Die Wahlbeteiligung variiert erheblich zwischen den einzelnen Ländern. In Nordamerika, Asien und Lateinamerika ist sie tendenziell niedriger als in den meisten Ländern Europas und Ozeaniens. Auf der Grundlage aller Parlamentswahlen zwischen 1945 und 1997 liegt die durchschnittliche Wahlbeteiligung in Westeuropa bei 77 % und in Süd- und Mittelamerika bei 54 %. Die Unterschiede zwischen den Nationen sind in der Regel größer als die zwischen Klassen, ethnischen Gruppen oder Regionen innerhalb der Nationen. Verwirrenderweise scheinen einige der Faktoren, die interne Unterschiede verursachen, auf globaler Ebene nicht zu gelten. So ist beispielsweise die Wahlbeteiligung in Ländern mit einer besser ausgebildeten Bevölkerung nicht höher. Als Hauptursachen für diese internationalen Unterschiede werden häufig zwei Faktoren genannt: Kultur und Institutionen. Es gibt jedoch viele Debatten über den relativen Einfluss der verschiedenen Faktoren.
Indonesien, das vor 1998 stets eine hohe Wahlbeteiligung (über 87 %) aufwies, dann aber 2014 auf niedrige 70 % abfiel, erlebte bei den indonesischen Parlamentswahlen 2019 einen Rekord, da mehr als 158 Millionen Menschen am selben Tag ihre Stimme abgaben, und wurde als „die komplexesten eintägigen Wahlen der Welt“ bezeichnet.
Kulturelle FaktorenBearbeiten
Reichtum und Alphabetisierung haben einen gewissen Einfluss auf die Wahlbeteiligung, sind aber keine zuverlässigen Messgrößen. Länder wie Angola und Äthiopien haben seit langem eine hohe Wahlbeteiligung, aber auch die wohlhabenden Staaten in Europa. Der Index für menschliche Entwicklung der Vereinten Nationen zeigt eine gewisse Korrelation zwischen höherem Lebensstandard und höherer Wahlbeteiligung. Auch das Alter einer Demokratie ist ein wichtiger Faktor. Wahlen erfordern eine erhebliche Beteiligung der Bevölkerung, und es dauert einige Zeit, bis sich die kulturelle Gewohnheit des Wählens und das damit verbundene Verständnis für und Vertrauen in den Wahlprozess entwickelt. Dieser Faktor kann die niedrigere Wahlbeteiligung in den neueren Demokratien Osteuropas und Lateinamerikas erklären. Ein großer Teil des Impulses, wählen zu gehen, entspringt einem Gefühl der Bürgerpflicht, das Zeit und bestimmte soziale Bedingungen braucht, die sich über Jahrzehnte entwickeln können:
- Vertrauen in die Regierung;
- Grad der Parteinahme in der Bevölkerung;
- Interesse an der Politik und
- Glaube an die Wirksamkeit der Wahl.
Demografische Faktoren haben ebenfalls einen Einfluss. Ältere Menschen gehen eher zur Wahl als junge, so dass Gesellschaften mit einem etwas höheren Durchschnittsalter, wie z. B. Europa, eine höhere Wahlbeteiligung aufweisen als etwas jüngere Länder wie die Vereinigten Staaten. Bevölkerungsgruppen, die mobiler sind und eine niedrigere Heiratsrate haben, weisen tendenziell eine niedrigere Wahlbeteiligung auf. In Ländern, die sehr multikulturell und mehrsprachig sind, kann es für nationale Wahlkampagnen schwierig sein, alle Teile der Bevölkerung anzusprechen.
