Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszugnetz in Japan

Es ist eines der ikonischsten Bilder des modernen Japan: ein Hochgeschwindigkeitszug, der am majestätischen Berg Fuji, dem höchsten Berg des Landes, vorbeifährt. Das Bild steht nicht nur für den Triumph der Technik über die Natur, sondern auch für die Ehrfurcht vor der Technik und der natürlichen Schönheit, die eines der Markenzeichen der japanischen Kultur ist. Der Hochgeschwindigkeitszug repräsentiert Japan selbst.

Was ist der Shinkansen?

Shinkansen ist der Begriff für Hochgeschwindigkeitszüge in Japan und bedeutet wörtlich „neue Hauptstrecke“. Die Shinkansen-Züge, die im Englischen manchmal auch als „Super-Express“ bezeichnet werden, verkehren meist auf eigenen Gleisen und halten nur an größeren Bahnhöfen. Sie werden von Unternehmen der Japan Railways (JR)-Gruppe betrieben und gehören mit einer Geschwindigkeit von bis zu 320 Stundenkilometern zu den schnellsten Zügen der Welt.

Eine Fahrt mit dem Shinkansen ist ein besonderes Erlebnis. Mit Ihrem Superexpress-Ticket in der Hand erreichen Sie den speziellen Shinkansen-Bahnsteig, der über eigene Tore verfügt. Der Zug fährt pünktlich in den Bahnhof ein (die durchschnittliche Verspätung beträgt nur 36 Sekunden), und die Türen sind perfekt an den Bahnsteigmarkierungen ausgerichtet, die die Wagennummern anzeigen. An einem Kopfbahnhof wie dem Bahnhof von Tokio wird der Zug nach dem Aussteigen der Fahrgäste von einem schnellen Reinigungsteam mit militärischer Präzision innerhalb weniger Minuten für die nächste Fahrt vorbereitet. Sobald die Fahrgäste ausgestiegen sind, werden die Waggons für die Hochgeschwindigkeitsfahrt unter Druck gesetzt, und der Zug rollt mühelos aus dem Bahnhof, ein bisschen wie eine horizontale Rakete. Ehe man sich versieht, bestellt man in einem bequemen Sitz Erfrischungen, während vor dem Fenster der Berg Fuji vorbeizieht. Wenn Flugreisen nur so einfach wären.

Der Hochgeschwindigkeitszugverkehr in Japan begann 1964, als die Tokaido Shinkansen-Linie den Verkehr zwischen Tokio und Shin-Osaka aufnahm, gerade rechtzeitig zu den Olympischen Spielen in Tokio. Die ursprünglichen Züge der Serie 0 waren weiß lackiert und hatten Stupsnasen. Sie schafften die Strecke in 3 Stunden und 10 Minuten – eine enorme Verbesserung gegenüber den 6 Stunden und 30 Minuten, die herkömmliche Züge benötigten. Heute legen die neuesten N700-Züge, die für den Nozomi-Expressverkehr eingesetzt werden, die 500 Kilometer in nur 2 Stunden und 25 Minuten zurück.

Eine beneidenswerte Erfolgsbilanz

Im Jahr 2014 feierte der japanische Hochgeschwindigkeitszug sein 50-jähriges Bestehen seit seiner Einführung im Jahr 1964. Dieses halbe Jahrhundert war ein absoluter Triumph für die Hochgeschwindigkeitsbahn. Viele Länder auf der ganzen Welt beneiden das Netz heute um seine Geschwindigkeit und Sicherheit. In den 50 Jahren, in denen die Tokaido-Shinkansen-Linie zwischen Tokio und Osaka in Betrieb war, gab es keine tödlichen Unfälle oder Verletzungen von Fahrgästen.

Das ist umso beeindruckender, wenn man bedenkt, dass die Bahn in einer normalen Woche mehr als 420,000 Fahrgäste oder mehr an einem normalen Wochentag befördert – es ist die verkehrsreichste Hochgeschwindigkeitsstrecke der Welt. Japans Hochgeschwindigkeitszug ist ein Verkehrsmittel wie kein anderes, das Millionen von Fahrgästen in einem schnellen, bequemen und pünktlichen Transportsystem zwischen Städten befördert.

Ausbau des Netzes

Neben den höheren Geschwindigkeiten hat der Shinkansen seit 1964 auch an Umfang gewonnen. Heute erstrecken sich die Hochgeschwindigkeitszüge in fast jeden Winkel Japans, und weitere werden gebaut. 1975 wurde die Sanyo Shinkansen-Linie von Shin-Osaka zum Bahnhof Hakata in Fukuoka City auf der südlichen Hauptinsel Kyushu fertiggestellt. Durchgehende Züge der Tokaido-Linie ermöglichen es den Fahrgästen, in etwas mehr als 5 Stunden von Tokio nach Hakata zu reisen.

Eine weitere wichtige Shinkansen-Strecke führt von Tokio nach Norden. Der Tohoku Shinkansen, der ab 1982 abschnittsweise eröffnet wurde, verbindet derzeit die Hauptstadt mit Shin-Aomori im Norden Honshus. Eine Verlängerung nach Shin-Hakodate, die durch den unterseeischen Seikan-Tunnel führt, wird im März 2016 erstmals Hochgeschwindigkeitszüge nach Hokkaido bringen; eine weitere Verlängerung nach Sapporo ist für etwa 2030 geplant. Lesen Sie mehr über den Hokkaido Shinkansen.

