Tribalpedia

„Boast not, proud English, of thy birth and blood; Thy brother Indian is by birth as good. „~Roger Williams~The Story of the Pequot Wars

„Hold on to the land.“ ~Elizabeth George~(1894 – 1973), a leader of the Mashantucket Pequot Tribal Nation

History

Between 1616 and 1619, disease most likely smallpox introduced by European contact, killed thousands of New England Algonquian. Die Stämme der Pequot und Narragansett blieben jedoch von diesen Epidemien verschont und wurden in der Folge zu Rivalen um die Vorherrschaft in der Connecticut-Region.

Das erste Zusammentreffen der Pequot mit Europäern fand 1614 statt, als holländische Händler aus dem Hudson River Valley begannen, am Nordufer des Long Island Sound jenseits des Connecticut River nach Osten zu expandieren. Bis 1622 war der Pelzhandel am unteren Connecticut River so stark angewachsen, dass die Niederländer einen ständigen Handelsposten in der Nähe des heutigen Hartford errichteten. Sie wollten mit allen Stämmen in der Region Handel treiben, doch die Pequot wollten den gesamten holländischen Handel in der Region dominieren.

Zuerst griffen sie die Narragansett an, die mächtige Rivalen waren, und die Pequot wollten sie vom Handel mit den Holländern abhalten. Die Pequot stärkten dann ihre Vorherrschaft bei den Niederländern, indem sie Krieg mit den benachbarten Stämmen der Nipmuc und Mattabesic führten (und diese unterwarfen). Einige Mattabesic ignorierten sie jedoch und versuchten, mit den Holländern Handel zu treiben, was die Pequot dazu zwang, mehrere Gruppen von Mattabesic anzugreifen, die sich in der Nähe des holländischen Handelspostens zum Handel versammelt hatten.

Der ansässige Händler der Niederländischen Westindien-Kompanie, Jacob Elekens, war verärgert über die Bemühungen der Pequot, den Pelzhandel zu monopolisieren, und um Vergeltung zu üben, ergriff er Tatobem, einen Pequot-Sachem (Häuptling oder Anführer), und drohte, ihn zu töten, falls die Pequot ihre Belästigungen nicht beendeten und ein Lösegeld für seine Freilassung zahlten.

Die Pequot brachten 140 Klafter Wampum für Tatobems Freilassung zum Posten, was Elekens akzeptierte, aber da er eher Biber als diese seltsamen kleinen Muschelperlen erwartet hatte, tötete er Tatobem, und alles, was die Pequot im Austausch für ihr Wampum erhielten, war sein toter Körper. Verständlicherweise waren die Pequot empört und griffen den Handelsposten an und brannten ihn nieder, aber der Pelzhandel war für die Pequot und die Niederländer viel zu wichtig, als dass sie zulassen konnten, dass ein toter Häuptling und ein verkohlter Handelsposten dem gemeinsamen Wohlstand im Wege standen. Die Niederländer ersetzten Elekens durch Pieter Barentsen, der Algonquin sprach und dem die Pequot vertrauten, und nach einer angemessenen Runde von Entschuldigungen und Geschenken „zur Deckung der Toten“ wurde der Handel wieder aufgenommen.

Zwei wichtige Veränderungen ergaben sich aus dieser kurzen Konfrontation, die nachhaltige Auswirkungen hatten. Die Holländer versuchten nie wieder, die Pequot an der Vorherrschaft über die anderen Stämme zu hindern, und gewährten ihnen faktisch ein Monopol auf den Pelzhandel in Connecticut. Unbehelligt dehnten die Pequot ihre Kontrolle über die Mattabesic-Stämme entlang des Connecticut aus, indem sie sie entweder zwangen, ihre Pelze an Pequot-Händler zu verkaufen, oder einen hohen Tribut für das Privileg verlangten, direkt mit den Niederländern zu handeln. Die Pequot wurden mächtig und reich.

In der Zwischenzeit zog 1620 eine englische Kolonie in die Region. Es hatte den Anschein, dass die winzige englische Kolonie in Plymouth scheitern würde. Doch irgendwie überlebte sie allen Widrigkeiten zum Trotz, und 1627 waren die Niederländer so besorgt über die mögliche englische Konkurrenz im Pelzhandel, dass sie einen Vertreter nach Plymouth schickten, um einen Handelsvertrag auszuhandeln.

