Sie fühlen sich gestresst? Gönnen Sie sich einen Mini-Retreat.

Das Jahr 2017 war stressig. Ich ertappte mich oft dabei, dass ich während der Autofahrt, beim Gassigehen mit dem Hund oder beim Wäschewaschen Hörbücher hörte, um dem neuesten politischen Skandal, der neuesten gesellschaftlichen Spaltung oder dem neuesten Ausbruch von Gewalt zu entgehen. Die Welt schien aus den Fugen geraten zu sein, und während ich versuchte, meine eigene Mitte zu stärken, suchte ich nach physischen und spirituellen Fluchten aus dem Getümmel. Hier sind einige Rückzugsorte, die ich entdeckt habe, die in verschiedenen religiösen Traditionen verankert sind und nicht weit von D.C. entfernt liegen.

Silent Treatment

Letzten März, buchten meine Freundin Jan und ich zwei spartanische Zimmer in der Abtei Holy Cross, die zwischen den Blue Ridge Mountains und dem Shenandoah River in Berryville, Virginia, liegt, um mit den dort ansässigen Zisterziensermönchen (auch Trappisten genannt) ein Wochenende lang in Stille zu verbringen. Sie singen fünfmal am Tag ein Ritual, das als Göttliches Offizium oder Stundengebet bekannt ist.

Als die Sonne an unserem ersten Abend unterging, schlossen wir uns den Mönchen zur Vesper an und nahmen schweigend ihr Leit- und Antwortschema auf, während sie einen Psalm und Gebete in traditionellen gregorianischen Tönen sangen. Danach, während des einfachen, aber reichlichen Abendessens, begrüßten wir die anderen Teilnehmer der Exerzitien mit Nicken und Lächeln, aber ohne Worte.

In der Stille, so stellte ich bald fest, hört man genauer zu und bewegt sich vorsichtiger. Am nächsten Morgen, als ich die 10 Minuten zur Kapelle über die schlummernden Wintergärten der Abtei ging, war ich auf jede Form und Farbe eingestimmt, die mir ins Auge fiel: ein leuchtender blauer Vogel auf einem nahen Zaunpfahl; die oberen Zweige einer weißen Platane, die sich wie Spitzen gegen den wolkenlosen Himmel abzeichneten. Am Nachmittag wanderten Jan und ich zum Ufer des Shenandoah, wo wir redeten und redeten. Plötzlich fühlte sich dieser einfache Akt dekadent an.

Später an diesem Tag meldeten wir uns beide für ein 30-minütiges Einzelgespräch mit Pater James, einem der ansässigen Mönche, an. Jahrestag des Todes meines Vaters), und er teilte lächelnd seine sanfte Weisheit mit uns, zusammen mit einigen Buchempfehlungen.

Nach dem Abendessen gingen wir in der kalten Luft zu einem Gebetsgottesdienst, wobei wir den Gürtel des Orion sahen, der hell zwischen den Sternen leuchtete. Als wir die Kapelle betraten, fanden wir außer einer Ikone von Maria und Jesus in der Apsis kein Licht vor. Die Glocken läuteten, ihre kühnen Töne erschreckten die Stille. Bald darauf traten die Mönche ein und ihre Stimmen schwollen in dem dunklen Raum an. Erfüllt von Dankbarkeit atmete ich diesen Frieden ein.

Meditation und Achtsamkeit

Der Sommer ist immer hektisch, zwischen den Anforderungen der Arbeit (meine Hochsaison steht bevor) und dem Spaß der Familienferien, aber ich habe es geschafft, zwei kurze Fluchten aus dem Wahnsinn im August und September zu planen.

Während eines halbtägigen Mini-Retreats auf der Hidden Hills Farm & Vineyard in der Nähe von Frederick, Maryland, führte uns die Achtsamkeitslehrerin Linda Naini durch drei verschiedene Meditationen. (Das Treffen wurde von der Insight Meditation Community of Washington organisiert, die auch wöchentliche Meditationskurse an verschiedenen Orten in Washington anbietet). Bei der ersten Meditation saß unsere Gruppe von etwa 20 Personen in einem Stuhlkreis, als Nainis ruhige Stimme uns durch eine Zentrierungsübung führte, bei der wir über Zeilen des persischen Dichters Rumi aus dem 13. Jahrhundert nachdachten.

