The Balvenie, nach wie vor eine meiner Lieblingsbrennereien, hat vor kurzem einen großen Bruder ihres beliebten 12 Jahre alten DoubleWood auf den Markt gebracht. Eine zusätzliche 5-jährige Reifung in traditionellen Ex-Bourbon-Eichenfässern, gefolgt von einer ähnlich kurzen (weniger als ein Jahr) Reifung in europäischer Ex-Sherry-Eiche, sorgt für ein perfektes Gleichgewicht von Frucht, Eiche und Malz. Skeptiker mögen sich über die relativ kurze Sherry-Reifung beklagen (wenn man bedenkt, dass einige Malts wie The Macallan und GlenDronach während ihrer gesamten Reifezeit ausschließlich in Sherry gelagert werden), aber ich bin der Meinung, dass der Hausstil von The Balvenie so leicht, subtil und elegant ist, dass er nur ein Eintauchen in Sherry braucht, um sein volles Potenzial zu entfalten. Mehrere Jahre in Ex-Sherry würden meiner Meinung nach die Brennereieigenschaften von Heidekraut und Honig verwässern und nur einen faden, fruchtigen Malz ergeben. Die Welt ist voller Sherry-Bomben, bei The Balvenie geht es um Subtilität und Finesse.
Der 17 Jahre alte DoubleWood, der zur Feier des 50-jährigen Bestehens von Malt Master David Stewart bei The Balvenie herausgebracht wurde, ist ein einfaches Upgrade seines 12 Jahre alten jüngeren Bruders. Mehr Zeit in Ex-Bourbon führt zu tieferen Eichenaromen und verwandelt einen bereits weichen Malt in Seide. In Zeiten überhöhter Whisky-Preise und einer rasenden Nachfrage nach Sondereditionen sollte es niemanden überraschen, dass der empfohlene Verkaufspreis für den 17er bei satten 129 US-Dollar liegt. Autsch. Wenn Sie jedoch das Geld haben oder ihn für weniger als 99 Dollar finden können, ist er ein wahrhaft transzendenter Malt und in jeder Hinsicht eine Verbesserung gegenüber dem bereits ausgezeichneten 12-jährigen DoubleWood.
Nase: Saftige schwarze Kirsche, Honigbonbons, Apfelwein, leichte Heideblüten und eine sehr schwache rohe grüne Banane. Ein Genuss für die Nase, mit Schichten von Früchten und leichtem, luftigem Malz. Elegant und geschliffen, ohne jeglichen Makel. Nach einer Ruhepause im Glas kommen noch mehr frische Bananen und eine Unterströmung von Haferflocken mit braunem Zucker zum Vorschein. Das ist Banane, hinter der ich stehen kann!
Gaumen: Mittelkräftig. Fruchtiger Einstieg, wieder mit säuerlichen Äpfeln und Kirschen. Entwickelt sich zu cremigem Getreide und Graham Crackern. So einfach zu trinken.
Abgang: Ein wenig kurz, aber sehr schöne honigsüße Noten und etwas anhaltende Vanille-Eiche. Hinterlässt einen Eindruck von Qualität und Finesse.
Mit Wasser: Wasser verstärkt das Kitzeln in der Nase, bringt aber sonst nicht viel. Bei diesem hier ist Wasser nicht nötig.
Gesamt: Schmeckt für mich wie eine Kreuzung zwischen dem üblichen 12 Jahre alten DoubleWood und dem 15 Single Barrel. Obwohl das zusätzliche Alter offensichtlich ist, hätte ich bei einer Blindverkostung gesagt, dass er genauso alt ist wie der 15-Jährige. Abgesehen davon ist die Verbindung von elegantem, leichtem, in Bourbon gereiftem Balvenie-Malz mit einer Kavalkade frischer, süßer Früchte aus der kurzen Lagerung in Sherryfässern genau richtig, wie der 12 DoubleWood mit ein wenig mehr von allem, was ihn großartig macht, ein wenig raffinierter und weniger bitterer Eiche im Abgang. Ein Vergnügen, aber zu diesem Preis – definitiv ein Luxus.
Über die Brennerei
Die 1892 von der Familie Grant als Schwesterbrennerei des benachbarten Glenfiddich errichtete Brennerei The Balvenie ist immer noch im Besitz der Familie. Ungewöhnlich für eine Brennerei dieser Größe, betreibt Balvenie immer noch ihre kleine Mälzerei, baut einen Teil ihrer eigenen Gerste an und hat eine eigene Küferei. Heute verfügt die Brennerei über acht Brennblasen, von denen einige meinen, sie seien der Schlüssel zu ihrem nussigen, honigartigen Stil – sie sind dick und haben kurze Hälse.
