Als der Vater dieses italienischen Heiligen starb, zog seine gute Mutter ihre zwölf Kinder gut auf, obwohl sie sehr arm waren. „Oh, wenn ich doch nur die Freude haben könnte, einen von euch heilig werden zu sehen“, pflegte sie zu sagen. Als sie einmal wie üblich fragte: „Wer von euch wird ein Heiliger werden?“, antwortete der kleine Petrus (der später Papst Coelestin werden sollte) aus vollem Herzen: „Ich, Mama! Ich werde ein Heiliger werden!“ Und das wurde er.
Als er zwanzig Jahre alt war, wurde Petrus ein Einsiedler und verbrachte seine Tage mit Beten und Lesen der Heiligen Schrift. Wenn er nicht betete oder las, schrieb er Bücher ab oder verrichtete harte Arbeit, damit der Teufel ihn nicht beim Nichtstun ertappte und ihn in Versuchung führte. Weil andere Einsiedler immer wieder zu ihm kamen und ihn baten, sie zu führen, gründete er einen neuen Orden.
Peter war ein alter Mönch, vierundachtzig Jahre alt, als er zum Papst ernannt wurde. Es geschah auf eine sehr ungewöhnliche Weise. Zwei Jahre lang hatte es keinen Papst gegeben, weil sich die Kardinäle nicht entscheiden konnten, wen sie wählen sollten. Petrus schickte ihnen eine Botschaft, sich schnell zu entscheiden, denn Gott war über die lange Verzögerung nicht erfreut. Und so wählten sie den heiligen alten Einsiedler selbst! Der arme Petrus weinte, als er die Nachricht hörte, aber er akzeptierte traurig und nahm den Namen Coelestin V. an.
Er war nur etwa fünf Monate Papst. Weil er so bescheiden und einfach war, wurde er von allen ausgenutzt. Er konnte zu niemandem „Nein“ sagen, und bald herrschte große Verwirrung. Schließlich beschloss der Heilige, dass es besser sei, sein Amt als Papst aufzugeben. Er tat dies und warf sich dann den Kardinälen zu Füßen, weil er nicht in der Lage war, die Kirche zu leiten. Was für einen Eindruck seine Demut auf sie alle machte!
St. Coelestin hoffte, in einem seiner Klöster in Frieden leben zu können. Doch der neue Papst hielt es für sicherer, ihn dort unterzubringen, wo böse Menschen ihn nicht ausnutzen konnten. Der Heilige wurde in eine Zelle gesteckt und starb dort. Dennoch war er fröhlich und Gott nahe. „You wanted a cell, Peter,“ he would repeat to himself, „and a cell you have.“ His feast day is May 19th.