Das am häufigsten zur Wachstums- und Produktionssteigerung eingesetzte Peptid ist das Wachstumshormon (GH). Seine chemische Struktur ist artspezifisch, und es hat eine kurze Halbwertszeit (20-30 Minuten). Es ist oral nicht aktiv und wird vom Darm, der Leber und den Nieren schnell verdaut und abgebaut; daher muss es über einen parenteralen Weg verabreicht werden. Formulierungen mit verzögerter Freisetzung (14-28 Tage) wurden für die Verwendung bei Rindern entwickelt, um die Notwendigkeit täglicher Injektionen zu vermeiden. Bei der Verabreichung an Rinder erhöht GH die Wachstumsrate (5-10 %), die Futterverwertung und das Verhältnis von magerem zu fettem Schlachtkörper. Das Geschlecht hat wenig Einfluss auf die Reaktion bei Rindern. Die Reaktion auf GH ist bei älteren Rindern mit größeren Fettdepots geringer. Es besteht eine Wechselwirkung zwischen dem Ausmaß der Reaktion und dem Ernährungsniveau; der Proteingehalt und die spezifische Aminosäurezusammensetzung können wichtig sein, um eine maximale Reaktion zu erzielen. Die Wirkungen von GH sind weitgehend additiv zu denen von Steroidimplantaten. GH verbessert das Wachstum und die Futtereffizienz bei Schafen, nicht aber bei Geflügel. Rekombinantes GH hat bei Schweinen dramatische Auswirkungen, die sich in einer Steigerung der Tageszunahme (20 %), einem Rückgang der Futteraufnahme (5 %) und einer Verringerung des Verhältnisses zwischen Futter und Zunahme (20 %) niederschlagen. Bei Schweinen kann ein Anstieg des Magergehalts um 10 % und eine Abnahme des Fettgewebes um 35 % erzielt werden. Die Verabreichung von Rinder-GH in einer Dosis von 25 mg/Tag an laktierende Rinder erhöht die Milchleistung von Milchkühen um bis zu 20 %. GH ist in einigen Ländern für die kommerzielle Verwendung zur Steigerung der Milchproduktion zugelassen.