Das daraus resultierende Dokument garantierte den Niederländern ein Monopol entlang der gesamten Südküste Neuenglands einschließlich des Connecticut-Tals. Allerdings gewannen die Niederländer mit diesem Manöver allenfalls ein paar Jahre. Als die Puritaner nach 1630 nach Massachusetts kamen, wurde das Abkommen zwischen Plymouth und den Niederländern im Allgemeinen ignoriert.

Bis 1633 hatten Bostoner Händler den Connecticut River erreicht und in Windsor einen Handelsposten errichtet. In Verletzung des Abkommens von 1627 fing der englische Posten Pelze aus dem Landesinneren ab, bevor sie die Niederländer flussabwärts erreichen konnten. Die Niederländer reagierten, indem sie Land von den Pequot kauften (in Wirklichkeit verkauften die Pequot Land, das den Mattabesic gehörte) und einen befestigten Handelsposten errichteten (Haus der Guten Hoffnung).

Die Reaktion der Eingeborenen auf den englischen Posten war gemischt. In der Regel begrüßten die Mattabesic und Nipmuc, die gezwungen waren, Tribut an die Pequot zu zahlen, die Engländer, da sie nicht nur die Möglichkeit sahen, bessere Preise für ihre Pelze zu erzielen, sondern auch den Pequot zu entkommen. Das gefiel Sassacus, dem großen Häuptling der Pequot, natürlich nicht.

Der Pequot-Krieg

Im Jahr 1637 eskalierten die seit langem bestehenden Spannungen zwischen den puritanischen Engländern der Kolonien Connecticut und Massachusetts Bay und den Pequot zu einem offenen Krieg.

Auf beiden Seiten herrschte große Verwirrung, und als der Stamm einen Engländer tötete, weil er ihn für einen Holländer hielt, kam es bald zum Krieg. Die Mohegan und die Narragansett stellten sich auf die Seite der Engländer. Die Hauptschlacht, die als Mystic Massacre bekannt wurde, war ein Überraschungsangriff der Connecticut-Miliz und der Narragansett-Verbündeten auf das befestigte Perquot-Dorf Misistuck. Dabei starben zwischen 400 und 700 Pequot, hauptsächlich Frauen, Kinder und alte Männer, da die meisten Krieger auf einem Raubzug unterwegs waren. Viele der Krieger wurden später in einer Sumpfschlacht getötet. Insgesamt wurden vielleicht 1.500 Pequot in Schlachten getötet oder erlegt. Andere wurden gefangen genommen und als Sklaven oder Hausangestellte verteilt. Einige wenige entkamen und wurden von den Mohawk oder den Niantic auf Long Island aufgenommen.

Von den versklavten Pequot wurden die meisten an die verbündeten Stämme vergeben, aber viele wurden auch als Sklaven nach Bermuda verkauft. Vor allem die Mohegan behandelten ihre Pequot-Geiseln so streng, dass die Kolonialbeamten der Connecticut-Kolonie sie schließlich abführten. Bis 1683 wurden zwei Reservate eingerichtet. Obwohl beide Reservate durch den späteren Bundesstaat Connecticut stark verkleinert wurden, bestehen sie bis heute fort.

Viele der Pequot verließen allmählich die Grenzen ihrer kleinen Reservate, und ihre Zahl in Connecticut ging weiter zurück, bis es bei der Volkszählung von 1910 nur noch 66 waren. Gegenwärtig gibt es noch fast 1.000 Pequot, aber in den letzten Jahren haben sich die Dinge für die Mashantucket dramatisch verändert. Connecticut verkaufte 1856 ohne Genehmigung 600 Hektar ihres Reservats, und eine 1976 eingereichte Klage zur Wiedererlangung dieses Landes führte zu einem Vergleich in Höhe von 700.000 Dollar. Die Anerkennung durch den Bund erfolgte 1983, und nach einem erfolgreichen Bingobetrieb wurde 1992 ein unglaublich profitables Spielkasino eröffnet, das die Mashantucket Pequot zur reichsten Gruppe der amerikanischen Ureinwohner in den Vereinigten Staaten gemacht hat. Nach einem 350 Jahre währenden Waffenstillstand haben die Mashantucket den Pequot-Krieg vielleicht sogar gewonnen.