Bei der zweiten Meditation, einer Gehmeditation, schlenderten wir über die sanften grünen Hügel der Pferdefarm zu einem üppigen Bereich mit Weinreben, wo Naini uns ermutigte, achtsam zu gehen und die Feinheiten unserer Umgebung aufzunehmen. Ich stellte meine Sinne auf die fast schwarzen Trauben ein … das Summen eines Insekts … das Knirschen des Grases unter meinen Füßen … und vertiefte meinen Atem.

Die dritte und letzte Meditation bestand darin, zu einer kleinen Hügelkuppe zu gehen, wo Naini dicke Decken in einem Kreis für eine 30-minütige Liegesitzung ausgelegt hatte. Ich war zunächst etwas skeptisch, entspannte mich aber bald, als eine kühle Brise mit ihrer leisen Rezitation eines Gedichts über einen Grashüpfer zusammenfiel. Unwahrscheinlich – oder vielleicht auch zufällig – spürte ich, wie ein heuschreckenartiges Gewicht auf meinem Oberkörper und dann auf meinem Bein landete, bevor es weiterzog. Die letzte Zeile von Mary Olivers Gedicht „Der Sommertag“ bohrte sich in mein Herz: „Sag mir, was hast du vor, / mit deinem einen wilden und kostbaren Leben zu tun?“

Und dann rollten wir unsere Decken zusammen und gingen zur Verkostung feiner Weine, die vor Ort hergestellt wurden. Mehr davon, dachte ich. Das ist es, was ich tun will!

In Slow Motion

Drei Wochen später fand ich mich im Bon Secours Retreat & Conference Center in Marriottsville, Maryland (etwa 23 Meilen westlich von Baltimore), um T’ai Chi Chih auszuprobieren, das die Kursleiterin Sharon Sirkis mit „einer Dusche für die inneren Organe“ vergleicht.“

Nicht zu verwechseln mit dem anspruchsvolleren Tai Chi, das eine Kampfsportkomponente hat, wird T’ai Chi Chih als „Freude durch Bewegung“ beschrieben und konzentriert sich darauf, den Teilnehmern zu helfen, das „Chi“ oder die Lebensenergie zu spüren. Die Disziplin besteht aus 19 Bewegungen, die in beliebiger Reihenfolge ausgeführt werden können – die Beschreibungen reichen von „Passing Clouds“ bis „Pulling Taffy“. Im Laufe von zwei Stunden diskutierte unsere neunköpfige Gruppe die allgemeine Philosophie der Praxis und konzentrierte sich auf die Beherrschung von drei Bewegungen.

„Erdung ist das Gegenmittel gegen Angst“, erklärte uns Sirkis, eine ehemalige Krankenschwester und Karatelehrerin, während wir in der „Schaukelbewegung“ balancierten und unser Gewicht sanft von den Zehen auf die Fersen verlagerten, während wir unsere Hände vor uns auf Schulterhöhe anhoben. Zuerst fühlten sich unsere Bewegungen für die heutige Zeit lächerlich langsam an, aber innerhalb weniger Minuten passten sich mein Körper und mein Atem an und ich begann, das Tempo zu genießen. Die Welt und meine wirbelnden Gedanken verlangsamten sich, als ich mich darauf konzentrierte, mich bewusst durch die Luft um mich herum zu bewegen.

Als wir dann synchron „Bird Flaps Its Wings“ aufführten, war ich überwältigt. Ich fand es unmöglich, Angst oder Wut zu empfinden, während ich jede ruhige Geste langsam wiederholte. Sirkis Vorschlag, es einfach eine Minute pro Tag zu versuchen“, klang für mich vernünftig. Wenn das jetzt nur alle anderen auch praktizieren würden…

Planen Sie Ihre Flucht

Bon Secours Retreat & Conference Center in Marriottsville, Maryland (rccbonsecours.com) bietet kreative Veranstaltungen wie eintägige Poesie- und kontemplative Fotoexerzitien sowie Exerzitien mit Übernachtung an. Auf dem Gelände befinden sich ein begehbares Labyrinth, ein Teich und ein Zen-Garten. Die T’ai Chi Chih-Klausur kostete 20 Dollar für zwei Stunden.

