Vom Schaf zum Roboter: Die Geschichte der Rasenmäher

Foto Credit: C 1918: Der erste Motormäher im Missouri Botanical Garden. Der Mäher war gasbetrieben und wassergekühlt.
Quelle: Missouri Botanical Garden / Public domain
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Z1918-LAWNMOWER-GPN-1982-0329-MOBOT.jpg

Von Sensen und grasenden Schafen bis hin zu Robotermähern, die von Alexa und Google angetrieben werden, haben Rasenmäher einen langen Weg zurückgelegt.

Historisch gesehen waren die ersten Rasenflächen Grasflächen, die englische und französische Schlösser umgaben und die frei von Bäumen sein mussten, damit sich Feinde nicht durch den Wald an das Schloss heranschleichen konnten. Ohne Bäume wuchsen die Gräser auf der Lichtung ganz natürlich, und so wurde der Rasen geboren. Das Wort Rasen stammt vom englischen Wort „launde“ ab, das eine „Lichtung oder Öffnung im Wald“ oder eine gemeinsame Fläche in einem Dorf bezeichnete, auf der die Bauern ihr Vieh weiden ließen. Wenn früher Schafe, Kühe und Pferde den Rasen mähten, hinterließen sie auch Dünger, der dafür sorgte, dass immer wieder gemäht werden musste.

Förmliche, gepflegte Rasenflächen tauchten in Europa erstmals um 1700 auf, aber die Methoden zu ihrer Pflege waren arbeitsintensiv und ineffizient, da Weidetiere oder Sensen, Sicheln und Scheren zum Mähen des Grases von Hand eingesetzt wurden. Selbst geschickte Sensenmänner hinterließen Wirbel oder Brandspuren auf dem Gras, da die Sense in einem Halbkreis geschwungen wurde und die Klinge oft gezahnt war.

Erster Rasenmäher erfunden: Inspiriert von einem Stoffschneider

Es dauerte über 100 Jahre, bis der erste mechanische Rasenmäher erfunden und 1830 von dem Ingenieur Edwin Beard Budding aus Gloucestershire, England, patentiert wurde. Budding kam auf die Idee, nachdem er eine Maschine in einer örtlichen Tuchfabrik gesehen hatte. Die Maschine nutzte einen Schneidezylinder mit einer Messerrolle, um den unregelmäßigen Flor von Woll- und Samtstoffen abzuschneiden und ihnen so eine glatte Oberfläche zu verleihen.

Budding erkannte das Potenzial, dieselbe Technologie auch für das Schneiden von Gras zu nutzen, und entwickelte einen Spindelmäher, bei dem eine Reihe von Messern um einen Zylinder herum angeordnet war. Buddings Konstruktion war ein früher Vorläufer des modernen Spindelmähers mit einer Breite von 19″, der aus Schmiedeeisen mit gusseisernen Zahnrädern bestand. Dadurch war er im Vergleich zu modernen Spindelmähern ziemlich schwer und schwer zu schieben. Als der Mäher immer beliebter wurde, war es offensichtlich, dass ein zusätzlicher Griff an der Vorderseite angebracht werden sollte, um das Ziehen des Geräts zu erleichtern. Auf dem Bild ist der hölzerne T-förmige Griff zu sehen, der nach vorne und vor den Mäher geschwenkt werden konnte, um ihn bei Bedarf zu ziehen.

Im Jahr 1832 verkauften Budding und sein Partner John Ferrabee über 1.000 Rasenmäher, die sie in den Phoenix Iron Works in Thrupp, etwas außerhalb von Stroud, herstellten. Das Paar vergab auch Lizenzen an andere Unternehmen, um Kopien ihres Mähers zu bauen, aber die beliebteste Serie war JR & A Ransome of Ipswich.

Der Rasenmäher war so beliebt, dass andere Erfinder und Unternehmen an der Weiterentwicklung der Idee arbeiteten. Buddings Grundkonzept ist jedoch so gut, dass der von Menschenhand angetriebene Rasenmäher nur wenig weiterentwickelt wurde, und sein Entwurf wird auch heute noch bei modernen Spindelmähern verwendet.