Tribalpedia’s Questions for Comprehension and Discussion

1. Die Pequot und welcher andere Stamm entkamen den Epidemien, die Tausende von Algonquains in Neuengland töteten?

2. Welche Europäer waren die ersten, die 1614 mit den Pequot in Kontakt kamen?

3. Warum griffen die Pequot den Narragansett-Stamm an?

4. Zu einem bestimmten Zeitpunkt dominierte die Pequot Nation das Handelsgeschäft und wurde mächtig und reich. Dann zogen die Engländer in das Gebiet ein und begannen, mit anderen Stämmen zu handeln. Warum führte dies zu einem Krieg zwischen den englischen Kolonien und den Pequot im Jahr 1637?

5. Wie endete der Krieg für die Pequot?

Pequot heute

Heute, bewohnen zwei kleine unabhängige Pequot-Stammesnationen Gebiete in Connecticut – die Mashantucket Pequot und die Eastern Pequot Tribal Nation (a.Auch bekannt als Paucatuck Pequot).

Im Jahr 1986 eröffneten sie einen Bingobetrieb, dem 1992 die erste Phase des Foxwoods Resort Casino folgte. Die Einnahmen aus dem Casino haben die Entwicklung und den Bau eines Kulturmuseums ermöglicht. Der feierliche erste Spatenstich für das Mashantucket Pequot Museum and Research Center fand am 20. Oktober 1993 statt. Dieses Datum markierte den 10. Jahrestag der bundesstaatlichen Anerkennung der Mashantucket Pequot Nation.

Die neue Einrichtung, die am 11. August 1998 eröffnet wurde, befindet sich im Mashantucket Pequot Reservat, wo viele Mitglieder der Nation weiterhin leben. Es ist eines der ältesten, durchgehend bewohnten Indianerreservate Nordamerikas.

Im März 2000 hat das BIA den Anträgen der beiden Stämme vorläufig zugestimmt, konnte aber nicht entscheiden, ob die Gruppen als ein oder zwei Stämme anerkannt werden sollten. Die Mashantucket Pequo behaupteten, die Paucatuck Eastern Pequot seien ein Teil ihres Stammes.

Pequot-Mythos: Big Eater’s Wife

Big Eater aß und aß. Er hörte nie auf zu essen. Er hatte seinen Wigwam und zwei Kanus auf einer Insel in der Nähe des Festlandufers. Großer Fresser war mächtig, aber manchmal kann eine böse Geisterfrau den mächtigsten Mann besiegen.

Eines Tages schaute Großer Fresser über das Wasser, und dort am gegenüberliegenden Ufer sah er eine schöne junge Frau, die Muscheln grub. Wie konnte er wissen, dass sie eine Geisterhexe war? Er rief ihr über das Wasser zu: „Schönes Mädchen, komm und lebe mit mir. Werde meine Frau!“

„Nein“, sagte sie. „Ja – Nein. Ja. Nein. Ja, ja, ja! Also gut.“ Big Eater stieg in eines seiner beiden Kanus und paddelte hinüber. Aus der Nähe war die Frau noch schöner. „Also gut, meine Hübsche, steig in das Kanu.“ „Ja, aber erst muss ich meine Sachen holen.“

Sofort kam das Mädchen mit einem Mörser und Stößel und einigen Eiern zurück. Sie legte sie in das Kanu, und Big Eater paddelte mit ihr hinüber. Sie aßen. Die schöne Frau sagte: „Oh je, was für große Mengen an Essen du essen kannst!“ „Ja, so stark bin ich.“

So lebten sie eine lange Zeit glücklich und zufrieden. Aber nach einer Weile hatte das Mädchen genug von dem großen Fresser. Sie dachte: „Er ist fett, er ist nicht mehr jung. Ich will eine Veränderung; ich will einen jungen, schlanken Mann, der mich liebt. Ich werde gehen.“

Als Big Eater mit einem seiner Kanus zum Fischen hinausfuhr, machte das Mädchen eine Puppe, groß wie eine erwachsene Frau. Sie legte die Puppe in ihr Bett, nahm ihren Mörser, ihren Stößel und ihre Eier, legte sie in Big Eaters zweites Kanu und paddelte los. Big Eater kam früh vom Fischen nach Hause.