Auch die Art der Wahlen ist von Land zu Land unterschiedlich. In den Vereinigten Staaten sind negativer Wahlkampf und persönliche Angriffe verbreiteter als anderswo, was die Wahlbeteiligung beeinträchtigen kann. Der Schwerpunkt, der auf Wahlwerbung und Massenmarketing gelegt wird, kann erhebliche Auswirkungen auf die Wahlbeteiligung haben. Die Parteizugehörigkeit ist ein wichtiger Anreiz für die Wahlbeteiligung, da Personen mit hoher Parteizugehörigkeit eher zur Wahl gehen. Die Wahlbeteiligung ist in der Regel in Ländern höher, in denen die politische Zugehörigkeit eng mit der Klassenzugehörigkeit, der ethnischen, sprachlichen oder religiösen Zugehörigkeit verbunden ist. Auch in Ländern, in denen sich Mehrparteiensysteme entwickelt haben, ist die Wahlbeteiligung tendenziell höher. In Ländern, in denen es eine Partei gibt, die sich speziell an die Arbeiterklasse richtet, ist die Wahlbeteiligung in dieser Klasse tendenziell höher als in Ländern, in denen den Wählern nur große Parteien zur Verfügung stehen, die versuchen, alle Wähler anzusprechen, und aus denen sie wählen können. Eine Vier-Wellen-Panel-Studie, die während des schwedischen Wahlkampfs 2010 durchgeführt wurde, zeigt (1) deutliche Unterschiede in der Mediennutzung zwischen den Altersgruppen und (2) dass sowohl die politische Nutzung sozialer Medien als auch die Aufmerksamkeit für politische Nachrichten in traditionellen Medien das politische Engagement im Laufe der Zeit erhöhen. Es ist wichtig anzumerken, dass soziale Medien nicht immer effektiv genutzt werden und sich manchmal negativ auf die Wahlergebnisse auswirken können. Barack Obama nutzte Facebook während seiner ersten Präsidentschaftskandidatur zu seinem Vorteil und gab der Nutzung sozialer Medien in politischen Kampagnen den entscheidenden Anstoß. Vor kurzem haben wir die Nutzung sozialer Medien und vielleicht auch die negativen Auswirkungen sozialer Medien auf Kampagnen bei der Wahl 2020 gesehen.
Institutionelle FaktorenBearbeiten
Institutionelle Faktoren haben einen erheblichen Einfluss auf die Wahlbeteiligung. Regeln und Gesetze sind in der Regel leichter zu ändern als Einstellungen, weshalb sich ein Großteil der Arbeiten zur Verbesserung der Wahlbeteiligung mit diesen Faktoren befasst. Die Einführung einer Wahlpflicht hat einen direkten und dramatischen Einfluss auf die Wahlbeteiligung. Allein die Erleichterung der Kandidatur durch einfachere Nominierungsregeln dürfte die Wahlbeteiligung erhöhen. Umgekehrt kann das Hinzufügen von Hindernissen, wie z. B. ein separates Registrierungsverfahren, die Wahlbeteiligung senken. Die Bedeutung einer Wahl, d. h. die Auswirkung einer Abstimmung auf die Politik, und ihre Verhältnismäßigkeit, d. h. die Frage, wie genau das Ergebnis den Willen des Volkes widerspiegelt, sind zwei strukturelle Faktoren, die sich wahrscheinlich ebenfalls stark auf die Wahlbeteiligung auswirken.
WählerregistrierungBearbeiten
Auch die Modalitäten der Wahlregistrierung können die Wahlbeteiligung beeinflussen. So gab es beispielsweise bis zur Einführung der „rollierenden Registrierung“ im Vereinigten Königreich keine Möglichkeit, das Wählerverzeichnis während seiner Laufzeit zu aktualisieren oder gar echte Fehler nach einem bestimmten Stichtag zu korrigieren. Das Register wurde im Oktober erstellt, trat im darauf folgenden Februar in Kraft und blieb bis zum nächsten Januar gültig. Während der Gültigkeitsdauer veraltete das Wählerverzeichnis immer mehr, da die Wähler umzogen oder starben (auch Personen, die auswärts studierten oder arbeiteten, konnten oft nicht wählen). Dies führte dazu, dass die Wahlbeteiligung bei Wahlen, die später im Jahr stattfanden, tendenziell niedriger war als bei Wahlen zu Beginn des Jahres. Die Einführung der fortlaufenden Registrierung, bei der das Register monatlich aktualisiert wird, hat dieses Problem zwar verringert, aber nicht vollständig beseitigt, da die Änderung des Registers nicht automatisch erfolgt und einige Personen erst bei der jährlichen Zusammenstellung im Oktober in das Wählerverzeichnis aufgenommen werden.
Ein weiteres Land mit einem sehr effizienten Registrierungsverfahren ist Frankreich. Im Alter von achtzehn Jahren werden alle Jugendlichen automatisch registriert. Nur Neubürger und Bürger, die umgezogen sind, müssen die Kosten und Unannehmlichkeiten der Aktualisierung ihrer Registrierung tragen. In den nordischen Ländern werden alle Bürger und Einwohner in das amtliche Melderegister aufgenommen, das gleichzeitig als Steuerliste, Wählerverzeichnis und Mitglied des allgemeinen Gesundheitssystems dient. Die Einwohner sind gesetzlich verpflichtet, dem Register jede Adressänderung innerhalb kurzer Zeit nach dem Umzug zu melden. Dies ist auch das System in Deutschland (allerdings ohne die Mitgliedschaft im Gesundheitssystem).
