Die Handlung ist einfach toll. Ein Meteorit fällt auf die Erde und fängt an, einen ekelhaften Schleim auszuscheiden, der sich von Menschen ernährt. Er dringt in ein Kino ein und stürzt in einer klassischen Szene aus dem Vorführraum, bereit, jeden zu verschlingen, der sich ihm in den Weg stellt. Das Publikum war 1958 völlig entsetzt von „The Blob“, der zu einem Science-Fiction-Klassiker werden sollte. Der Film machte auch Steve McQueen bekannt und machte mich zu einem Fan. Ich sah mir seine Filme an und verfolgte seine Karriere bis zu seinem unglücklichen Tod durch Lungenkrebs im Jahr 1980. Steve machte mich nicht nur mit einigen großartigen Filmen bekannt, sondern auch mit dem „Vitamin B17“, das er in einer mexikanischen Krebsklinik eingenommen hatte, um das Fortschreiten der Krankheit aufzuhalten.
Bereits 1980 hatte ich eine Weile unterrichtet und mehrere Vorträge über Vitamine entwickelt. Aber in keinem der Bücher oder Veröffentlichungen, die ich konsultierte, war jemals von einem Vitamin B17 die Rede. Wie sich herausstellte, aus gutem Grund. Vitamine sind Stoffe, die über die Nahrung aufgenommen werden müssen, um die Gesundheit zu erhalten und bestimmten Mangelkrankheiten vorzubeugen. Sie können vom Körper nicht selbst synthetisiert werden. Was also ist Vitamin B17? Im Grunde genommen ein Betrug. In den 1950er Jahren kam Dr. Ernst T. Krebs auf die Idee, dass eine aus Aprikosenkernen gewonnene Verbindung, Amygdalin, in der Lage ist, Krebszellen selektiv anzugreifen und sie durch die Freisetzung von Zyanid zu zerstören. Krebs und sein Sohn Ernst Jr. wurden die ersten Befürworter der „Laetrile“-Therapie. Als die Regierung Beweise für die tatsächliche Wirkung des Medikaments verlangte, änderte Krebs seinen Ansatz. Die Öffentlichkeit wurde mit den Vorteilen von Vitaminen vertraut, und so beschloss er, Laetrile in ein Vitamin umzuwandeln. Krebs behauptete nun, ohne jeglichen Beweis, dass Krebs ein Mangel an „Vitamin B17“ sei. Zahlreiche Studien, die seither durchgeführt wurden, haben nicht gezeigt, dass diese Substanz irgendeine Art von Krebs behandeln oder verhindern kann. Was auch immer Amygdalin sein mag, es ist kein Vitamin.
Und was geschah mit dem „Klecks“? Irgendwann fanden die Behörden heraus, dass er keine Kälte verträgt. Also fand die Air Force einen Weg, ihn in die Arktis zu transportieren und in die Tiefkühltruhe zu legen. Das ist genau das, was man mit den unbegründeten Behauptungen über Vitamin B17 machen sollte.