Ungiftige Methoden zum Schutz Ihres Haustieres

Eine der verwirrendsten Entscheidungen, die Hunde- und Katzenbesitzer treffen müssen, ist die Frage, wie sie sich sicher vor Flöhen und Zecken schützen können. Diese unheimlichen Krabbeltiere sind nicht nur eklig, sie können auch Krankheiten auf Haustiere und Menschen übertragen. Haustiere brauchen Schutz, aber viele der im Handel erhältlichen Lösungen sind mit Chemikalien belastet, die für die Gesundheit der Tiere – und für Sie – gefährlich sein können.

Was kann ein verantwortungsbewusster Haustierliebhaber also tun? Der Schlüssel liegt darin, die US-Umweltschutzbehörde EPA daran zu hindern, diese schädlichen Produkte überhaupt in die Regale der Geschäfte zu lassen. Bis die EPA dies tut, können Sie sich jedoch über die Risiken und Vorteile der verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten informieren und dieses Wissen dann in den Geschäften anwenden. Es gibt Möglichkeiten, alle Ihre Familienmitglieder, auch die pelzigen, vor gefährlichen Schädlingen und den giftigsten Inhaltsstoffen zu schützen.

Die Gefahren des Ungezieferschutzes

Die meisten herkömmlichen Floh- und Zeckenmittel – einschließlich Halsbänder, aktuelle Behandlungen, Sprays und Stäube – sind als Pestizide registriert und werden von der EPA reguliert. (Oral verabreichte Mittel wie Tabletten müssen von der US Food and Drug Administration zugelassen werden). Aber hier ist die hässliche Wahrheit: Viele der Pestizide, die für die Verwendung bei Haustieren zugelassen sind, werden mit ernsten Gesundheitsproblemen bei Menschen in Verbindung gebracht, wie z. B. Krebs, neurologische Probleme und Atemwegserkrankungen. Auch Haustiere können darunter leiden: Hautreizungen, neurologische Probleme, Magen-Darm-Störungen und sogar Organversagen sind als Folge von Vergiftungen bei Haustieren gemeldet worden.

Die Regierung wurde von NRDC und anderen Überwachungsgruppen wegen unzureichender Sicherheitsstandards für diese Produkte kritisiert. Sowohl die Verbraucher als auch einige Tierärzte kennen nicht die ganze Geschichte, sagt die leitende NRDC-Wissenschaftlerin Miriam Rotkin-Ellman. „Viele Tierärzte verlassen sich darauf, dass die EPA sicherstellt, dass die auf dem Markt befindlichen Produkte bei korrekter Anwendung sicher sind. Leider sind die Inhaltsstoffe dieser Produkte immer noch sehr gefährlich, und die regelmäßige Verwendung kann zu einer gefährlichen Exposition führen, insbesondere für Kinder und schwangere Frauen.

Selbst eine geringe Exposition gegenüber Organophosphaten und Carbamaten – zwei besonders gefährliche Pestizidfamilien, die in einigen Flohmitteln sowie in landwirtschaftlichen Produkten und Rasenpflegemitteln enthalten sind – wurde beispielsweise mit Lernschwierigkeiten bei Kindern in Verbindung gebracht. Aus diesem Grund ist die Verwendung dieser Pestizide in den meisten Haushalten bereits verboten worden. Leider können Kinder durch die Flohhalsbänder ihrer pelzigen Geschwister oder andere Produkte dennoch mit ihnen in Berührung kommen.

Nicht giftig werden. Zum Glück können Flöhe in vielen Familien auch ohne den Einsatz schädlicher Chemikalien bekämpft werden. Versuchen Sie immer zuerst die nachstehenden Strategien, bevor Sie Chemikalien – sicherere Chemikalien – in Betracht ziehen, wenn zusätzlicher Schutz erforderlich ist. Das können Sie tun:

Putzen Sie Ihre Haustiere regelmäßig. Herkömmliche Seife und Wasser töten erwachsene Flöhe ab. Kämmen Sie außerdem das Fell Ihres Tieres mit einem feinzahnigen Flohkamm und tauchen Sie die Tiere in ein Gefäß mit lauwarmem Wasser.