Ease Yoga & Café im Del Ray-Viertel von Alexandria (easeyogacafe.com) bietet monatlich Vollmond-Gongbäder an (20 Dollar für eine Stunde). Bei dieser Form der Klangtherapie ist kein Wasser im Spiel – nur die tief beruhigenden Schwingungen des Gongs, die durch die Glieder wandern und eine Reihe von Kribbeln auslösen.

Recharj, ein Meditationsstudio (recharj.com), bietet in seiner Niederlassung in D.C. auch wöchentliche Gongbäder ($18 für 35 Minuten) und monatliche „Klangbad-Meditationen“ an. D.C.) und monatliche „Klangbad-Meditationen“ mit tibetischen Klangschalen ($35 für eine Stunde) in seinem neuen Studio in Bethesda an.

Hidden Hills Farm & Vineyard in Frederick, Maryland (hiddenhillsfarmandvineyard.com), rühmt sich mit „Weinen, Reben und Pferden“ und hat preisgekrönte Flaschen produziert, darunter seinen Bay Roan Cabernet Sauvignon. Führungen und Verkostungen sind nach Vereinbarung möglich. Die halbtägige Klausur der Insight Meditation Community of Washington kostete 45 Dollar.

Holy Cross Abbey in Berryville, Virginia (virginiatrappists.org), veranstaltet Schweigeklausuren und verfügt über 16 Zimmer für Besuche unter der Woche oder am Wochenende. Es wird keine Gebühr erhoben, aber eine empfohlene Spende ($200-$350 pro Wochenende; $350-$600 pro Woche) deckt Kost und Logis. In der Buchhandlung gibt es eine Reihe katholischer Bücher sowie Honig und Obstkuchen aus der Region.

Die Insight Meditation Community of Washington (imcw.org) bietet wöchentliche Meditationskurse an verschiedenen Orten im Großraum Washington an, darunter Arlington und Bethesda. Die Gruppe bietet auch eine Vielzahl von Tages-, Wochenend- oder Wochenklausuren an verschiedenen Orten in der Region an. Die meisten beinhalten geführte Meditationen in schöner Umgebung. Tagesklausuren kosten $75-$95. Ein einwöchiger Rückzug kostet 1.750 Dollar für ein Einzelzimmer oder 1.250 Dollar für ein Doppelzimmer.

Das Mindfulness Center in Bethesda (themindfulnesscenter.org) bietet einen monatlichen Candlelight Yoga Flow (20 Dollar) an, sowie Aufenthalte und Wochenend-Retreats zum Thema Achtsamkeit.

Das Sanctuary Retreat Center in Beallsville, Maryland (sanctuaryretreatcenter.com), ist ein schöner Ort für diejenigen, die ihre eigenen Retreats organisieren möchten. Das 28 Hektar große Grundstück im oberen Montgomery County umfasst ein Bauernhaus, ein Gästehaus und eine koschere Küche sowie eine Kapelle, einen Meditationsgarten, ein Labyrinth, Wälder und Lagerfeuerplätze.

Das Weingut Veritas Vineyards & in Afton, Virginia (veritasretreat.com), etwa 23 Meilen westlich von Charlottesville, bietet ein eintägiges Mini-Retreat mit Yoga, Brunch, Wanderungen und Weinverkostung an ($150). Wer sich nach einem längeren Aufenthalt sehnt, kann vier Tage und drei Nächte im eleganten Farmhaus des Weinguts aus dem Jahr 1839 buchen, das alles oben Genannte sowie Kochkurse, familienähnliche Mahlzeiten und ein Abendessen mit Weinbegleitung beinhaltet (1.000 $ pro Person, Doppelbelegung).

Yogaworks, ehemals Tranquil Space, mit Standorten in Arlington und D.C. (yogaworks.com), bietet saisonal eine 90-minütige Yoga-Nidra-Sitzung an – eine andere Art der Tiefenentspannung, die viele als meditativ und schlaffördernd empfinden (30 $).

Als frischgebackene Familienvater weiß Amy Brecount White es zu schätzen, Zeit und Raum zu haben, um lokale Rückzugsmöglichkeiten zu erkunden.