Universal City Studios LLC (auch bekannt als Universal Studios, Universal Pictures oder einfach Universal) ist ein großes Filmunternehmen im Besitz von NBCUniversal, das wiederum zu Comcast gehört. Universal war der Verleiher und Eigentümer der Disney-Zeichentrickfilme Oswald the Lucky Rabbit.
Das riesige Backlot des Universal Studios Hollywood diente früher als Drehort für Disney-Filme. Universal hat Resorts in Kalifornien und Florida, die in diesen Staaten die Hauptkonkurrenten von Disneyland bzw. Walt Disney World sind. Darüber hinaus besitzt Universal zwei Animationsstudios, Illumination und DreamWorks Animation (letzteres wurde vom ehemaligen Disney-Manager Jeffrey Katzenberg zusammen mit Steven Spielberg und David Geffen gegründet und 2016 von NBCUniversal übernommen), die ebenfalls mit Disneys aktuellen Animationsstudios Walt Disney Animation Studios bzw. Pixar sowie Blue Sky Studios und 20th Century Animation konkurrieren sollen.
Oswald das Glückskaninchen
Am 4. März 1927 unterzeichnete der Leiter von Winkler Pictures, Charles Mintz, im Beisein des damaligen Vizepräsidenten von Universal, R. H. Cochrane, einen Vertrag mit Universal. Der Vertrag sah vor, dass Winkler in der Saison 1927-28 26 Oswald the Lucky Rabbit-Zeichentrickfilme für Universal produzieren würde. Universal hatte in den vergangenen drei Monaten mit Trickfilmproduzenten verhandelt und wollte nach zehn Jahren, in denen das Unternehmen keine Zeichentrickfilme produziert hatte, wieder in das Trickfilmgeschäft einsteigen.
Die Figur Oswald wurde im Walt Disney Studio entworfen und die Zeichentrickfilme wurden unter der direkten Aufsicht von Walt Disney und im Rahmen eines Vertrags mit Winkler Pictures animiert. Der Name der Titelfigur wurde Berichten zufolge von P.D. Cochrane, dem Leiter der Werbeabteilung von Universal, ausgewählt. Er sammelte Vorschläge von den Mitarbeitern im Büro, steckte sie alle in einen Hut und zog einen Namen aus. Universal brachte den ersten Zeichentrickfilm, Trolley Troubles, am 5. September 1927 in die Kinos.
Im Februar 1928 unterzeichnete Winkler einen Vertrag mit Universal, der ihm drei weitere Jahre an Oswald-Zeichentrickfilmen garantierte. Im darauffolgenden Monat wurde der Vertrag zwischen dem Walt Disney Studio und Winkler über die Animation der Oswald-Trickfilme gekündigt, nachdem mehrere Zeichner Winkler verlassen hatten und es zu Budgetstreitigkeiten gekommen war. Ub Iwerks war einer der wenigen Zeichner, die bei Disney blieben, und die beiden schufen später Mickey Mouse.
Winkler Pictures produzierte weitere 26 Oswald-Trickfilme für Universal, die zwischen 1928 und 1929 veröffentlicht wurden. Während der Produktion der Zeichentrickfilme gingen die Zeichner Hugh Harman und Rudolf Ising zu Universal und versuchten, das Studio davon zu überzeugen, sie anstelle von Mintz zu beauftragen. Carl Laemmle, der Chef von Universal Pictures, hatte genug von der internen Politik und kündigte Winkler Pictures‘ Vertrag. Er beschloss, die Serie intern zu produzieren und den Regisseur Walter Lantz damit zu beauftragen. Walter Lantz sollte später bei 142 Zeichentrickfilmen mit Oswald Regie führen und diese produzieren.
Im Februar 2006 erwarb die Walt Disney Company die Rechte an der Figur Oswald und den vom Disney Studio produzierten animierten Kurzfilmen von NBCUniversal im Rahmen eines Deals, der den Sportmoderator Al Michaels von ESPN zu NBCUniversals NBC Sports brachte. Die Rechte an den von Winkler/Mintz und Lantz/Universal produzierten Oswald-Filmen verbleiben bei NBCUniversal.