Der Wegfall der Registrierung als separater bürokratischer Schritt kann zu einer höheren Wahlbeteiligung führen. Das zeigen Statistiken des United States Bureau of Census, 1982-1983. Staaten, in denen die Registrierung am selben Tag möglich ist oder in denen es keine Registrierungsanforderungen gibt, haben eine höhere Wahlbeteiligung als der nationale Durchschnitt. Zum Zeitpunkt des Berichts waren die vier Staaten, die eine Registrierung am Wahltag zuließen, Minnesota, Wisconsin, Maine und Oregon. Seitdem sind Idaho und Maine dazu übergegangen, die Registrierung am selben Tag zuzulassen. North Dakota ist der einzige Staat, der keine Registrierung verlangt.
Eine 2018 im Journal of Politics veröffentlichte Studie ergab, dass Abschnitt 5 des Wahlrechtsgesetzes von 1965 „die Registrierung schwarzer Wähler um 14-19 Prozentpunkte, die Registrierung weißer Wähler um 10-13 Prozentpunkte und die allgemeine Wahlbeteiligung um 10-19 Prozentpunkte erhöhte. Zusätzliche Ergebnisse für den Stimmenanteil der Demokraten deuten darauf hin, dass ein Teil dieses Gesamtanstiegs der Wahlbeteiligung von reaktionären Weißen herrühren könnte.“
WahlpflichtBearbeiten
Einer der stärksten Faktoren, der die Wahlbeteiligung beeinflusst, ist die Frage, ob eine Wahlpflicht besteht. In Australien sind die Wählerregistrierung und der Besuch einer Wahlkabine seit den 1920er Jahren obligatorisch. Bei den letzten Bundeswahlen im Jahr 2016 lag die Wahlbeteiligung bei 91 % für das Repräsentantenhaus und 91,9 % für den Senat. Mehrere andere Länder haben ähnliche Gesetze, die in der Regel etwas weniger streng durchgesetzt werden. Wenn ein bolivianischer Wähler nicht an einer Wahl teilnimmt, kann ihm drei Monate lang die Abhebung seines Gehalts von der Bank verweigert werden.
In Mexiko und Brasilien sind die bestehenden Sanktionen für die Nichtabgabe von Stimmen minimal oder werden nur selten durchgesetzt. In Venezuela und den Niederlanden wurde die Wahlpflicht abgeschafft, was zu einem erheblichen Rückgang der Wahlbeteiligung geführt hat.
In Griechenland besteht zwar eine Wahlpflicht, doch gibt es praktisch keine Sanktionen für Nichtwähler.
In Luxemburg besteht ebenfalls eine Wahlpflicht, die jedoch nicht streng durchgesetzt wird. In Luxemburg sind nur Wähler unter 75 Jahren und solche, die nicht körperlich behindert oder chronisch krank sind, gesetzlich verpflichtet, ihre Stimme abzugeben.
In Belgien besteht Anwesenheitspflicht, und das Fernbleiben von der Wahl ist strafbar.
Sanktionen für Wahlverweigerung waren manchmal auch dann vorgesehen, wenn es keine formale Wahlpflicht gab. In Italien beschreibt die Verfassung das Wählen als Pflicht (Art. 48), obwohl die Wahlteilnahme nicht obligatorisch ist. Von 1946 bis 1992 sah das italienische Wahlgesetz daher leichte Sanktionen für Nichtwähler vor (Listen der Nichtwähler wurden in den Wahllokalen ausgehängt). Die Wahlbeteiligung ist in Italien seit 1992 jedoch nicht wesentlich gesunken, was darauf hindeutet, dass andere Faktoren als die Wahlpflicht die hohe Wahlbeteiligung erklären.
In Singapur, wo Wahlpflicht herrscht, lag die Wahlbeteiligung bei den Parlamentswahlen 2020 bei 95,81 %, dem höchsten Wert seit 1997, als sie 95,91 % betrug. Dies war ein Anstieg gegenüber dem Rekordtief von 93,06 % bei den Parlamentswahlen 2011.
