Die Flying Burrito Brothers waren eine Country-Rock-Band, die 1968 in Los Angeles, Kalifornien, USA, gegründet wurde. Die Originalbesetzung der Band bestand aus Chris Hillman (Gesang, Gitarre), Gram Parsons (Gesang, Gitarre), Chris Ethridge (Klavier, Bass) und Sneaky Pete Kleinow (Pedal Steel Guitar). Zu den späteren Mitgliedern der ersten Stunde gehörten Eddie Hoh (Schlagzeug), Jon Corneal (Schlagzeug), Bernie Leadon (Gitarre, Gesang), Michael Clarke (Schlagzeug) und Rick Roberts (Gesang, Gitarre). Die Gruppe löste sich ursprünglich 1972 nach Hillmans Ausstieg auf.
Kleinow und Ethridge initiierten 1975 eine Reformation der Band, die bis 1984 andauerte. Die Band wurde 1985 erneut reformiert und löste sich 2001 ein letztes Mal auf.
Die Band, die als „Flying Burrito Brothers“ bekannt ist, hat ihren Namen von den ursprünglichen „Flying Burrito Brothers“ übernommen, die sich aus dem Bassisten Ian Dunlop und dem Schlagzeuger Mickey Gauvin zusammensetzten, Bandkollegen von Parsons aus der in Boston ansässigen International Submarine Band, sowie einem losen Zusammenschluss von Musikern, zu denen gelegentlich auch Parsons selbst zählte. Um sich ganz bewusst auf das Schaffen und Spielen von Musik ohne die Ablenkungen der Musikindustrie zu konzentrieren, zogen die ursprünglichen Brothers 1968 von Los Angeles nach New York City. Von dort aus tourten sie weiter durch den Nordosten und spielten ihre eklektische, an Tradition und Rockabilly/Blues/R&B orientierte Version von Rock, wobei sie den Namen „The Flying Burrito Brothers East“ benutzten, nachdem Parsons‘ Gruppe berühmt wurde.
An der Westküste dachten Parsons und der Gitarrist/Mandolinist/Bassist/Sänger Chris Hillman, dass derselbe Name perfekt zu der Band passen würde, von der sie seit Anfang 1968 träumten, als sie als Mitglieder von Roger McGuinns Band The Byrds eines der ersten Country-orientierten Rock-Alben, Sweetheart of the Rodeo, schufen. In ihrem Haus im San Fernando Valley, das sie „Burrito Manor“ nannten, tauchten sie in ihre Vision ein und ersetzten sogar ihre Garderobe durch eine Reihe von maßgeschneiderten Country-Western-Anzügen vom Schneider der C&W-Stars, Nudie’s Rodeo Tailors (Parsons‘ Anzug hatte eine Marihuanablatt-Stickerei), und es begann eine Zeit intensiver und fruchtbarer Kreativität. Zu diesem Zeitpunkt gehörten der Band auch der Pianist/Bassist Chris Ethridge und der Pedal Steel-Gitarrist „Sneaky“ Pete Kleinow an.
Ihr erstes Album The Gilded Palace of Sin (1969) verkaufte sich nicht besonders gut, da es eine radikale Abkehr von allem darstellte, was die meisten Plattenkäufer (sowohl im Rock- als auch im Country-Bereich) je gesehen hatten, aber die Gruppe hatte eine kultische Anhängerschaft, zu der mehrere berühmte Musiker wie Bob Dylan und die Rolling Stones gehörten. Parsons freundete sich bald mit Keith Richards von den Rolling Stones an und verließ die Gruppe nach dem 1970er Album Burrito Deluxe, bei dem auch Ethridge die Gruppe verließ und Gitarrist/Dobrospieler/Sänger Bernie Leadon und Schlagzeuger Michael Clarke (von The Byrds) hinzukamen. Rick Roberts ersetzte Parsons und veröffentlichte 1971 ein selbstbetiteltes Album mit der Gruppe. Kleinow verließ die Gruppe dann, um Session-Musiker zu werden, und Leadon schloss sich den Eagles an. Al Perkins und Roger Bush ersetzten sie, und Kenny Wertz und Byron Berline schlossen sich ebenfalls an und veröffentlichten The Last of the Red Hot Burritos (1972), ein Live-Album. Die Band löste sich auf. Hillman und Perkins schlossen sich Manassas an, während Berline, Bush und Wertz Country Gazette gründeten. Roberts stellte für eine Europatournee 1973 eine neue Gruppe zusammen und begann dann eine Solokarriere, bevor er mit Michael Clarke Firefall gründete.
Mit dem wachsenden Einfluss und Ruhm von Gram Parsons wuchs auch das Interesse an den Flying Burrito Brothers, was zur Veröffentlichung von Honky Tonks (1974), einem Doppelalbum, und zur Wiederbelebung der Band durch Kleinow und Ethridge im Jahr 1975 führte. Floyd „Gib“ Gilbeau, Joel Scott Hill und Gene Parsons (nicht verwandt mit Gram) traten ebenfalls bei, und die Band veröffentlichte im selben Jahr Flying Again. Ethridge wurde dann für Airborne (1976) durch Skip Battin ersetzt, gefolgt von einem Album mit unveröffentlichtem frühen Material, Sleepless Nights. In den nächsten Jahrzehnten veröffentlichte die Gruppe Alben, ging auf Tournee und hatte einen Country-Hit mit „White Line Fever“ (1980, eine Coverversion von Merle Haggard) und wurde dann zu den Burrito Brothers. Unter der Leitung des erfolgreichen Songwriters und Gitarristen John Beland und Gib Guilbeau, zu denen normalerweise auch Sneaky Pete gehörte, erreichte diese Formation in den frühen 1980er Jahren mäßige Erfolge in den Country-Charts. In zahlreichen Besetzungen (darunter zeitweise auch Brian Cadd) veröffentlichte die Band Alben und tourte in den 1980er Jahren bis 2001, als John Beland FBB „offiziell“ auflöste. Während die Arbeit der Band in der Zeit von 1980 bis 1999 außergewöhnlich war, hatte keine der vielen Veröffentlichungen nach 1984 irgendeinen Einfluss auf die Charts. Sneaky gründete mit seiner neuen Band Burrito Deluxe einen Ableger der Burritos, mit Carlton Moody als Sänger und Garth Hudson von The Band an den Keyboards. Obwohl es sich um eine gute Band handelte, gab es nie eine wirkliche Kontinuität mit den echten Burritos, und diese Gruppe kann nicht als mehr als ein Ableger angesehen werden. Pete verließ die Band jedoch 2005 aus Krankheitsgründen und hinterließ keine direkte Linie zu den ursprünglichen Meistern.
Gram Parsons starb am 19. September 1973. „Sneaky Pete“ Kleinow starb am 6. Januar 2007. Chris Hillman ist immer noch ein sehr erfolgreicher Singer-Songwriter, der Teil von Souther-Hillman-Furay und McGuinn-Clark-Hillman war und dann mit Herb Pedersen die Desert Rose Band (1986-1993) gründete. Mit Pedersen singt er auch heute noch unter dem Namen Chris and Herb und hat 2005 „The Other Side“ veröffentlicht.