Der United States Code ist eine organisierte, logische Zusammenstellung der vom Kongress verabschiedeten Gesetze. Auf seiner obersten Ebene unterteilt er die Welt der Gesetzgebung in fünfzig thematisch geordnete Titel, und jeder Titel ist weiter in eine beliebige Anzahl logischer Unterthemen unterteilt. Theoretisch sollte jedes vom Kongress verabschiedete Gesetz – oder einzelne Bestimmungen innerhalb eines Gesetzes – in einen oder mehrere Bereiche des Gesetzbuchs eingeordnet werden können. Andererseits enthält die Gesetzgebung oft Bündel von thematisch nicht zusammenhängenden Bestimmungen, die gemeinsam auf ein bestimmtes öffentliches Bedürfnis oder Problem reagieren. Ein Agrargesetz könnte beispielsweise Bestimmungen enthalten, die den Steuerstatus der Landwirte, ihre Landbewirtschaftung oder die Behandlung der Umwelt betreffen, ein System von Preisgrenzen oder -unterstützungen und so weiter. Jede dieser einzelnen Bestimmungen würde logischerweise an eine andere Stelle im Gesetzbuch gehören. (Natürlich ist dies nicht immer der Fall; einige Rechtsvorschriften behandeln ein recht enges Spektrum miteinander verbundener Belange.)
Der Prozess der Aufnahme eines neu verabschiedeten Gesetzes in den Kodex ist als „Klassifizierung“ bekannt – im Wesentlichen ein Prozess der Entscheidung, wo in der logischen Organisation des Kodex die verschiedenen Teile des jeweiligen Gesetzes hingehören. Manchmal ist die Einordnung einfach; das Gesetz könnte mit Blick auf den Kodex geschrieben werden und bestimmte Teile des bestehenden Kodex ändern, erweitern oder aufheben, so dass es keine große Herausforderung ist, herauszufinden, wie die verschiedenen Teile einzuordnen sind. Und wie bereits erwähnt, kann ein bestimmtes Gesetz einen engen Fokus haben, so dass es sowohl einfach als auch sinnvoll ist, es im Ganzen in einen bestimmten Bereich des Kodex zu verschieben. Dies ist jedoch in der Regel nicht der Fall, und oft gehören verschiedene Bestimmungen des Gesetzes logischerweise an verschiedene, verstreute Stellen im Gesetzbuch. Infolgedessen ist das Gesetz oft nicht an einer Stelle zu finden, die eindeutig durch seinen populären Namen gekennzeichnet ist. Auch eine Volltextsuche im Gesetzbuch wird nicht unbedingt zeigen, wo alle Teile verstreut sind. Stattdessen hinterlassen diejenigen, die Gesetze in den Kodex einordnen, in der Regel einen Vermerk, der erklärt, wie ein bestimmtes Gesetz in den Kodex eingeordnet wurde. Sie findet sich in der Regel in der Rubrik „Anmerkungen“, die dem entsprechenden Abschnitt des Gesetzbuchs beigefügt ist, normalerweise unter einem Absatz, der als „Kurztitel“ bezeichnet wird.