Salienz
Mark N. Franklin argumentiert, dass die Salienz, also die wahrgenommene Auswirkung, die eine einzelne Stimme auf die Art und Weise hat, wie das Land regiert wird, einen erheblichen Einfluss auf die Wahlbeteiligung hat. Er stellt die Schweiz als Beispiel für ein Land mit geringer Bekanntheit vor. Die Verwaltung des Landes ist stark dezentralisiert, so dass die Bundesregierung nur begrenzte Befugnisse hat. Die Regierung besteht ausnahmslos aus einer Koalition von Parteien, und die Macht, die eine Partei ausübt, ist weitaus enger mit ihrer Position im Verhältnis zur Koalition verknüpft als mit der Anzahl der Stimmen, die sie erhalten hat. Wichtige Entscheidungen werden der Bevölkerung in einem Referendum vorgelegt. Einzelne Abstimmungen für die föderale Legislative haben daher wahrscheinlich keine signifikanten Auswirkungen auf die Nation, was wahrscheinlich die niedrige durchschnittliche Wahlbeteiligung in diesem Land erklärt. Im Gegensatz dazu hat Malta, das eine der höchsten Wahlbeteiligungen der Welt aufweist, eine einzige Legislative, die nahezu ein Monopol auf die politische Macht besitzt. Malta hat ein Zweiparteiensystem, in dem ein geringer Stimmenzuwachs die Exekutive völlig verändern kann. Andererseits kann in Ländern mit einem Zweiparteiensystem die Wahlbeteiligung niedrig sein, wenn eine große Zahl potenzieller Wähler kaum einen wirklichen Unterschied zwischen den Hauptparteien wahrnimmt. Auch das Gerechtigkeitsempfinden der Wähler hat einen wichtigen Einfluss auf die Wahlbeteiligung. Wenn die Wähler das Gefühl haben, dass das Ergebnis einer Wahl eher durch Betrug und Korruption als durch den Willen des Volkes bestimmt wird, gehen weniger Menschen zur Wahl.
ProportionalitätBearbeiten
Ein weiterer institutioneller Faktor, der eine wichtige Auswirkung haben kann, ist die Proportionalität, d. h. die Frage, wie sehr die Legislative die Ansichten der Bevölkerung widerspiegelt. In einem reinen Verhältniswahlsystem ist die Zusammensetzung der Legislative vollständig proportional zu den Stimmen der Bevölkerung, und ein Wähler kann sicher sein, dass er im Parlament vertreten ist, auch wenn er nur auf der Oppositionsbank sitzt. (Allerdings weichen viele Staaten, die bei Wahlen eine Form der Verhältniswahl anwenden, von der reinen Proportionalität ab, indem sie festlegen, dass kleinere Parteien, die nicht von einem bestimmten Schwellenprozentsatz der abgegebenen Stimmen unterstützt werden, aus dem Parlament ausgeschlossen werden.) Im Gegensatz dazu führt ein Wahlsystem, das auf Wahlkreisen mit nur einem Sitz beruht (wie das in Nordamerika, dem Vereinigten Königreich und Indien verwendete Pluralitätssystem), tendenziell zu vielen Wahlkreisen ohne Wettbewerb, in denen das Ergebnis von den Wählern als ausgemachte Sache angesehen wird.
Proportionale Systeme neigen dazu, Mehrparteien-Koalitionsregierungen hervorzubringen. Dies kann die Attraktivität der Wahl verringern, wenn die Wähler den Eindruck haben, dass sie wenig Einfluss darauf haben, welche Parteien in die Koalition aufgenommen werden. Nach der Bundestagswahl 2005 beispielsweise entsprach die Bildung der Exekutive nicht nur dem Willen der Wähler der Mehrheitspartei, sondern war auch das Ergebnis politischer Absprachen. Obwohl es keine Garantie gibt, wird dies dadurch gemildert, dass die Parteien in der Regel angeben, mit wem sie nach den Wahlen eine Koalition eingehen werden.
Politikwissenschaftler sind sich uneins darüber, ob das Verhältniswahlrecht die Wahlbeteiligung erhöht, obwohl in Ländern mit Verhältniswahlrecht die Wahlbeteiligung höher ist. Es gibt andere Systeme, die versuchen, sowohl die Bedeutung als auch die Proportionalität zu wahren, z. B. das Verhältniswahlsystem mit gemischten Mitgliedern in Neuseeland (seit 1996), Deutschland und einigen anderen Ländern. Allerdings handelt es sich dabei in der Regel um komplexe Wahlsysteme, und in einigen Fällen scheint die Komplexität die Wahlbeteiligung zu senken. Das duale System in Deutschland scheint sich jedoch nicht negativ auf die Wahlbeteiligung ausgewirkt zu haben.
