Maria Callas
Maria Callas in Verdis Oper La Traviata, Royal Opera House, Covent Garden, London, 1958
Maria Anna Sophie Cecilia Kalogeropoulos (1923 – 77), der Welt bekannt als Maria Callas, war eine Sopranistin und eine der berühmtesten Opernsängerinnen des 20. Jahrhunderts. Sie wurde 1923 in New York geboren und gab ihr Operndebüt 1941 in Griechenland.
Der Durchbruch gelang ihr 1949, als sie eine andere Sängerin als Elvira in „I Puritani“ in Venedig ersetzte. Sie heiratete Giovanni Battista Meneghini, einen wohlhabenden italienischen Industriellen und Opernliebhaber, der ihr Manager wurde und sie als neuen Star des italienischen Belcanto-Repertoires förderte.
Callas war groß und übergewichtig – das Idealbild einer Opernsängerin zu jener Zeit. 1954 nahm sie plötzlich 30 Kilo ab und aus der vielversprechenden Sängerin wurde ein glamouröser, berichtenswerter, temperamentvoller Opernstar. Die Medien berichteten weniger über ihre erfolgreichen Debüts in New York, London und Paris als über ihre Abgänge von Produktionen, Streitigkeiten mit dem Management, ihre Entlassung aus der Metropolitan Opera in New York und ihre Affäre mit dem griechischen Schifffahrtsmagnaten Aristoteles Onassis.
Im Jahr 1964 spielte Callas die Hauptrolle in „Tosca“ am Covent Garden. Die Aufführung gilt als eines der größten Opernerlebnisse aller Zeiten. Puristen bemängelten, dass die Stimme nicht immer perfekt war, aber sie vermittelte unverfälschte Gefühle, Leidenschaft und herzzerreißende Spannung. Wahrheit, nicht sterile Perfektion, war ihr Ziel.
Maria Callas als Floria Tosca im zweiten Akt von Puccinis Oper Tosca, Royal Opera House, Covent Garden, London, 1964
Ein Jahr später war sie krank, bestand aber darauf, „Tosca“ bei einer Royal Gala in London zu singen. Es war ihr letzter Opernauftritt. 1968 heiratete Onassis dann Jacqueline Kennedy, die Witwe des ermordeten US-Präsidenten J. F. Kennedy. Die verzweifelte Callas zog sich aus dem öffentlichen Leben zurück. Abgesehen von ein paar Meisterkursen und einer Konzerttournee lebte sie zurückgezogen in Paris. Sie starb 1977.
Dieses Foto zeigt Maria Callas als Floria Tosca im zweiten Akt von Puccinis Oper „Tosca“ in Covent Garden. In dieser Rolle feierte Callas eine triumphale Rückkehr zur Oper, nachdem sie aufgrund von Stimmproblemen mehrere Jahre lang nicht auf der Bühne gestanden hatte.
In einer eigens für sie von Franco Zeffirelli inszenierten Neuinszenierung mit dem großen Bariton Tito Gobbi als bösem Scarpia definierte Callas die Rolle der temperamentvollen Diva, die zu drastischen Maßnahmen gezwungen ist, während ihr Liebhaber gefoltert wird, für immer neu. Einige treue Fans standen 48 Stunden lang Schlange, um Stehplätze für die Aufführungen zu ergattern, während die Karten auf dem Schwarzmarkt für 50 Pfund (heute etwa 600 Pfund) gehandelt wurden. Der Erfolg der Inszenierung war so groß, dass ITV den gesamten zweiten Akt kurzfristig in der Sendung „The Golden Hour“ vor über anderthalb Millionen Zuschauern in London ausstrahlte.
Callas‘ Interpretation der Tosca war so einprägsam, dass sie bis heute der Maßstab ist, an dem jeder Sopran, der sich an der Rolle versucht, gemessen wird.