Ein früher Spindelmäher aus dem Jahr 1888, der ein feststehendes Schneidmesser vor der hinteren Walze und radgetriebene Drehmesser zeigt. Buddings Rasenmäherkonstruktion war ein früher Vorläufer des Spindelmähers, und das klassische Design gibt es noch heute.
Quelle: Garten und Wald, Ausgabe vom 29. Februar 1888
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:ReelMower.png

Es dauerte jedoch noch etwa 10 Jahre, bis ein Rasenmäher entwickelt wurde, der an Tiere angehängt werden konnte. 1842 erfand der Schotte Alexander Shanks einen von einem Pony gezogenen 27-Zoll-Spindelmäher. Um zu vermeiden, dass die Hufe Eindrücke im Rasen hinterlassen, wurden weiche braune Lederschuhe um die Füße des Pferdes gewickelt.

Ein Schubrasenmäher, dessen vorderer Hebel mit einem Pferd verbunden ist. Das Pferd half, den Rasenmäher zu ziehen, während der Rasenmäherführer ihn von hinten schob und führte. Oft wurden die Pferde mit weichen Lederstiefeln ausgestattet, um die empfindlichen Gräser vor Schäden zu schützen.
Quelle: How Does Your Garden Mow, History of the Lawn Mower
https://howdoesyourgardenmow.com/history-of-the-lawn-mower/#The_Scythe

Ein leichterer und leiserer kettengetriebener Mäher entsteht

Im Jahr 1859 war Thomas Green für die Entwicklung des ersten kettengetriebenen Mähers verantwortlich. Das war eine große Sache, denn ein Kettenantrieb bedeutete eine leichtere Maschine, die den Aufwand für das Mähen des Rasens weiter reduzierte. Greens erste Maschine wurde „Silens Messor“ (leise laufend) genannt; und obwohl sich das Design im Laufe der Jahre veränderte, blieben die Prinzipien, auf denen es basierte, die Grundlage für Thomas Greens Geschäft, bis die Produktion 1935 eingestellt wurde.

Das erste US-Patent für einen einfachen Spindelmäher wurde 1868 Amariah Hills aus Connecticut erteilt. Nur zwei Jahre später, 1870, entwickelte Elwood McGuire aus Richmond, Indiana, einen Schubmäher für die breite Masse. Die leichtere, einfachere Maschine war ein großer Erfolg. Fast dreißig Jahre später, 1899, patentierte der Amerikaner John Albert Burr einen Mäher mit besseren rotierenden Messern und Antriebsrädern.

Dampfbetriebene Rasenmäher kamen in den 1890er Jahren auf, aber 1902 stellte Ransomes den ersten kommerziellen Rasenmäher her, der von einem Verbrennungsgasmotor angetrieben wurde. Ransomes war das erste Unternehmen, das einen Aufsitzmäher mit einem Gasmotor antrieb. Das Gerät war der Startschuss für die kommerzielle Rasenmäherproduktion im Vereinigten Königreich. Obwohl Ransomes Jacobsen, wie das Unternehmen heute heißt, keine Rasenmäher für den Hausgebrauch mehr herstellt, ist es nach wie vor ein führender Hersteller von Rasenmähern für den gewerblichen Einsatz und liefert Geräte an lokale Behörden, Golfplätze, Landschaftsbauunternehmen und Stadien in der ganzen Welt.

Im Jahr 1902 war Ransomes das erste Unternehmen, das einen Aufsitzmäher mit einem Gasmotor antrieb; Einer der ersten wurde an Cadburys verkauft, um deren Sportplatz in Bournville, England, zu pflegen. Der Mäher wog 1 ¼ Tonne und war acht Fuß lang.Quelle: https://www.eigca.org/Articles/22701/A-History-of-Mowing-as-reflected-by-Ransomes-Jacobsen

In den USA wurden gasbetriebene Rasenmäher erstmals 1915 von der Ideal Power Lawn Mower Co. in Lansing, Michigan, auf der Grundlage eines Patents von Ransom Eli Olds hergestellt. Olds war auch ein Pionier der Fließband- und Autoindustrie, nach dem die Marken Oldsmobile und REO benannt wurden. Die Ideal Power Lawn Mower Company brachte 1922 den ersten selbstfahrenden Rasentraktor der Welt auf den Markt, den so genannten Triplex“. Ideal wurde später, 1945, von der Indian Motorcycle Company übernommen.