Beziehung zu Marvel
Am 31. August 2009 gab Disney bekannt, dass es Marvel Entertainment für rund 4 Milliarden Dollar übernehmen würde. Universal kündigte an, dass Marvel Super Hero Island, ein Themenland in Universals Themenpark Islands of Adventure im Universal Orlando Resort, von der Übernahme nicht betroffen sei und so lange weiter betrieben werde, wie es der Vertrag zulasse. Disney-CEO Robert Iger bestätigte, dass Disney alle Verträge von Marvel mit Konkurrenten einhalten werde, dass aber Marvel-Figuren gleichzeitig in einigen Disney-Parks auftreten könnten. Marvel-Eigentum und -Figuren dürfen nicht in den Themenparks des Walt Disney World Resort auftreten, da Universal die Rechte für die Nutzung der Figuren östlich des Mississippi besitzt. Aus diesem Grund hat Disney andere Maßnahmen ergriffen, um seine Marvel-Eigenschaften im Resort zu fördern. So wurden zum Beispiel die Züge der Einschienenbahn mit Werbung für Filme wie The Avengers und Iron Man 3 beklebt. Da diese Monorail-Züge mit Marvel-Figuren versehen waren, wurden sie nur auf den Resort- und Express-Linien des Walt Disney World Monorail-Systems eingesetzt, die vollständig außerhalb der Themenparks verlaufen, im Gegensatz zur Epcot-Linie, die in den namensgebenden Park einfährt und eine Schleife durch ihn fährt. Das Resort verfügt über ein Marvel-Themengeschäft, das Super Hero Headquarters, das sich außerhalb des Parks in Disney Springs befindet.
Marvel-Figuren und -Eigentum sind in anderen Disney-Parks stärker vertreten, insbesondere im Disneyland Resort in Kalifornien, wo Universal seit langem die Rechte an den Marvel-Figuren in seinem eigenen kalifornischen Park aufgegeben hat. Das Disneyland Resort hat Meet-and-Greets mit Captain America und Thor veranstaltet, den Avengers-Halbmarathon als Teil von RunDisney angeboten, Iron Man, Thor und Spider-Man (und früher Captain America, als die Attraktion noch Teil von Innoventions war) in der kommenden Super Hero HQ-Attraktion im Tomorrowland gezeigt, Film-Sneak-Peaks für Guardians of the Galaxy und Ant-Man in Disneyland und Disney California Adventure veranstaltet und Marvel Cinematic Universe-Filmmarathons im Magic Eye Theater während seiner 24-Stunden-Veranstaltungen durchgeführt. Die erste Marvel-Attraktion in einem Disney-Park, die Iron Man Experience, ist jetzt im Tomorrowland in Hong Kong Disneyland eröffnet worden.
Oswald das Glückskaninchen Zeichentrickfilme
| # | Titel | Veröffentlichungsdatum |
|---|---|---|
| 1 | Trolley Troubles | September 5, 1927 |
| 2 | Oh Teacher | September 19, 1927 |
| 3 | The Mechanical Cow | October 3, 1927 |
| 4 | Great Guns | October 17, 1927 |
| 5 | All Wet | October 31, 1927 |
| 6 | The Ocean Hop | November 14, 1927 |
| 7 | The Banker’s Daughter | November 28, 1927 |
| 8 | Empty Socks | December 11, 1927 |
| 9 | Rickety Gin | December 26, 1927 |
| 10 | Harem Scarem | January 9, 1928 |
| 11 | Neck ’n‘ Neck | January 23, 1928 |
| 12 | The Ol‘ Swimmin‘ Hole | February 6, 1928 |
| 13 | Africa Before Dark | February 20, 1928 |
| 14 | Rival Romeos | March 5, 1928 |
| 15 | Bright Lights | March 19, 1928 |
| 16 | Sagebrush Sadie | April 1, 1928 |
| 17 | Ride ‚Em Plowboy | April 15, 1928 |
| 18 | Ozzie of the Mounted | April 30, 1928 |
| 19 | Hungry Hobos | May 14, 1928 |
| 20 | Oh What a Knight | May 28, 1928 |
| 21 | Poor Papa | June 11, 1928 |
| 22 | The Fox Chase | June 25, 1928 |
| 23 | Tall Timber | July 9, 1928 |
| 24 | Sleigh Bells | July 23, 1928 |
| 25 | High Up | August 6, 1928 |
| 26 | Hot Dogs | August 20, 1928 |
| 27 | The Sky Scrapper | September 3, 1928 |
Disney productions filmed at Universal
As Universal Studios Hollywood has such a massive and versatile studio backlot, many other movie studios tend to use the backlot as a filming location. Disney is not an exception to this. Some Disney films and shows that have been shot or co-produced at Universal include:
Films
- Dick Tracy (1990, Touchstone Pictures)
- Raising Helen (2004, Touchstone Pictures)
- Pirates of the Caribbean: At World’s End (2007, Walt Disney Pictures)
- The Muppets (2011, Walt Disney Pictures)
- Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (2011, Walt Disney Pictures)
- Saving Mr. Banks (2013, Walt Disney Pictures)
Fernsehserien
- Monk (USA Network, 2002-2009, ABC Studios und Universal Media Studios) – Co-produziert mit Universal.
- Desperate Housewives (ABC, 2004-2012, ABC Studios) – Wisteria Lane wird am Set der Colonial Street gedreht.
- Ghost Whisperer (CBS, 2005-2010, ABC Studios und CBS Paramount Network Television) – Grandview wird an Drehorten wie dem Courthouse Square gedreht, der für seine Verwendung in Zurück in die Zukunft berühmt ist, bis ein versehentliches Feuer im Juni 2008 einen Großteil des Sets zerstörte.