Es mag Sie überraschen, dass viele Bewerber keine Zeit und Aufmerksamkeit in ihre Referenzschreiben investieren. Die meisten Bewerber wählen ihre Referenzen aus, leiten sie an die entsprechenden Formulare weiter und hoffen auf das Beste. Sie können die Qualität Ihrer Empfehlungen beeinflussen.
Professionelle Empfehlungen sind extrem wichtig. Wharton hat kürzlich Admissions und Career Services unter einem Dach vereint“, sagt ein ehemaliger Wharton Admissions Officer im SBC-Team.
Wenn SBC-Kunden um Rat fragen, wer ihr MBA-Empfehlungsschreiben verfassen soll, sind dies die Schlüsselelemente, die es zu beachten gilt.
- Wie stark befürwortet der Empfehlungsschreiber Sie und Ihre MBA-Ambitionen?
- Hat der Empfehlungsschreiber mindestens drei bis vier aussagekräftige Beispiele, die die für einen MBA-Studiengang wünschenswerten Eigenschaften belegen? Denken Sie an Führungsqualitäten, zwischenmenschliche/kommunikative Fähigkeiten, analytische Fähigkeiten, Innovationsgeist, Teamorientierung, Integrität usw.
- Wird der Empfehlungsgeber Ihnen eine neue Dimension und wertvolle Erkenntnisse vermitteln? Verfügt der Empfehlungsempfänger über gute schriftliche Kommunikationsfähigkeiten?
- Wie offen ist der Empfehlungsempfänger für Anregungen Ihrerseits zur Empfehlung? Ist er/sie bereit, ein Empfehlungsschreiben zu erhalten und/oder Ihnen einen Entwurf zur Durchsicht zur Verfügung zu stellen?
- Wie hoch ist das Dienstalter des Empfehlungsgebers und/oder ist er/sie ein ehemaliger Student der Zielschule? Im Allgemeinen sind diese Faktoren weniger wichtig als der Inhalt des MBA-Empfehlungsschreibens. Sie sind aber je nach den Umständen eine Überlegung wert.
- Erfüllt der Empfehlungsgeber die Vorgaben der jeweiligen Schule? Stanford zum Beispiel hat die Option der Empfehlung durch einen Kollegen abgeschafft.
Wen wählen Sie nun aus?
Wägen Sie die Vor- und Nachteile der verschiedenen Empfehlungsgeber ab und seien Sie sich bewusst, dass eine Reihe von Perspektiven am besten ist. Ein guter Satz von Empfehlungsschreiben stellt den Kunden aus beruflicher, persönlicher und zwischenmenschlicher Sicht vor.
Anstatt zwei sich stark überschneidende Empfehlungen einzureichen, kann es sinnvoller sein, Empfehlungsgeber anzufordern, die unterschiedliche Perspektiven/Beispiele geben können. Es ist von Vorteil, wenn die Empfehlungsgeber den Bewerber in mehreren Lebensbereichen kennen und sich positiv über sie äußern können.
Bewerber denken oft, dass sie die Person in ihrer Organisation mit dem höchsten Titel für das Verfassen ihrer Referenzschreiben auswählen sollten. Die Wahrheit ist, dass eine Person mit einem hochtrabenden Titel, die den Bewerber nicht kennt, nicht in der Lage sein wird, konkrete Beispiele und Anekdoten zu nennen, um selbst die großzügigsten Plattitüden zu untermauern. Wie bei den Aufsätzen des Kunden werden die Behauptungen im Empfehlungsschreiben, selbst wenn sie wahr sind, ohne „Gründe zur Annahme“ abgewertet oder ignoriert.
Was macht ein gutes MBA-Empfehlungsschreiben aus?
Profis sind besser.
Für Top-MBA-Programme wie die Harvard Business School und die Wharton School bevorzugen wir professionelle Empfehlungen. „Sie bevorzugen in der Regel zwei direkte Vorgesetzte, und es kann ein Risiko sein, wenn Sie keine von Ihrem derzeitigen Vorgesetzten vorlegen können“, sagt ein ehemaliger HBS Admissions Officer im Team von Stacy Blackman Consulting. „Das ist nicht immer realistisch, aber es ist die Vorliebe. Die einzige Ausnahme ist das 2+2-Programm. Hier wird erwartet, dass Fakultätsmitglieder, Berater, Leiter von außerschulischen Programmen usw. mindestens eine Empfehlung abgeben.“
Hervorstechen.