Sauber, sauber, sauber. Waschen Sie das Bettzeug Ihres Haustiers wöchentlich in heißem Seifenwasser, und saugen Sie Oberflächen, die häufig von Haustieren aufgesucht werden, ab und wischen Sie sie häufig ab, auch hinter und unter Möbeln und zwischen Sofakissen. Wenn Sie Opfer eines Flohbefalls sind, empfiehlt Karyn Bischoff, Toxikologin am Cornell University College of Veterinary Medicine, dies täglich zu tun. In schweren Fällen kann eine professionelle Dampfreinigung Ihrer Teppiche erforderlich sein.

Ergreifen Sie vorbeugende Maßnahmen in Ihrem Garten und Ihrer Umgebung. Es ist hilfreich, nützliche Nematoden – Würmer, die Flohlarven fressen – in den Boden einzubringen, in dem sich Ihr Haustier wahrscheinlich aufhält. Sie finden sie in Gartenfachgeschäften oder online.

Diatomeous earth ist eine weniger giftige Option für Haus und Garten, sagt Rotkin-Ellman, „aber es kann sehr schädlich sein, wenn es eingeatmet wird oder in die Augen von Ihnen oder Ihrem Haustier gelangt.“ Seien Sie vorsichtig und tragen Sie Schutzkleidung, und verwenden Sie es nur in Bereichen, in denen Haustiere und Kinder nicht gefährdet sind. Achten Sie auf Produkte, die zur Schädlingsbekämpfung vermarktet werden, und vermeiden Sie die Art von Produkten, die in Schwimmbadsystemen verwendet werden.

Sein Sie vorsichtig mit Produkten, die als „natürlich“ vermarktet werden. Leider gibt es keine magische, ungiftige Kugel, die diese Schädlinge auslöscht. Natürliche Produkte und pflanzliche Heilmittel sollten ebenfalls mit Vorsicht genossen werden. Sie funktionieren möglicherweise nicht – und einige sind nicht sicher, sagt Bischoff. Viele dieser Produkte enthalten Pfefferminz-, Zimt-, Zitronengras-, Zedernholz- oder Rosmarinöl. Diese Öle sind zwar sicherer als einige der synthetischen Chemikalien, wurden aber auch mit Allergien bei Haustieren und Menschen in Verbindung gebracht, und es ist nicht viel darüber bekannt, wie gut sie tatsächlich wirken. Wenn Sie diese Produkte ausprobieren, sollten Sie Ihr Haustier und Ihre Familie genau auf unerwünschte Reaktionen überwachen.

Chemikalien in Betracht ziehen

Die Gefahr dieser Produkte und der in ihnen enthaltenen Chemikalien ist unterschiedlich groß. Arbeiten Sie mit Ihrem Tierarzt zusammen, um einen individuellen Plan für Ihr Haustier zu erstellen, und beachten Sie einige grundlegende Richtlinien, um sicherere Produkte zu erkennen:

Fragen Sie nach oralen Flohschutzmitteln. Tabletten mit den Wirkstoffen Lufenuron, Nitenpyram oder Spinosad können sowohl für Tiere als auch für Menschen eine bessere Option sein als Mittel, die Rückstände auf dem Fell hinterlassen, die auf Hände oder Möbel gelangen können. Orale Medikamente müssen jedoch von einem Tierarzt verschrieben werden und sind erheblich teurer, so dass sie nicht für alle Tierhalter eine realistische Option darstellen.

Ermitteln Sie sicherere Inhaltsstoffe. Wenn chemische Produkte zur zusätzlichen Floh- oder Zeckenbekämpfung erforderlich sind, empfiehlt das NRDC S-Methopren oder Pyriproxyfen, die weniger giftige Inhaltsstoffe sind – aber lesen Sie die Etiketten sorgfältig, denn in einigen Produkten werden sie zusammen mit anderen, schädlicheren Pestiziden verwendet. Vermeiden Sie Produkte, die synthetische Neonicotinoide (wie Imidacloprid und Dinotefuran) enthalten, die für Bienen schädlich sind und für das sich entwickelnde Gehirn von Kleinkindern giftig sein können.

