In dieser Tiefe gibt es nicht genug Licht für die Photosynthese und nicht genug Sauerstoff für Tiere mit einem hohen Stoffwechsel. Um zu überleben, haben die Lebewesen einen langsameren Stoffwechsel, der weniger Sauerstoff benötigt; sie können lange Zeit ohne Nahrung auskommen. Die meiste Nahrung stammt entweder aus organischem Material, das von oben herabfällt, oder aus dem Verzehr anderer Lebewesen, die ihre Nahrung durch den Prozess der Chemosynthese gewonnen haben (der Prozess der Umwandlung von chemischer Energie in Nahrungsenergie). Aufgrund der spärlichen Verteilung der Lebewesen gibt es immer zumindest etwas Sauerstoff und Nahrung. Anstatt Energie für die Nahrungssuche aufzuwenden, nutzen diese Lebewesen besondere Anpassungen, um Beutetieren aufzulauern. Diese wiederum sind darauf angewiesen, dass große Nahrungspartikel, z. B. Fragmente toter Fische oder anderer Meeressäuger, von der Oberfläche fallen. Obwohl die herabfallende Nahrung die Population der Tiefseekreaturen ernähren kann, kann es dennoch zu einem Mangel an Ressourcen kommen, da eine mittlere Population von Fischen die Fragmente verzehrt, bevor sie es auf den Grund schaffen.
Hypoxische UmgebungBearbeiten
Kreaturen, die im Unterwasser leben, müssen sich an den natürlich niedrigen Sauerstoffgehalt anpassen. Diese Anpassungen reichen von der Chemotherapie bis hin zu den allgegenwärtigen selbstaufblasenden Lungen.
Tiefsee-GigantismusBearbeiten
Der Begriff Tiefsee-Gigantismus beschreibt den Effekt, den das Leben in solchen Tiefen auf die Größe einiger Lebewesen hat, insbesondere im Vergleich zu der Größe von Verwandten, die in anderen Umgebungen leben. Diese Lebewesen sind im Allgemeinen um ein Vielfaches größer als ihre Verwandten. Ein Beispiel dafür ist die Riesenassel (verwandt mit der Pillenwanze). Bisher konnten die Wissenschaftler den Gigantismus in der Tiefsee nur im Fall des Riesenröhrenwurms erklären. Die Wissenschaftler glauben, dass diese Kreaturen viel größer sind als die Röhrenwürmer in flacheren Gewässern, weil sie an hydrothermalen Schloten leben, die große Mengen an Ressourcen ausstoßen. Da die Tiere keine Energie zur Regulierung der Körpertemperatur aufwenden müssen und einen geringeren Aktivitätsbedarf haben, können sie ihrer Meinung nach mehr Ressourcen für körperliche Prozesse aufwenden.Es gibt auch Fälle, in denen Tiefseekreaturen ungewöhnlich klein sind, wie etwa der Laternenhai, der in das Maul eines erwachsenen Menschen passt.
Buckelseeteufel: Melanocetus johnsonii
BiolumineszenzEdit
Biolumineszenz ist die Fähigkeit eines Organismus, durch chemische Reaktionen Licht zu erzeugen. Lebewesen nutzen Biolumineszenz auf vielerlei Weise: um ihren Weg zu beleuchten, Beute anzulocken oder einen Partner zu verführen. Viele Unterwassertiere sind biolumineszent – vom Vipernfisch bis zu den verschiedenen Arten von Taschenlampenfischen, die nach ihrem Licht benannt sind. Einige Tiere, wie z. B. der Seeteufel, haben eine Konzentration von Photophoren in einem kleinen Glied, das aus ihrem Körper herausragt und das sie als Köder benutzen, um neugierige Fische anzulocken. Biolumineszenz kann auch Feinde verwirren. Für den chemischen Prozess der Biolumineszenz sind mindestens zwei Chemikalien erforderlich: die Licht erzeugende Chemikalie namens Luciferin und die die Reaktion auslösende Chemikalie namens Luciferase. Die Luciferase katalysiert die Oxidation des Luciferin, wodurch Licht erzeugt wird und ein inaktives Oxyluciferin entsteht. Frisches Luciferin muss über die Nahrung oder durch interne Synthese zugeführt werden.
ChemosyntheseEdit
Da es in so tiefen Ebenen wenig bis gar kein Sonnenlicht gibt, ist die Photosynthese kein mögliches Mittel zur Energiegewinnung, so dass einige Lebewesen vor dem Dilemma stehen, wie sie ihre Nahrung selbst herstellen können. Für den Riesenröhrenwurm kommt diese Antwort in Form von Bakterien. Diese Bakterien sind zur Chemosynthese fähig und leben im Inneren des Riesenröhrenwurms, der an hydrothermalen Schloten lebt. Diese Schlote spucken sehr große Mengen an Chemikalien aus, die diese Bakterien in Energie umwandeln können. Diese Bakterien können sich auch von ihrem Wirt lösen und auf dem Meeresboden in der Nähe von hydrothermalen Schloten Bakterienmatten bilden, die anderen Lebewesen als Nahrung dienen. Bakterien sind eine wichtige Energiequelle in der Nahrungskette. Durch diese Energiequelle entstehen in der Umgebung von Hydrothermalquellen große Populationen, die den Wissenschaftlern eine einfache Möglichkeit zur Forschung bieten. Organismen können die Chemosynthese auch nutzen, um Beute anzulocken oder einen Partner zu finden.