„Jeder, der Häuser oder Brüder oder Schwestern oder Vater oder Mutter oder Kinder oder Äcker verlässt, um meines Namens willen, wird das Hundertfache empfangen und das ewige Leben haben.“ -Matthäus 19:29
Die Frage nach dem katholischen zölibatären Priestertum ist immer häufiger gestellt worden, zunächst aus Angst vor einem Priestermangel und dann inmitten von Skandalen innerhalb der Priesterschaft. Priestern das Heiraten zu erlauben, erscheint manchen als die einfachste und logischste Lösung für etwas, das sie als kaputt ansehen. Doch zunächst sollten wir uns fragen, warum der Zölibat die Norm ist – für Priester im römischen Ritus und für Bischöfe in der Ostkirche. Wir müssen verstehen, warum der Zölibat die langjährige Tradition der Kirche ist.
Warum sind Priester zölibatär?
Der Zölibat macht Sinn: Alleinstehende Männer sind freier, ihrer Gemeinde zu dienen, haben weniger Gründe, sich im Dienst zurückzuhalten, und vermeiden Vetternwirtschaft.
Aber obwohl all dies sekundäre Vorteile eines zölibatären Priestertums sind, ist keiner davon der wahre Grund der Kirche für die Aufrechterhaltung ihrer Tradition. Vielmehr ist der katholische Priester in einem scheinbaren Widerspruch zölibatär, um für die Vaterschaft befreit zu sein.
„Zölibatäre Priester besitzen eine einzigartige Fähigkeit, den Vater und die Liebe des Vaters zu offenbaren.“
Fr. Carter Griffin, Warum Zölibat? Reclaiming the Fatherhood of the Priest
Priester verzichten auf die natürliche Vaterschaft, um die übernatürliche Vaterschaft Gottes vollkommener darzustellen. Gottes Vaterschaft sieht zwar anders aus als die uns vertraute natürliche Vaterschaft, aber seine Rolle als Vater ist auf geheimnisvolle Weise wahrer und vollständiger als die der Väter, die das natürliche Leben hervorbringen. Jedes andere Bild von Vaterschaft ist ein schwaches Echo der übernatürlichen Vaterschaft Gottes.
Priester, die noch hinter Gottes Beispiel zurückbleiben, spiegeln diese vollständige Vaterrolle noch besser wider. Wie Gott, der Vater, geben sie sich ganz um einer übernatürlichen Vaterschaft willen hin. Dies spiegelt sich in angemessener Weise in der totalen Selbsthingabe des Zölibats wider.
„Der gut gelebte Zölibat kann einem Priester, der eine großzügige, sich selbst verschenkende Liebe ausüben möchte, eine große Unterstützung bieten. Ein zölibatäres Herz ist offen für alle, ohne Bevorzugung.“ -Pater Carter Griffin, Warum Zölibat?
Für eine tiefer gehende Untersuchung lesen Sie Pater Carter Griffins Artikel „Warum wir Priester ‚Vater‘ nennen“
Lesen Sie auch die Motivation hinter Pater Griffins neuem Buch, Warum Zölibat? und warum es ein so wichtiges Buch ist, das jeder Katholik heute lesen sollte.
Aber waren Priester schon immer zölibatär?
Wenn das stimmt, warum müssen dann nicht alle Priester zölibatär leben? Und waren die ersten Priester nicht verheiratet?
Vor Christus wurde Unfruchtbarkeit als Fluch angesehen. Im Alten Testament wurde der Glaube innerhalb des auserwählten Volkes von Generation zu Generation weitergegeben. Doch mit Christus und dem Neuen Testament wurde die treue Sterilität in treue Jungfräulichkeit umgewandelt. Während die natürliche Zeugung immer noch ein Segen war, wurden die Gläubigen im Neuen Bund nun durch die geistliche Zeugung vermehrt.
Während sich das Verständnis der Kirche vom zölibatären Priestertum im Laufe der Zeit entwickelt hat, wurde der Zölibat der Amtsträger von Anfang an als ein auserwähltes Gut angesehen.
Was ist mit den Stellen in den Paulusbriefen, die darauf hinzudeuten scheinen, dass Priester nur eine Frau haben sollten?
Fr. Carter Griffin erklärt, dass die Anweisungen des Paulus an Timotheus und Titus, dass ein Bischof „ein Mann einer Frau“ sein sollte (1 Tim 3,2; Titus 1,6), die frühe Annahme des zölibatären Priestertums nicht ausschließen. Auch der heilige Paulus forderte die Witwen auf, „die Frau eines einzigen Mannes“ zu sein (1 Tim 5,9). Paulus‘ Aussagen über Bischöfe könnten sich auch auf deren Verzicht auf die Ehe beziehen, wenn sie verwitwet sind, und das ist wahrscheinlich auch der Fall.
Und was ist mit dem byzantinisch-katholischen Ritus? Dürfen Priester nicht heiraten?
Während die Priester in der östlichen Tradition heiraten dürfen, bleiben die Bischöfe zölibatär. Aufgrund unterschiedlicher Bedürfnisse und Gebräuche lässt die Kirche in ihrer Weisheit Freiheit in den kleinen „t“-Traditionen des Ostens und des Westens zu – aber während sich die Traditionen unterscheiden, bleibt das geschätzte Modell der zölibatären, übernatürlichen Vaterschaft universell.
Lesen Sie den Überblick von Pater Griffin über die langjährige Tradition der Kirche, um mehr zu erfahren.
Sollte sich die Tradition ändern?
Wenn der Zölibat keine absolut notwendige Voraussetzung für das Priesteramt ist, fragen sich manche, warum der Zölibat nicht zumindest fakultativ sein kann. Auch hier führt die Befürchtung, dass wir mit einem Mangel an Berufungen konfrontiert sind und dass das Priestertum in einer Krise steckt, zu der Frage, ob es an der Zeit ist, die Tradition zu ändern.
Aber in seinem Buch Why Celibacy? warnt Pater Carter Griffin, dass eine Änderung der Tradition des priesterlichen Zölibats unbeabsichtigte Folgen haben würde. Er argumentiert auch, dass es zwar eine Krise im Priestertum gibt, diese aber nicht durch den Zölibat verursacht wird, sondern durch einen schlecht gelebten Zölibat. Das Problem ist die Untreue gegenüber dem Gelübde, nicht das Gelübde selbst.
In der Tat argumentiert er, dass eine Rückbesinnung auf den priesterlichen Zölibat das Priestertum wie keine andere Option erneuern kann.
„Ernst genommen ist die zölibatäre priesterliche Vaterschaft heute ein Weg zu echter klerikaler Erneuerung und Reform, der sicherstellt, dass das Priestertum immer deutlicher die demütige, freudige Berufung zum Dienst ausstrahlt, die im Leben Jesu, des Hohenpriesters, vorgelebt wurde.“
Viele fragen sich, ob es für das Priestertum einen Weg in die Zukunft gibt und wie dieser Weg aussehen könnte. Eine Rückbesinnung auf das reiche Geschenk des priesterlichen Zölibats, das der Kirche anvertraut wurde, ist dringend notwendig, wenn wir auf eine sinnvolle Erneuerung hinarbeiten.
Lesen Sie mehr in Pater Griffins Artikel über den optionalen priesterlichen Zölibat.