WahlerleichterungBearbeiten
Die Wahlerleichterung ist ein Faktor für die Wahlbeteiligung. In den Vereinigten Staaten und den meisten lateinamerikanischen Ländern müssen die Wähler ein gesondertes Verfahren zur Wählerregistrierung durchlaufen, bevor sie ihre Stimme abgeben dürfen. Dieses zweistufige Verfahren senkt die Wahlbeteiligung ganz klar. In US-Bundesstaaten, in denen es keine oder einfachere Registrierungsanforderungen gibt, ist die Wahlbeteiligung höher. Andere Methoden zur Steigerung der Wahlbeteiligung sind die Erleichterung der Stimmabgabe durch mehr Briefwahlmöglichkeiten und die Verbesserung des Zugangs zu den Wahllokalen, z. B. durch die Erhöhung der Zahl der möglichen Wahllokale, die Verkürzung der durchschnittlichen Wartezeit in der Schlange oder die Verpflichtung der Unternehmen, ihren Mitarbeitern am Wahltag frei zu geben. In einigen Gebieten, vor allem dort, wo einige Wahllokale relativ schwer zugänglich sind, wie z. B. in Indien, dauern die Wahlen oft mehrere Tage. Einige Länder haben die Internet-Wahl als mögliche Lösung in Betracht gezogen. In anderen Ländern, wie z. B. in Frankreich, findet die Wahl am Wochenende statt, wenn die meisten Wähler nicht bei der Arbeit sind. Daher ist die Notwendigkeit einer Freistellung von der Arbeit als Faktor für die Wahlbeteiligung deutlich geringer.
Viele Länder haben die Internetwahl als mögliche Lösung für die niedrige Wahlbeteiligung in Betracht gezogen. Einige Länder wie Frankreich und die Schweiz nutzen die Internet-Wahl. In den USA wird sie jedoch nur von einigen wenigen Bundesstaaten sparsam eingesetzt. Dies ist vor allem auf Sicherheitsbedenken zurückzuführen. Das US-Verteidigungsministerium hat beispielsweise geprüft, wie man die Stimmabgabe über das Internet sicherer machen kann, hat diese Bemühungen aber wieder eingestellt. Die Idee wäre, dass die Wahlbeteiligung steigen würde, weil die Menschen ihre Stimme bequem von zu Hause aus abgeben könnten, obwohl die wenigen Experimente mit der Internetwahl gemischte Ergebnisse erbracht haben.
Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass die Öffnungs- und Schließungszeiten der Wahllokale die Altersdemografie der Wahlbeteiligung bestimmen: Die Wahlbeteiligung unter jüngeren Wählern ist höher, je länger die Wahllokale geöffnet sind, und die Wahlbeteiligung unter älteren Wählern sinkt, je später die Wahllokale öffnen. Eine Studie aus dem Jahr 2021, die ein Experiment in Philadelphia nutzte, ergab, dass Postkarten von Wahlbeamten, die registrierte Wähler zur Briefwahl aufforderten, die Wahlbeteiligung bei den Vorwahlen 2020 um 0,4 Prozentpunkte steigerten.
WählermüdigkeitBearbeiten
Wählermüdigkeit kann die Wahlbeteiligung senken. Wenn viele Wahlen kurz hintereinander stattfinden, sinkt die Wahlbeteiligung, da die Bürger es leid sind, sich zu beteiligen. In der Schweiz mit niedriger Wahlbeteiligung wird der durchschnittliche Wähler durchschnittlich sieben Mal pro Jahr an die Urne gebeten; in den Vereinigten Staaten finden häufige Wahlen statt, mit durchschnittlich zwei Abstimmungen pro Jahr, wenn man alle Regierungsebenen sowie die Vorwahlen einbezieht. Mehrere Wahlen zur gleichen Zeit zu veranstalten, kann die Wahlbeteiligung erhöhen; wenn den Wählern jedoch umfangreiche mehrseitige Stimmzettel vorgelegt werden, wie es in einigen Teilen der Vereinigten Staaten der Fall ist, kann die Wahlbeteiligung sinken.
WahlversprechenBearbeiten
Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass „junge Menschen, die sich verpflichten, wählen zu gehen, mit größerer Wahrscheinlichkeit zur Wahl gehen als diejenigen, die mit den üblichen Get-Out-the-Vote-Materialien kontaktiert werden. Insgesamt stieg die Wahlbeteiligung bei allen Probanden um 3,7 Punkte und bei Personen, die noch nie gewählt hatten, um 5,6 Punkte.“
Unterschiedliche Methoden zur Messung der Wahlbeteiligung können zu den gemeldeten Unterschieden zwischen den Ländern beitragen. Es gibt Schwierigkeiten bei der Messung sowohl des Zählers, also der Zahl der Wähler, die ihre Stimme abgegeben haben, als auch des Nenners, also der Zahl der Wahlberechtigten.