Seien Sie vorsichtig mit Flohhalsbändern. Diese Produkte können einige der gefährlichsten Insektizide enthalten, darunter Tetrachlorvinphos, Carbaryl und Propoxur. Einige der gefährlichsten Halsbänder werden bereits nicht mehr hergestellt, und das NRDC verklagt die EPA, um die übrigen zu verbieten. Bis das geschieht (und bis ältere Produkte ganz aus den Regalen verschwunden sind), sollten Sie entweder ganz auf Halsbänder verzichten oder auf dem Etikett nach diesen speziellen Wirkstoffen suchen.

Seien Sie bei Zeckenmitteln besonders vorsichtig. Bei Produkten zur Zeckenvorbeugung – oder kombinierten Floh- und Zeckenmitteln – sind die Nachrichten noch düsterer. Die meisten Produkte zur Abwehr dieser Plagegeister enthalten möglicherweise krebserregende und nervenschädigende Stoffe wie Fipronil, Permethrin, Pyrethrine oder Imidacloprid. „Unsere Empfehlung für Zecken ist, das am wenigsten toxische Mittel zu verwenden, das in der niedrigsten Dosierung zur Verfügung steht, und zwar nur dann, wenn Sie es brauchen“, sagt Rotkin-Ellman. Wenn Sie in einem Gebiet leben, in dem Zecken und Borreliose weit verbreitet sind, brauchen Sie wahrscheinlich einen Schutz – aber sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt darüber, wie viel und wie oft. Schwangere Frauen und kleine Kinder sollten sich möglichst wenig exponieren.

Kaufen Sie ein artspezifisches Produkt. Zwei häufige Inhaltsstoffe in Floh- und Zeckenmitteln, Permethrin und Pyrethrine, sind für Katzen sehr giftig. Geben Sie diese Inhaltsstoffe auch nicht an Ihren Hund, wenn Sie eine Katze haben, die sich an das Mittel kuscheln oder es bürsten könnte.

Wählen Sie das richtige Mittel für das Gewicht Ihres Tieres. Eine EPA-Untersuchung ergab, dass kleine Hunde (10 bis 20 Pfund) am ehesten Reaktionen wie Hautausschläge, Erbrechen, Durchfall und Krampfanfälle auf topische Behandlungen zeigen. Auch alte, junge, kranke oder medikamentös behandelte Hunde sind einem höheren Risiko ausgesetzt. (Floh- und Zeckenmittel können mit anderen Medikamenten interferieren, so dass diese unwirksam oder sogar giftig werden). Es gibt sogar rassespezifische Empfindlichkeiten, so dass ein Gespräch mit Ihrem Tierarzt angebracht ist, bevor Sie entscheiden, wie Sie vorgehen.

Verlassen Sie sich nicht auf Shampoos. Floh- und Zeckenshampoos scheinen eine sicherere und kostengünstigere Option zu sein, aber sie enthalten oft viele der gleichen Inhaltsstoffe wie topische Behandlungen und können unerwünschte Reaktionen und Allergien hervorrufen, sagt Bischoff. Außerdem sind sie nicht als Ersatz für vorbeugende Maßnahmen gedacht. „Bei einem Tier mit Befall würde man ein Shampoo verwenden und dann normalerweise eine topische Behandlung folgen lassen“, sagt sie. Lesen Sie die Etiketten und treffen Sie bei Shampoos die gleichen Vorsichtsmaßnahmen wie bei Spot-on-Produkten oder Halsbändern.

Melden Sie Gesundheitsprobleme sofort. Wenn Sie oder Ihr Haustier auf ein Tierarzneimittel reagieren, das Pestizide enthält, rufen Sie das örtliche Giftnotrufzentrum an, sprechen Sie mit Ihrem Arzt und melden Sie den Vorfall später dem Nationalen Pestizid-Informationszentrum unter der Nummer 800-858-7378.