Vergiftete Haustiere | Nachrichten zur Tiernahrungssicherheit

Nestlé Purina PetCare Company (Purina) ist nicht die einzige Firma, die Blue Buffalo verklagt, jetzt sind auch die Verbraucher auf den Zug der Klagen aufgesprungen, und Blue Buffalo wird von einer Vielzahl von Klagen wegen irreführender Werbepraktiken überrollt. Die Zahl der gegen Blue Buffalo eingereichten Klagen wächst ständig, da das Unternehmen fälschlicherweise behauptet, dass sein Heimtierfutter bestimmte Inhaltsstoffe – wie Hühner-/Geflügelnebenerzeugnismehl und Mais – nicht enthält, obwohl es den Anschein hat, dass Blue Buffalos Heimtierfutter diese Inhaltsstoffe tatsächlich enthalten könnte.

Aufgrund der Anzahl der betroffenen Sammelklagen hat das U.S. Judicial Panel on Multi-District Litigation zugestimmt, sieben Sammelklagen wegen falscher Werbung zu konsolidieren, die gegen Blue Buffalo Co. Ltd. wegen Irreführung der Kunden über die Inhaltsstoffe ihres Tierfutters eingereicht wurden. Sie behaupten, dass Blue Buffalo seine Kunden in die Irre geführt hat, indem es behauptete, seine Tierfutterprodukte enthielten keine Hühnernebenerzeugnisse, Mais oder Getreide, und sie dazu verleitet hat, für das Tierfutter höhere Preise zu zahlen. Die Sammelklage wurde an ein anderes Gericht verwiesen, wo mehrere zusammenhängende Klagen mit denselben Vorwürfen gemeinsam verhandelt werden sollen.

Rauchende E-Mails

Es ist davon auszugehen, dass Blue Buffalo zu einem gewissen Zeitpunkt wusste, dass ihr Haustierfutter die verleumdete Zutat enthielt, auf die sie ihre Marketing-Behauptung stützten, als während der vorprozessualen Offenlegung – einem Verfahren, bei dem die Prozessparteien interne Dokumente und Mitteilungen anfordern, die als Beweismittel dienen könnten – E-Mails aufgedeckt wurden, die die Behauptungen von Purina untermauern. Im Mai deuteten E-Mails zwischen einem Blue Buffalo-Zutatenvermittler (Diversified Ingredients) und einem Hauptlieferanten (Wilbur-Ellis) stark darauf hin, dass sie tatsächlich Haustierfutter verkauften, das ein Nebenproduktmehl enthielt. In einer E-Mail an Diversified Ingredients, einen für Blue Buffalo tätigen Vermittler, schrieb ein Verkaufsleiter des Lieferanten Wilbur-Ellis, dass in den für Blue Buffalo bestimmten Lieferungen aus einem texanischen Werk „etwas Nebenproduktmehl“ enthalten sei.

In dem Bewusstsein, dass die Beimischung von Nebenproduktmehl nun potenzielle rechtliche Konsequenzen hat, äußerte Diversified Ingredients gegenüber Wilbur-Ellis seine Besorgnis und suchte nach einer Möglichkeit, auf die Kibble-Krise zu reagieren:

„Ich denke, wenn wir zusammenarbeiten, können wir diese Situation in den Griff bekommen“, schrieb Collin McAtee von Diversified am 15. Mai an Darwin Rusu von Wilbur-Ellis. McAtee sprach von einer „rauchenden Waffe“ und fügte hinzu: „Wenn Sie diese Verträge aus irgendeinem Grund erfüllen wollen, dann muss ich zu Blue Buffalo gehen, um den Vertragsbruch anzusprechen und zweifellos die Einzelheiten der Lieferungen und die Möglichkeit preisgeben, dass Rossers Material die rauchende Waffe für ihre Probleme ist. Das möchte ich nicht tun. Wenn mit dem Finger in diese Richtung gezeigt wird und sich später herausstellt, dass dies die Ursache war, müssen sich sowohl Diversified als auch Wilbur in einem Rechtsstreit mit Blue dafür verantworten. Die Haftungen in diesem Fall könnten enorm sein. Sie sprechen von massiven Produktrückrufen, potenziellen Marktanteilsverlusten usw. Das würde sich zweifellos auf mehrere Millionen Dollar belaufen.“