1919 erfand und produzierte Colonel Edwin George in den USA ebenfalls einen gasbetriebenen Rasenmäher. Nach dem Zweiten Weltkrieg erfreuten sie sich größerer Beliebtheit und trugen dazu bei, dass in der Mittelschicht der Trend zu gepflegten Rasenflächen entstand.

In den 1920er Jahren war eines der erfolgreichsten Unternehmen die britische Atco (Atlas Chain Company), damals ein Markenname von Charles H. Pugh Ltd. Der erste in Serie gefertigte Mäher wurde ein großer Erfolg: 1921 wurden gerade einmal 900 der 22-Zoll-Maschinen hergestellt. Innerhalb von fünf Jahren stieg die Jahresproduktion auf mehrere zehntausend Stück an. Die Preise wurden gesenkt und es gab eine Reihe von Größen, so dass der Standard der erste wirklich serienmäßig hergestellte motorbetriebene Mäher war.

1922 British Atco 16″ mower.
Quelle: youtube

Leichtgewichtige Sichelmäher in jeder Garage

Toro produzierte einen erschwinglichen, einfach zu bedienenden Mäher für Hausbesitzer, der sich leicht in der Garage unterbringen ließ. Die Toro Motor Company wurde 1914 gegründet, um Motoren für die Bull Tractor Company zu bauen, weshalb der Name Toro wegen der Verbindung zu Bull gewählt wurde. Im Jahr 1948 trat das Unternehmen in das Geschäft mit Kreiselmähern ein und veränderte den Markt mit einem geschlossenen Mähwerk, später wurde es zum Marktführer bei den Schubmähern.

Angetrieben wurden viele dieser Mäher von Briggs & Stratton, einem Unternehmen, das in den 1920er Jahren für die Bereitstellung von Motoren für landwirtschaftliche und militärische Geräte bekannt war. Im Jahr 1953 revolutionierte Briggs & Stratton die Rasen- und Gartenindustrie, indem es den ersten leichten Aluminiummotor entwickelte.

Toro produzierte einen erschwinglichen, einfach zu bedienenden Mäher für Hausbesitzer, der leicht in der Garage gelagert werden konnte.
Quelle: Toro Company History
https://www.thetorocompany.com/company-history

Der Nullwendekreismäher kommt auf den Markt

Der erste kommerziell erhältliche Nullwendekreismäher wurde von Max Booth Swisher aus Warrensburg, Missouri, erfunden und 1955 hergestellt. Der „Ride King“ genannte Mäher nutzte das Vorderrad als Antriebsrad, das sich auch um 360 Grad drehen konnte. Das Rad wurde vom Motor in dieselbe Richtung angetrieben, und um rückwärts zu fahren oder den Nullwenderadius zu nutzen, drehte man das Lenkrad um 180 Grad und der Mäher fuhr rückwärts.

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Sources:

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:ReelMower.png

https://museuminthepark.org.uk/highlights-from-the-collection/2etle0c6cl9c88xiuxe6ijru8uwxic

History of the Lawn Mower

https://www.eigca.org/Articles/22701/A-History-of-Mowing-as-reflected-by-Ransomes-Jacobsen-#:~:text=Production%20of%20the%20Ransomes%20Budding,inch%20mower%20had%20been%20produced.&text=Shortly%20after%20the%20dawn%20of,first%20petrol%20driven%20lawn%20mower.

https://www.eigca.org/Articles/22701/A-History-of-Mowing-as-reflected-by-Ransomes-Jacobsen-

https://www.powerproequipment.com/evolution-lawn-mowers-throughout-history

https://www.hustlerturf.com/about#our-story

http://www.outrightolds.com/story-of-olds/company-history

http://www.mobot.org/mobot/archives/image.asp?filename=GPN1982-0329.tif&returnto=/mobot/archives/results.asp

https://thetorocompany.gcs-web.com/company-history

https://ccheadliner.com/opinion/mozark-the-missourian-who-made-lawn-mowing-fun/article_05e8f2da-505b-11e7-8d56-e7895b949f15.html

https://www.redpowermagazine.com/forums/topic/107955-finished-my-swisherr-ride-king/

https://en.wikipedia.org/wiki/Robotic_lawn_mower#:~:text=In%201992%2C%20the%20first%20fully,without%20perimeter%20wire%2C%20were%20announced.

https://patents.google.com/patent/US3698523A/en