Ein 43-jähriger weißer Rechtsanwalt wurde wegen Thrombozytopenie überwiesen, ohne dass er in der Vergangenheit Blutergüsse oder Blutungen hatte. Er war Raucher und verneinte Alkoholkonsum sowie die Einnahme von Drogen und Medikamenten. Seine Milz war palpierbar. Die Familienanamnese war negativ für hämatologische Probleme. Die Laborwerte ergaben eine Thrombozytenzahl von 70 × 109/L, ein Hämoglobin von 111 g/L und eine normale Anzahl weißer Blutkörperchen. Der periphere Abstrich bestätigte die mäßig verringerte Thrombozytenzahl, aber es wurden auch viele zielgerichtete Erythrozyten festgestellt. Erythrozyten treten bei einer Reihe von Erkrankungen auf, sowohl bei vererbten (Hämoglobin C, Thalassämie, Sichelzellenanämie usw.) als auch bei erworbenen (meist Lebererkrankungen). Als der Patient auf die Möglichkeit einer Lebererkrankung aufgrund der Zielzellen und der vergrößerten Milz angesprochen wurde, gab er widerwillig zu, dass er übermäßig Alkohol konsumiert. Die Leberenzyme waren geringfügig erhöht. Die Hämoglobinelektrophorese und die Retikulozytenzahl waren normal, und Coombs-Test, antinukleäre Antikörper und rheumatoide Antikörper waren negativ.