Mit freundlicher Genehmigung von www.VincentVanGogh.org
Das Porträt von Dr. Gachet ist eines der meist verehrten Gemälde von Vincent van Gogh. Es zeigt Dr. Paul Gachet, der sich in den letzten Monaten seines Lebens um van Gogh kümmerte. Es gibt zwei authentische Versionen des Porträts, die beide im Juni 1890 in Auvers entstanden sind. Beide zeigen Doktor Gachet an einem Tisch sitzend und den Kopf auf den rechten Arm gestützt, aber sie unterscheiden sich leicht in Farbe und Stil. Im Jahr 1890 erzielte die erste Version bei einer Auktion in New York einen Rekordpreis von 82,5 Millionen Dollar (75 Millionen Dollar plus 10 Prozent Käuferprovision). Unter Berücksichtigung der Inflation ist dies immer noch der höchste Preis, der bei einer öffentlichen Auktion für Kunst bezahlt wurde.
Im Jahr 1890 suchte Van Goghs Bruder Theo nach seiner Entlassung aus dem Irrenhaus in Saint-Rémy ein Zuhause für den Künstler. Auf Empfehlung von Camille Pissarro, einem ehemaligen Patienten des Arztes, der Theo von Gachets Interesse an der Arbeit mit Künstlern erzählte, schickte Theo Vincent in Gachets Zweitwohnsitz in Auvers.
Vincent van Goghs erster Eindruck von Gachet war ungünstig. In einem Brief an Theo bemerkte er: „Ich denke, dass wir auf Dr. Gachet überhaupt nicht zählen dürfen. Erstens ist er kränker als ich, denke ich, oder sagen wir, genauso krank, und damit hat es sich. Wenn nun ein Blinder einen anderen Blinden führt, fallen sie dann nicht beide in den Graben? In einem zwei Tage später datierten Brief an seine Schwester Wilhelmina teilte er jedoch mit: „Ich habe in Dr. Gachet einen wahren Freund gefunden, so etwas wie einen anderen Bruder, so sehr ähneln wir uns körperlich und auch geistig.“
Van Goghs Gedanken kehrten mehrmals zu dem Gemälde von Eugene Delacroix von Torquato Tasso im Irrenhaus zurück. Nach einem Besuch mit Paul Gauguin in Montpellier, um die Sammlung von Alfred Bruyas im Musée Fabre zu besichtigen, schrieb Van Gogh an Theo und fragte ihn, ob er eine Kopie der Lithographie nach dem Gemälde finden könne. Dreieinhalb Monate zuvor hatte er das Gemälde als ein Beispiel für die Art von Porträts betrachtet, die er malen wollte: „Aber es würde mehr mit dem übereinstimmen, was Eugène Delacroix mit seinem Tasso im Gefängnis und vielen anderen Bildern, die einen wirklichen Menschen darstellen, versucht und zustande gebracht hat. Ah! die Porträtmalerei, die Porträtmalerei mit dem Gedanken, der Seele des Modells darin, das ist es, was meiner Meinung nach kommen muss.“
Auktionsfoto des Portraits von Dr. Gachet