Sydney Irwin Pollack (1. Juli 1934 – 26. Mai 2008) war ein amerikanischer Filmregisseur, Produzent und Schauspieler. Seinen ersten Erfolg hatte er in den 1960er Jahren beim Fernsehen, wo er bei Serien wie „The Fugitive“ und „The Alfred Hitchcock Hour“ Regie führte. Nach dem Fernsehen schaffte er den Sprung zum Film mit einer Reihe von Filmen, die die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zogen. Sein Regiedebüt war „The Slender Thread“. Im Laufe der Zeit wurden Pollacks Filme für insgesamt 48 Oscars nominiert und gewannen 11 Oscars. Seine erste Oscar-Nominierung erhielt er 1969 für seinen Film They Shoot Horses, Don’t They? und seine zweite 1982 für Tootsie. Für seinen Film Out of Africa (1985) mit Meryl Streep und Robert Redford in den Hauptrollen gewann Pollack die Oscars für Regie und Produktion.
Im Laufe seiner Karriere führte er bei 12 verschiedenen Schauspielern Regie, die für den Oscar nominiert wurden: Jane Fonda, Gig Young, Susannah York, Barbra Streisand, Paul Newman, Melinda Dillon, Jessica Lange, Dustin Hoffman, Teri Garr, Meryl Streep, Klaus Maria Brandauer und Holly Hunter. Nur Young und Lange gewannen einen Oscar für ihre Darbietung in einem von Pollacks Filmen.
Als einer von wenigen Nicht- und/oder ehemaligen Schauspielern, denen die Mitgliedschaft im Actors Studio verliehen wurde, nahm Pollack die Schauspielerei in den 1990er Jahren wieder auf und trat in Filmen wie The Player und Eyes Wide Shut auf, wobei er häufig korrupte oder moralisch zwiespältige Machtfiguren spielte. Als Charakterdarsteller trat Pollack in Filmen wie A Civil Action und Changing Lanes auf, aber auch in seinen eigenen Filmen, darunter Random Hearts und The Interpreter (letzterer war auch sein letzter Film als Regisseur). Außerdem spielte er in Woody Allens Husbands and Wives einen New Yorker Anwalt, der eine Midlife-Crisis durchmacht, und in Robert Zemeckis‘ Death Becomes Her einen Arzt in der Notaufnahme. Seine letzte Rolle war die des Vaters von Patrick Dempsey in der romantischen Komödie Made of Honor aus dem Jahr 2008, die zum Zeitpunkt seines Todes gerade in den Kinos lief. Er war ein wiederkehrender Gaststar in der NBC-Sitcom „Will & Grace“, in der er den untreuen, aber liebevollen Vater von Will Truman (Eric McCormack), George Truman, spielte. Neben früheren Auftritten in NBCs „Just Shoot Me“ und „Mad About You“ hatte Pollack 2007 Gastauftritte in den HBO-Fernsehserien „The Sopranos“ und „Entourage“.
Als Produzent war er an vielen Filmen beteiligt, die sowohl bei Kritikern als auch beim Kinopublikum erfolgreich waren, wie „Die fabelhaften Baker Boys“, „Der talentierte Mr. Ripley“ und „Michael Clayton“, ein Film, in dem er auch die Hauptrolle an der Seite von George Clooney spielte und für den er seine sechste Oscar-Nominierung in der Kategorie „Bester Film“ erhielt. Mit dem englischen Regisseur Anthony Minghella gründete er eine Produktionsfirma namens Mirage Enterprises“. Der letzte von ihnen gemeinsam produzierte Film, Der Vorleser, brachte beiden posthum eine Oscar-Nominierung für den besten Film ein. Neben seinen vielen Spielfilm-Lorbeeren wurde Pollack für FÜNF Primetime Emmys nominiert und erhielt zwei davon – einen für die Regie im Jahr 1966 und einen weiteren für die Produktion, der ihm vier Monate nach seinem Tod im Jahr 2008 posthum verliehen wurde.
Die Bewegtbildsammlung von Sydney Pollack befindet sich im Academy Film Archive.