Viele Empfehlungsgeber – vor allem diejenigen, die mit dem MBA-Bewerbungsverfahren nicht vertraut sind – denken, dass es ausreicht, wenn sie Sie einfach nur loben und auf verschiedene Weise wiederholen, wie toll Sie sind. Leider ist das nicht der Fall. Der beste Weg für Ihre Empfehlungsgeber, sich von Tausenden anderer hochqualifizierter Bewerber abzuheben, besteht darin, ein klares Bild davon zu zeichnen, wer Sie beruflich und persönlich sind.
Das Herausstechen ist besonders für traditionelle Bewerber aus dem Finanz- und Beratungswesen entscheidend. „Nutzen Sie das MBA-Empfehlungsschreiben, um zu zeigen, dass ein Bewerber zu den Besten seiner Klasse gehört (Rockstars!)“, sagt ein ehemaliger Wharton Admissions Officer im Team von Stacy Blackman Consulting.
Besonderheiten sind wichtig.
Die Details, wie Sie zu Projekten beigetragen haben, oder konkrete Beispiele, wie Sie mit anderen interagiert haben oder über sich hinausgewachsen sind (einschließlich lustiger Anekdoten oder Witze, die einen Einblick in Ihre Persönlichkeit geben) – das sind die Dinge, die ein großartiges MBA-Empfehlungsschreiben ausmachen.
Wie man einen Vorgesetzten um eine Empfehlung bittet.
Gehen Sie proaktiv an Ihre Referenzschreiben heran. Setzen Sie sich mit jedem Referenzgeber zusammen und lassen Sie ihn wissen, dass ein hervorragendes Empfehlungsschreiben für Ihre MBA-Zulassungschancen von entscheidender Bedeutung ist, und heben Sie die wichtigsten Eigenschaften hervor, die der Empfehlungsgeber ansprechen sollte.
Möglichkeiten: kreatives Denken, Entschlossenheit, Fokus, Intelligenz, Charisma. Nennen Sie mindestens ein konkretes Beispiel, das Ihrer Meinung nach jede Eigenschaft verdeutlicht.
Was sollten Bewerber tun, die sich Sorgen machen, dass sie nicht genügend gute Empfehlungsgeber haben?
Die Qualität der Empfehlungsgeber spielt eine große Rolle. Normalerweise werden nur zwei Empfehlungsschreiben erwartet. Wenn der Bewerber keine zwei guten Empfehlungsschreiben vorweisen kann, ist er möglicherweise nur übermäßig besorgt. Oft können die Briefe in der Qualität verfasst werden, die von Top-MBA-Programmen verlangt wird, aber der Bewerber braucht einfach nur Bestätigung. Wenn die Briefe wirklich von schlechter Qualität sind, empfehlen wir dem Bewerber, ein größeres Netz von MBA-Programmen auszuwählen. Möglicherweise müssen sie auch die Wahl ihres Empfehlungsgebers überdenken und/oder die Bewerbungssaison verschieben.
Ein Bericht legt nahe, dass die Business Schools gegen übermäßiges „Coaching“ durch Empfehlungsgeber vorgehen. Wie weit dürfen Bewerber bei der Vorbereitung ihres Empfehlungsgebers gehen?
Attribute und Beispiele sind durchaus geeignet, um Empfehlungsgeber vorzubereiten. Wir raten unseren Kunden davon ab, Empfehlungsschreiben zu verfassen, und zwar aus ethischen Gründen und weil ihre eigene Stimme in den Materialien oft transparent ist.
Ein SBC-Berater sagte kürzlich: „Der ethische Standpunkt ist genau richtig. Zulassungsbeauftragte sind sehr gut darin, unterschiedliche Schreibstile zu erkennen. Wenn sie den Eindruck haben, dass die Briefe zu stark bearbeitet sind oder zu viele verschiedene Bearbeitungen enthalten (die unterschiedliche Stile einbringen), dann ist das ein rotes Tuch. The admissions officers want the recommenders to write it.“
For more on the MBA recommendation letter topic, check out my prior post for US News & World Report, 5 Don’ts for Managing MBA Recommenders.