First Lady Michelle Obama und Landwirtschaftsminister Tom Vilsack stellten heute neue Standards für Schulmahlzeiten vor, die zu gesünderen Mahlzeiten für Kinder im ganzen Land führen werden. Mit den neuen Essensanforderungen werden die Standards zum ersten Mal seit mehr als fünfzehn Jahren angehoben und die Gesundheit und Ernährung von fast 32 Millionen Kindern verbessert, die jeden Tag an Schulspeisungsprogrammen teilnehmen. Die Anforderungen an gesündere Mahlzeiten sind ein zentraler Bestandteil des Healthy, Hunger-Free Kids Act, für den sich die First Lady im Rahmen ihrer Let’s Move“-Kampagne eingesetzt hat und der von Präsident Obama unterzeichnet wurde.
Als Eltern versuchen wir, unseren Kindern anständige Mahlzeiten zuzubereiten, den Verzehr von Junkfood einzuschränken und dafür zu sorgen, dass sie sich einigermaßen ausgewogen ernähren“, so First Lady Michelle Obama. „Und wenn wir uns so viel Mühe geben, ist das Letzte, was wir wollen, dass unsere harte Arbeit jeden Tag in der Schulkantine zunichte gemacht wird. Wenn wir unsere Kinder in die Schule schicken, erwarten wir, dass sie nicht die Art von fettigen, salzigen und zuckerhaltigen Lebensmitteln essen, die wir ihnen zu Hause vorenthalten wollen. Wir wollen, dass das Essen, das sie in der Schule bekommen, das gleiche ist, das wir auch an unseren eigenen Küchentischen servieren würden.“
„Die Verbesserung der Qualität der Schulspeisung ist ein entscheidender Schritt, um eine gesunde Zukunft für unsere Kinder aufzubauen“, sagte Vilsack. „Wenn es um unsere Kinder geht, müssen wir alles tun, um sie mit den Nährstoffen zu versorgen, die sie brauchen, um gesund, aktiv und bereit für die Zukunft zu sein – heute machen wir einen wichtigen Schritt in Richtung dieses Ziels.“
Die endgültigen Standards enthalten die gleichen praktischen Änderungen, die viele Eltern bereits zu Hause anregen, darunter:
- Sicherstellen, dass den Schülern an jedem Tag der Woche sowohl Obst als auch Gemüse angeboten wird
- Erheblich mehr vollkornhaltige Lebensmittel anbieten;
- Ausschließlich fettfreie oder fettarme Milchsorten anbieten;
- Begrenzung des Kaloriengehalts je nach Alter der Kinder, um eine angemessene Portionsgröße zu gewährleisten; und
- Verstärkte Konzentration auf die Verringerung der Mengen an gesättigten Fetten, Transfetten und Natrium.
Ein Beispiel-Mittagsmenü mit einem Vorher-Nachher-Vergleich kann im PDF- und JPG-Format angesehen und heruntergeladen werden.
Die USDA hat die neue Vorschrift auf der Grundlage der Empfehlungen eines vom Institute of Medicine einberufenen Expertengremiums erstellt – einem Goldstandard für evidenzbasierte Gesundheitsanalysen. Die Standards wurden auch mit den wichtigsten Änderungen der Ernährungsrichtlinien für Amerikaner aus dem Jahr 2010 – dem Maßstab der Bundesregierung für die Ernährung – aktualisiert und zielten darauf ab, die Art von gesunden Veränderungen in der Schule zu fördern, die viele Eltern bereits zu Hause zu unterstützen versuchen, wie z. B. sicherzustellen, dass Kindern täglich sowohl Obst als auch Gemüse angeboten wird, mehr Vollkornprodukte und Portionsgrößen und Kalorienzahlen, die darauf abzielen, ein gesundes Gewicht zu halten.
Das USDA erhielt eine beispiellose Anzahl von 132.000 öffentlichen Kommentaren zu den vorgeschlagenen Standards (verfügbar im Internet unter www.regulations.gov) – und nahm Änderungen an den vorgeschlagenen Regeln vor, wo dies angemessen war. USDA-Unterstaatssekretär Kevin Concannon sagte dazu: „Wir wissen, dass ein solider öffentlicher Beitrag für die Entwicklung erfolgreicher Standards unerlässlich ist, und die endgültigen Standards haben eine Reihe von Vorschlägen von Interessenvertretern, Fachleuten aus dem Bereich der Schulverpflegung und Eltern aufgegriffen, um wichtige betriebliche Änderungen vorzunehmen und gleichzeitig die Ernährungsintegrität zu wahren.“
Die neuen Standards werden in den nächsten fünf Jahren voraussichtlich 3,2 Milliarden Dollar kosten – weniger als die Hälfte der geschätzten Kosten für die vorgeschlagene Regelung – und sind nur eine von fünf wichtigen Komponenten des Healthy Hunger Free Kids Act, die jetzt umgesetzt werden oder sich in der Entwicklung befinden und die gemeinsam die Schulernährung reformieren werden. Zusätzlich zu den aktualisierten Standards für die Mahlzeiten werden noch nie dagewesene Verbesserungen eingeführt:
- Die Möglichkeit, die Ernährungsstandards zum ersten Mal über die Mittagsverpflegung hinaus zu erweitern, so dass auch Lebensmittel und Getränke, die in Automaten und an anderen Orten auf dem Schulgelände verkauft werden, zu einer gesunden Ernährung beitragen;
- Erhöhte Finanzmittel für Schulen – zusätzliche 6 Cent pro Mahlzeit sind die erste wirkliche Erhöhung seit 30 Jahren -, die an starke Leistungen bei der Ausgabe verbesserter Mahlzeiten gebunden sind;
- Vernünftige Preisstandards für Schulen, um sicherzustellen, dass die Einnahmen aus nicht-staatlichen Quellen mit dem Engagement des Bundes für gesunde Schulmahlzeiten Schritt halten und sich an den Kosten orientieren; und
- Schulungen und technische Unterstützung, um den Schulen zu helfen, die Vorgaben einzuhalten und zu überwachen.
Die heute veröffentlichten endgültigen Ernährungsstandards geben den Schulen auch mehr Zeit für die Umsetzung wichtiger Änderungen, die ab dem Schuljahr 2012-2013 über einen Zeitraum von drei Jahren schrittweise eingeführt werden. So dürfen sich die Schulen beispielsweise im ersten Jahr auf Änderungen beim Mittagessen konzentrieren, während die meisten Änderungen beim Frühstück erst in den folgenden Jahren eingeführt werden.
Der Food and Nutrition Service der USDA verwaltet 15 Programme zur Unterstützung der Ernährung, darunter das National School Lunch und das School Breakfast Program, das Summer Food Service Program, das Supplemental Nutrition Assistance Program und das Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC). Zusammen bilden diese Programme das Ernährungssicherheitsnetz des Bundes.