Da er dachte, es sei seine Frau, zu der er ins Bett stieg, legte er sich ins Bett. Er berührte die Puppe, und die Puppe begann zu schreien und zu kreischen. „Frau“, sagte er, „hör auf mit dem Lärm, sonst schlage ich dich.“

Dann sah er, dass es eine Puppe war, die mit ihm im Bett lag. Big Eater sprang auf und sah sich um. Der Mörser, der Stößel und die Eier waren verschwunden. Er rannte zum Ufer hinunter, stieg in das verbliebene Kanu und paddelte wütend hinter seiner Frau her. Bald sah er sie, die ebenfalls kräftig paddelte.

Aber er war stärker als sie und kam ihr immer näher. Er schob sich hinter ihr Kanu, bis sich beide fast berührten. „Jetzt werde ich sie einholen“, dachte er. Dann warf die Frau ihren Mörtel über das Heck aus dem Kanu. Auf einmal verwandelte sich das ganze Wasser um ihn herum in Mörser, und Big Eater saß fest. Er konnte nicht paddeln, bis er schließlich sein Kanu anhob und über die Mörser trug. Als er wieder klares Wasser erreichte, war seine Frau schon weit weg.

Wieder paddelte er wie wild. Wieder holte er sie ein. Wieder hatte er sie fast eingeholt. Dann warf sie ihren Stößel über das Heck, und sofort verwandelte sich das Wasser in Stößel. Wieder saß Big Eater fest und versuchte, durch dieses Meer von Stößeln zu paddeln, aber es gelang ihm nicht. Er musste sein Kanu darüber tragen, und als er wieder auf offenes Wasser stieß, war seine Frau weit weg.

Wieder fuhr Großer Esser mit aller Kraft durch das Wasser. Wieder holte er sie ein, wieder hatte er sie fast eingeholt. Dann warf die Frau vom Heck ihres Kanus aus die Eier hinaus. Sofort verwandelte sich das Wasser in Eier, und wieder saß Großer Fresser fest. Die Eier waren schlimmer als der Mörser und der Stößel, denn Big Eater konnte sein Kanu nicht darüber tragen. Dann schlug er auf die Eier ein, zertrümmerte eines nach dem anderen und bahnte sich einen Weg durch die klebrige Masse. Er erreichte klares Wasser, und das Kanu seiner Frau war nur noch ein Punkt am Horizont. Wieder paddelte er mit aller Kraft.

Langsam holte er sie wieder ein. Es dauerte lange, aber schließlich war er fast gleichauf mit ihr. „Diesmal kriege ich dich!“, rief er. Du hast nichts mehr, was du wegwerfen kannst.“ Aber seine Frau lachte nur. Sie riss sich ein langes Haar aus dem Kopf, das sich sofort in eine Lanze verwandelte. Sie stand auf und schleuderte diese magische Lanze auf den Großfresser. Sie traf ihn mitten in die Brust und durchbohrte ihn. Big Eater schrie laut auf und fiel tot um. Das kann mit einem Mann passieren, wenn er eine Geisterhexe heiratet.

Quellen:

Pequot Homepage

Pequot Geschichte (Lee Saltzman)

Myth: Pyramid Mesa

Words and Phrases from the reading

Nipmuc

Mattabesic

The Pequot War

PuritanEnglish

Connecticut

Massachusetts Bay

Mohegan

Narragansett

Mystic Massacre,

Mohawk

Niantic

Long Island.

Bermuda.

Mohegan

Connecticut Colony

Pequot Today

Mashantucket Pequot

Eastern Pequot Tribal Nation (a.k.a. Paucatuck Pequot)

Foxwoods Resort Casino

North America