Für den Zähler wird oft angenommen, dass die Zahl der Wähler, die zur Wahl gegangen sind, der Zahl der abgegebenen Stimmen entspricht, die wiederum der Zahl der gezählten Stimmen entspricht, aber das ist nicht der Fall. Nicht alle Wähler, die in die Wahllokale kommen, geben zwangsläufig ihre Stimme ab. Einige werden abgewiesen, weil sie nicht wahlberechtigt sind, andere werden zu Unrecht abgewiesen, und einige, die sich in das Wählerverzeichnis eintragen, geben vielleicht gar keine Stimme ab. Darüber hinaus können sich Wähler, die ihre Stimme abgeben, der Stimme enthalten, indem sie absichtlich niemandem ihre Stimme geben, oder sie können ihre Stimme verderben, entweder versehentlich oder aus Protest.
Im Vereinigten Königreich unterscheidet die Wahlkommission zwischen der „gültigen Wahlbeteiligung“, die verderbte Stimmzettel ausschließt, und der „Wahlbeteiligung“, die dies nicht tut.
In den Vereinigten Staaten ist es üblich, die Wahlbeteiligung als die Summe der Stimmen für das oberste Rennen auf dem Wahlzettel anzugeben, da nicht alle Gerichtsbarkeiten die tatsächliche Zahl der Wähler und die Zahl der Unter- oder Überstimmen melden. Überstimmenquoten von etwa 0,3 Prozent sind typisch für gut durchgeführte Wahlen, aber in Gadsden County in Florida lag die Überstimmenquote im November 2000 bei 11 Prozent.
Für den Nenner wird oft angenommen, dass die Zahl der Wahlberechtigten genau definiert ist, aber auch dies ist nicht der Fall. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel gibt es kein genaues Verzeichnis der Wahlberechtigten, da sich nur etwa 70-75 % der Menschen selbst registrieren lassen. Daher muss die Wahlbeteiligung auf der Grundlage von Bevölkerungsschätzungen berechnet werden. Einige Politikwissenschaftler haben argumentiert, dass bei diesen Berechnungen die große Zahl der Legal Permanent Residents, der illegalen Einwanderer, der entrechteten Straftäter und der Personen, die in den Vereinigten Staaten als „geistig unzurechnungsfähig“ gelten, nicht angemessen berücksichtigt wird und dass die Wahlbeteiligung in den USA höher ist, als normalerweise angegeben wird. Selbst in Ländern mit weniger Einschränkungen des Wahlrechts kann die Wahlbeteiligung durch eine große Zahl von Nicht-Staatsbürgern verzerrt werden, wobei die Wahlbeteiligung oft um bis zu 10 Prozentpunkte zu niedrig angegeben wird. Professor Michael P. McDonald hat eine Schätzung der Wahlbeteiligung anhand der „wahlberechtigten Bevölkerung“ (VEP) anstelle der „Bevölkerung im wahlfähigen Alter“ (VAP) vorgenommen. Für die amerikanischen Präsidentschaftswahlen 2004 könnte die Wahlbeteiligung dann mit 60,32 % der VEP und nicht mit 55,27 % der VAP angegeben werden.
In Neuseeland soll die Registrierung universell sein. Dadurch wird die Unsicherheit in Bezug auf die wahlberechtigte Bevölkerung nicht beseitigt, denn dieses System hat sich als unzuverlässig erwiesen, da eine große Zahl wahlberechtigter, aber nicht registrierter Bürger zu überhöhten Wahlbeteiligungszahlen führt.
Ein zweites Problem bei der Messung der Wahlbeteiligung liegt in der Art und Weise, wie die Wahlbeteiligung berechnet wird. Man kann die Zahl der Wähler zählen, oder man kann die Zahl der Stimmzettel zählen, und in einem Rennen mit nur einer Stimme kann man die Zahl der Stimmen für jeden Kandidaten addieren. Diese beiden Möglichkeiten sind nicht unbedingt identisch, da nicht alle Wähler, die sich in den Wahllokalen eintragen, unbedingt ihre Stimme abgeben, obwohl sie dies tun sollten, und weil Wähler auch ungültige Stimmzettel abgeben können.