Foto von Doug LoyerSternwheelers line up on the Marietta shoreline.
Das 44. jährliche Ohio River Sternwheel Festival endete am Sonntag mit dem dritten Tag in Folge mit schönem Wetter für Tausende von Menschen, die es genossen, am Ufer des Flusses zu sitzen und eine Vielzahl von Musik zu hören, die am Ufer aufgereihten Sternwheelers zu sehen und das Festivalessen zu genießen.
Am Sonntag konnten die Festivalbesucher außerdem Sternwheel-Rennen und die 22. jährliche Ohio River Sternwheel Rollin‘ Oldies Car Club Car Show auf der Second Street mit über 400 Fahrzeugen erleben.
Das Ohio River Sternwheel Festival ist für die Öffentlichkeit kostenlos und findet immer am Wochenende nach dem Labor Day statt. Sein Ziel ist es, den Tourismus in der Region Marietta zu fördern und das Erbe der Flussschifffahrt zu bewahren.
„Wir hatten großartiges Wetter, viele Besucher und ein fantastisches Feuerwerk am Samstagabend“, sagte Cindy Hall, Generaldirektorin des diesjährigen Festivals. „Wir sind sehr zufrieden mit diesem Wochenende.“
Cheri Seevers, Vorsitzende der Finanzabteilung des Festivals und seit 30 Jahren Mitglied des Komitees, sagte, das Festival sei eine echte Gemeinschaftsleistung.
„Unsere lokalen Händler und die Gemeinde spenden und tragen so viel zum Erfolg des Festivals bei“, sagte sie. „
Eine der beliebtesten Veranstaltungen am Festivalwochenende ist nach wie vor das Harry J. Robinson-Gedenkfeuerwerk am Samstagabend. In diesem Jahr wurde das Feuerwerk mit Musik von Queen und Liedern zum Thema Fluss gezündet.
Neben Tausenden von Zuschauern, die das Feuerwerk an den Ufern des Flusses verfolgten, gab es auch eine große Anzahl von Ausflugsbooten auf dem Ohio und dem Muskingum River.
„Wir haben das Feuerwerk beim Sternwheel Festival sehr genossen“, sagte Joni Fox aus Powhatan Point, die mit ihrem Mann Tom teilnahm. „Mit den Sternwheelern im Hintergrund und den Farben … es war einfach so anschaulich. Als die Flagge herunterkam, sind alle aufgestanden.“
„Wir kommen schon zum dritten Mal hierher“, fügte Tom hinzu. „Wir sind auch Autoliebhaber, und das haben wir auch zu sehen bekommen. Alles war für uns da … die Boote, die Musik und die Autos.“
Kris und Brian Mathers aus Murray City waren ebenfalls begeistert von dem Feuerwerk.
„Das Feuerwerk beim Sternwheel Festival gestern Abend war absolut großartig“, sagte Kris, der vor 30 Jahren in Marietta lebte. „Ich stamme ursprünglich von hier, und wir kommen normalerweise jeden Sommer zwei oder drei Mal hierher zurück. Ich glaube nicht, dass man das zu schätzen weiß, wenn man hier lebt.“
Brian fügte hinzu, dass das Festival eine gute Zeit war.
„Ich bin gerne am Wasser“, sagte er. „Ich könnte den ganzen Tag hier sitzen und die Kähne beobachten.“
Die Autoschau ist genauso gewachsen wie das Festival. Ursprünglich von Garold Greenlees ins Leben gerufen, hatte die diesjährige Show 17 Sponsoren, und der Erlös kommt Tierheimen in den Bezirken Washington und Wood zugute.
Gary Paschen, Vizepräsident des Autoclubs, sagte, dass über 400 Autos und Lastwagen aus einem Gebiet von vier Bundesstaaten kamen, darunter Ohio, West Virginia, Pennsylvania und Kentucky. Unter den Fahrzeugen befanden sich Klassiker, Customs und Hot Rods.
Loren Bowen aus Middletown, Pennsylvania, wuchs in Marietta auf und kommt gerne zurück, um seine Familie zu besuchen und am Sternradfestival teilzunehmen. In diesem Jahr hat er einen 1961er Morris Minor mitgebracht, an dem er über ein Jahr lang gearbeitet hat, um ihn in der Autoshow zu präsentieren.
„Der Morris Minor ist ein britisches Auto“, sagte Bowen. „Er ist so etwas wie der englische VW-Käfer.“
Abgerundet wurde der Sonntag durch die Sternradrennen.
„Wir kommen seit 2004 zu diesem Festival“, sagte Tom Faris, Besitzer des Faris Wheel, der als Kapitän eines der Boote an den Rennen teilnahm. Er reiste 100 Meilen aus Gallipolis an, um beim Festival dabei zu sein.
Ein weiterer Teilnehmer des Rennens war die 62 Fuß lange und 22 Fuß breite Travis Lee, die von David Martin aus Gallipolis gesteuert wurde.
„Ich bin zum ersten Mal hier“, gab Martin zu. „Ich habe das Boot erst seit etwa drei Monaten. Wir haben uns in das Boot verliebt und es war eine klare Entscheidung. Das Boot ist nach meinem verstorbenen Sohn Travis Lee benannt. Unsere erste Reise hierher hat uns sehr viel Spaß gemacht. Wir sind sehr beeindruckt von Marietta.“
Martin und seine Frau begannen 1979 mit einem kleinen Boot. Sie wurden immer größer und größer, und dies ist das größte Boot, das sie je bekommen werden, sagte er.
Die Gewinner der diesjährigen vier Sternradrennen waren die Henny Cook, die Donna Rae, die MV Dresden Belle und die P.A. Denny.
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