Zwei „Mini-Shinkansen“-Linien wurden in den 1990er Jahren der Tohoku Shinkansen-Linie hinzugefügt. Im Gegensatz zu den regulären Shinkansen benutzen sie umgebaute Schmalspurgleise, die mit den regulären Zügen geteilt werden. Der Yamagata Shinkansen verbindet Fukushima in der Präfektur Fukushima mit Shinjo in der Präfektur Yamagata, während der Akita Shinkansen Morioka in der Präfektur Iwate mit Akita in der Präfektur Akita verbindet. Beide Hochgeschwindigkeitszüge nutzen einen Teil des Tohoku Shinkansen, wenn sie von Tokio aus starten, und fahren dann mit geringerer Geschwindigkeit, wenn sie die gemeinsamen Gleise nutzen.

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Weitere Hochgeschwindigkeitszüge, die die Gleise des Tohoku Shinkansen nutzen, gehören zum Joetsu Shinkansen, der von Omiya in der Präfektur Saitama nach Niigata in der Präfektur Niigata fährt. Der 1982 eröffnete Joetsu Shinkansen hat Züge, die in Tokio abfahren, wobei einige auf einer sehr kurzen Nebenstrecke bei Echigo-Yuzawa zum Skigebiet Gala-Yuzawa abfahren. Ein wichtiger Ableger der Joetsu-Linie ist der kürzlich eingeweihte Hokuriku Shinkansen. Sie verbindet Takasaki in der Präfektur Gunma mit Kanazawa in der Präfektur Ishikawa an der Küste des Japanischen Meeres und führt durch Toyama. In den nächsten ein bis zwei Jahren soll sie bis zur Präfektur Fukui erweitert werden und möglicherweise an den Tokaido Shinkansen angeschlossen werden.

Kyushu hat in jüngster Zeit weitere Hochgeschwindigkeitszüge entwickelt: 2011 wurde der Kyushu Shinkansen zwischen Hakata und Kagoshima eröffnet. Diese Kagoshima-Route ist nur die eine Hälfte des Kyushu-Hochgeschwindigkeitszuges – eine Nagasaki-Route, oder West-Kyushu-Route, ist zwischen Nagasaki City und Hakata geplant, mit einem Abschnitt nach Takeo Onsen, der 2023 eröffnet werden soll.

Shinkansen-Zugtypen

Es gibt fast so viele Arten von Shinkansen-Zügen wie Shinkansen-Linien. Sie sind zwar alle schnittig und haben oft lange Bugspitzen, aber es gibt auch Wagenvarianten wie Doppelstockwagen und Green Cars, was in der Shinkansen-Sprache die erste Klasse bezeichnet. Zu den Herstellern gehören Kawasaki Heavy Industries, Hitachi, Japan Transport Engineering Company und Nippon Sharyo.

Die 16-teilige N700-Serie ist das Flaggschiff der beliebten Tokaido- und Sanyo-Shinkansen-Linien. Mit seiner weiß-blauen Lackierung und der aerodynamischen Entenschnabelnase ist er der Nachfolger der Serie 700, die auf langsameren Strecken eingesetzt wird. Der N700 hat eine Höchstgeschwindigkeit von 300 Stundenkilometern und kann sich in Kurven neigen. Er wird auch in achtteiligen Zügen auf der Kyushu-Shinkansen-Linie eingesetzt, auf der auch die 800er-Serie, ein von Hitachi entwickelter sechsteiliger Zug, verkehrt.

Der Tohoku, Die Tohoku-, Joetsu- und Hokuriku-Shinkansen-Linien werden von Zügen der Baureihen E2, E4 und E5 bedient, die sich durch Doppelstockwagen (E4) und Höchstgeschwindigkeiten von 320 km/h (E5) auszeichnen. Die Züge der Baureihen E3 und E6 verkehren auf den Mini-Shinkansen-Linien Akita und Yamagata, während die Baureihen E7 und W7 auf dem Hokuriku Shinkansen verkehren.

Einige Shinkansen-Linien in Tohoku und Hokuriku bieten Wagen der „Gran Class“, die luxuriöser sind als die „Green Cars“ und Annehmlichkeiten wie Gourmet-Bento-Boxen, Plüschsitze und Steckdosen bieten. Allerdings müssen Sie für dieses Privileg einen Aufpreis zahlen – ein Gran Class-Ticket von Tokio nach Shin-Aomori auf dem Tohoku Shinkansen kostet beispielsweise etwa 10.000 Yen extra.

Die Ära der Magnetschwebebahn

Obwohl Milliarden von Dollar in die Entwicklung der Shinkansen investiert wurden, Japan strebt die nächste Phase in der Entwicklung der Eisenbahnen an – die Magnetschwebebahn (Maglev). JR Central, der Betreiber des Tokaido Shinkansen, plant eine Magnetschwebebahnlinie zwischen Tokio und Osaka mit Zügen, die bis zu 505 Stundenkilometer schnell fahren und die Reisezeit auf nur 67 Minuten verkürzen würden.

Der Bau dieses Chuo Shinkansen begann 2014 und wird voraussichtlich mindestens 90 Milliarden Dollar kosten, Der Betrieb nach Nagoya soll 2027 und nach Osaka 2045 aufgenommen werden. Bis dahin wird der Shinkansen fast ein Jahrhundert in Betrieb sein und die Menschen in ganz Japan näher zusammenbringen.