Blue Buffalo behauptete daraufhin, sie seien von ihrem Lieferanten getäuscht worden, indem sie öffentlich bekannt gab, dass entgegen früheren Zusicherungen Blue Buffalo zugab, dass die Zutaten ihres Lieferanten doch Geflügelnebenproduktmehl enthielten – was die zentralen Behauptungen in Purinas Klage wegen falscher Werbung gegen sie belegte. Trotz des Eingeständnisses von Blue Buffalo wurden weder Schritte zum Rückruf der falsch gekennzeichneten Tiernahrung noch zur Entschädigung der Millionen von Verbrauchern, die die falsch gekennzeichneten Produkte gekauft haben, erwähnt.

Voodoo-Wissenschaft

Purina behauptet, dass die Tests von Blue Buffalos Tiernahrung in einem „hochentwickelten, unabhängigen Labor“ durchgeführt wurden, während Blue Buffalo ihre Tests als „Junk-Wissenschaft“ bezeichnet und behauptet, dass die Tests mit einem rudimentären Mikroskop unter nicht optimalen Bedingungen und mit fragwürdigen Methoden durchgeführt wurden. Unabhängig davon zeigen die Ergebnisse der Tests und Analysen, dass in einigen Fällen 9 von 10 getesteten Blue Buffalo-Produkten Geflügelnebenproduktmehl enthielten, obwohl auf der Verpackung etwas anderes angegeben war. Stattdessen ergaben die Tests, dass die Produkte mehrere charakteristische Bestandteile von Geflügelnebenerzeugnismehl enthielten: Eierschalen, rohe Federn und Beinschuppen. Außerdem wurden in Proben von Blue Buffalo-Tierfutter, die als „getreidefrei“ gekennzeichnet waren, solche Mengen an Getreide gefunden.

Um mehr über die einzelnen Fälle zu erfahren, klicken Sie auf die nachstehenden Informationen.

• Fisher et al. v. The Blue Buffalo Company, Ltd. et al, Case No. 14-cv-5937, C. D. CA.
• Teperson et al. gegen The Blue Buffalo Company, Ltd et al, Fall Nr. 14-cv-1682, S. D. CA.
• Delre et al. v. Blue Buffalo Co., Ltd, Fall Nr. 14-cv-768, D. CT.
• Renna et al. v. Blue Buffalo Co., Ltd, Case No. 14-cv-833, D. CT.
• Mackenzie et al. v. The Blue Buffalo Company, Ltd., Inc., Case No. 14-cv-80634, S. D. FL.
• Stone et al v. Blue Buffalo Company Ltd, Case No. 14-cv-520, S. D. IL.
• Keil et al. v. Blue Buffalo Company, Ltd., Case No. 14-cv-880, E. D. MO.
• Hutchison et al. v. Blue Buffalo Company, Ltd, Case No. 14-cv-1070, E. D. MO.
• Andacky et al. v. The Blue Buffalo Company, Ltd., Case No. 14-cv-2938, E. D. NY.

SOURCE: U.S. Judicial Panel on Multidistrict Litigation in re: Blue Buffalo Company, Ltd., Marketing and Sales Practices Litigation

UPDATE: Eine Reihe meiner Links zu den einzelnen Klagen gegen Blue Buffalo, die auf Truth in Advertising (großartige Website, BTW!) verweisen, wurden alle in einem Beitrag auf deren Website zusammengefasst: https://www.truthinadvertising.org/blue-buffalo-company-pet-food/.