RadioEdit
Das Christentum hat immer Wert darauf gelegt, der ganzen Welt das Evangelium zu verkünden und sich dabei vom Missionsbefehl leiten zu lassen. Historisch gesehen wurde dies durch die Aussendung von Missionaren erreicht, beginnend mit der Zerstreuung der Apostel, und später, nach der Erfindung des Buchdrucks, durch die Verteilung von Bibeln und religiösen Traktaten. Einige Christen erkannten, dass die rasche Verbreitung des Radios ab den 1920er Jahren ein mächtiges neues Werkzeug für diese Aufgabe darstellte, und sie gehörten zu den ersten Produzenten von Radioprogrammen. Radiosendungen wurden als Ergänzung zur traditionellen Missionsarbeit gesehen, da sie es ermöglichten, eine große Zahl von Menschen zu relativ geringen Kosten zu erreichen und das Christentum auch in Ländern zu predigen, in denen dies illegal war und Missionare verboten waren. Das Ziel des christlichen Rundfunks bestand darin, Menschen zum Christentum zu bekehren und Gläubige zu unterrichten und zu unterstützen. Diese Aktivitäten werden auch heute noch fortgesetzt, insbesondere in den Entwicklungsländern. Kurzwellenradiosender mit christlichem Format senden weltweit, wie HCJB in Quito, Ecuador, Family Radio’s WYFR und das Bible Broadcasting Network (BBN), um nur einige zu nennen.
In den USA erlebte die Große Depression der 1930er Jahre ein Wiederaufleben der Erweckungspredigten in Zelten im Mittleren Westen und Süden, als Wanderprediger von Stadt zu Stadt zogen und von Spenden lebten. Mehrere Prediger begannen aufgrund ihrer Popularität mit Radiosendungen. Einer der ersten Prediger, der das Radio ausgiebig nutzte, war S. Parkes Cadman, der 1923 damit begann. Bis 1928 hatte Cadman eine wöchentliche Radiosendung am Sonntagnachmittag im NBC-Radionetz, und seine kraftvollen Reden erreichten ein landesweites Publikum von fünf Millionen Menschen.
Aimee Semple McPherson war eine weitere Pionierin der Zelterweckung, die sich bald dem Radio zuwandte, um ein größeres Publikum zu erreichen. Das Radio machte sie in den 1920er und 1930er Jahren landesweit bekannt, und sie baute sogar eine der ersten pfingstlichen Megakirchen auf.
Ein berühmter Radio-Evangelist dieser Zeit war in den 1930er Jahren der römisch-katholische Priester Pater Charles Coughlin, dessen stark antikommunistische und antisemitische Radiosendungen Millionen von Zuhörern erreichten. Andere frühe christliche Radioprogramme, die ab den 1920er-1930er Jahren landesweit in den USA ausgestrahlt wurden, waren u. a. (Angabe der Sendejahre): Bob Jones, Sr. (1927-1962), Ralph W. Sockman (1928-1962), G. E. Lowman (1930-1965), Music and the Spoken Word (1929 bis heute), The Lutheran Hour (1930 bis heute) und Charles E. Fuller (1937-1968). Das Time Magazine berichtete 1946, dass Rev. Ralph Sockmans National Radio Pulpit auf NBC wöchentlich 4.000 Briefe erhielt und der römisch-katholische Erzbischof Fulton J. Sheen zwischen 3.000 und 6.000 Briefe pro Woche. Die Gesamtzahl der Radioprediger in den USA wurde in jenem Jahr auf 10 Millionen Hörer geschätzt.
Eine Vereinigung amerikanischer evangelisch-protestantischer religiöser Sender, die National Religious Broadcasters, wurde 1944 gegründet.
FernsehenBearbeiten
Obwohl das Fernsehen ebenfalls in den 1930er Jahren entstand, wurde es bis Anfang der 1950er Jahre nicht für religiöse Zwecke genutzt. Jack Wyrtzen und Percy Crawford gingen im Frühjahr 1949 zum Fernsehen über. Ein weiterer bekannter Fernsehprediger war Fulton J. Sheen, der 1951 nach zwei Jahrzehnten populärer Radiosendungen erfolgreich zum Fernsehen wechselte und den die Time als „ersten ‚Televangelisten'“ bezeichnete. Für sein Programm, das von den frühen 1950er Jahren bis in die späten 1960er Jahre lief, gewann Sheen zahlreiche Emmy Awards.
Nach Jahren der Radiosendungen war Rex Humbard 1952 der erste, der einen wöchentlichen Gottesdienst im Fernsehen ausstrahlte. Bis 1980 wurden die Programme von Rex Humbard weltweit auf 695 Sendern in 91 Sprachen ausgestrahlt und hatten bis heute die größte Reichweite aller evangelistischen Programme. Oral Roberts‘ Sendung erreichte 1957 80 % der möglichen Fernsehzuschauer über 135 von 500 möglichen Sendern. In Uruguay überträgt Kanal 4 seit 1961 die Messe der römisch-katholischen Kirche.
In den 1960er und frühen 1970er Jahren löste das Fernsehen das Radio als wichtigstes Medium der Heimunterhaltung ab, was aber auch mit einem weiteren Anstieg des evangelikalen Christentums einherging, insbesondere durch den internationalen Fernseh- und Rundfunkdienst von Billy Graham. Viele bekannte Fernsehprediger entstanden in dieser Zeit, vor allem Oral Roberts, Jimmy Swaggart, Jim und Tammy Faye Bakker, Jerry Falwell und Pat Robertson. Die meisten von ihnen entwickelten ihre eigenen Mediennetzwerke, ihre Nachrichtenpräsenz und ihren politischen Einfluss. Im 21. Jahrhundert ziehen einige im Fernsehen übertragene Gottesdienste weiterhin ein großes Publikum an. In den USA sind dies Joel Osteen, Joyce Meyer und T. D. Jakes. In Nigeria gibt es Enoch Adeboye und Chris Oyakhilome.