Warum Sie auf chronische Entzündungen achten sollten

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Wenn Sie Gesundheitsseiten lesen oder prominenten Ärzten folgen, haben Sie wahrscheinlich das Schlagwort „Entzündung“ gehört. Vielleicht haben Sie sogar schon gehört, wie Wundermittel wie die „entzündungshemmende Diät“ angepriesen werden.

Sind Sie verwirrt?

Viele Menschen denken bei Entzündungen an äußere Anzeichen: Schwellungen, Blutergüsse und so weiter. Doch in Wahrheit spielt eine unkontrollierte Entzündung bei fast allen wichtigen Krankheiten eine Rolle, einschließlich Krebs, Herzkrankheiten, Diabetes, Alzheimer und sogar Depressionen.

Entzündungen kommen in unserem Körper ganz natürlich vor. Aber wenn sie schief läuft oder zu lange andauert, kann sie Krankheitsprozesse auslösen. Deshalb verbringen Forscher so viel Zeit damit, sie zu verstehen – und Wege zu entwickeln, ihr entgegenzuwirken.

Zu viel des Guten

Entzündungen sind die erste Verteidigungslinie des Körpers gegen Toxine, Infektionen und Verletzungen.

Wenn Ihre Zellen in Bedrängnis geraten, setzen sie chemische Stoffe frei, um das Immunsystem zu alarmieren. Das Immunsystem schickt seine ersten Helfer – die Entzündungszellen – los, um die angreifende Substanz abzufangen oder das Gewebe zu heilen. Während sich diese komplexe Kette von Ereignissen entfaltet, tritt aus den Blutgefäßen Flüssigkeit in die verletzte Stelle ein, was zu den verräterischen Schwellungen, Rötungen und Schmerzen führt. Diese Symptome mögen unangenehm sein, sind aber für den Heilungsprozess unerlässlich.

Das Problem bei Entzündungen ist folgendes: Mit der Zeit kann man zu viel des Guten bekommen. Bei chronischen Entzündungen ist der Körper ständig in Alarmbereitschaft.

Dieser andauernde Ausnahmezustand kann Herz, Gehirn und andere Organe nachhaltig schädigen. Wenn sich beispielsweise Entzündungszellen zu lange in den Blutgefäßen aufhalten, fördern sie die Ablagerung gefährlicher Plaque. Der Körper sieht diese Ablagerungen als fremd an und schickt mehr Ersthelfer aus. Wenn sich die Plaque weiter aufbaut, können sich die Arterien verdicken, was einen Herzinfarkt oder Schlaganfall wahrscheinlicher macht.

Auch bei der Alzheimer-Krankheit könnten Entzündungen im Gehirn eine Rolle spielen. Viele Jahre lang dachte man, das Gehirn sei aufgrund der Blut-Hirn-Schranke – einer Art eingebautem Sicherheitssystem – für Entzündungen tabu, doch Wissenschaftler haben nachgewiesen, dass Immunzellen in Zeiten der Not ins Gehirn eindringen können und dies auch tun. Ihre Rolle beim Fortschreiten der Krankheit ist jedoch noch nicht klar.

Warum Forscher sich auf Entzündungen konzentrieren

Zählt man diese Krankheitsprozesse – und viele andere – zusammen, ist es leicht zu verstehen, warum Entzündungen ein wichtiges Forschungsthema sind. Wenn man genau versteht, wie sie Krankheiten verursacht, könnte man bessere Interventionen und Behandlungen finden, um sie zu stoppen.

Ein Beispiel dafür ist die Wissenschaft der Fettleibigkeit. Wir erfahren immer mehr darüber, wie Fettleibigkeit eine Entzündungskaskade auslöst, die zu Stoffwechselkrankheiten wie Insulinresistenz führt. Ein genaues Verständnis der Funktionsweise dieser Kaskade könnte zu Behandlungen für solche Erkrankungen führen.

So entdeckte Xiaoxia Li, PhD, vom Lerner Research Institute kürzlich, dass ein Protein namens MyD88 bei der Koordination der Entzündungskaskade bei Fettleibigkeit hilft. Die Forschung von Dr. Li zeigte, dass Änderungen an MyD88 Entzündungen und Insulinresistenz bei Mäusen, die mit einer fettreichen Diät gefüttert wurden, verringern können. Künftige Forschungsarbeiten zur Untermauerung dieser Ergebnisse könnten zu einem besseren Verständnis und sogar zu einer gezielten Therapie führen.

Was Sie jetzt tun können

Sie werden gelegentlich Entzündungen aufgrund kleinerer Infektionen, Allergien oder Verletzungen haben. Das ist ganz normal. Und nicht jede Beule und jeder blaue Fleck erfordert ein entzündungshemmendes Medikament.

Sie können sich jedoch auf Lebensstilentscheidungen konzentrieren, die Ihr Risiko einer chronischen Entzündung – der Art, die zu Krankheiten führt – verringern. Es ist erwiesen, dass viele Lebensstilfaktoren eine Rolle bei der Zellentzündung spielen: Rauchen, Übergewicht, chronischer Stress und übermäßiger Alkoholkonsum zum Beispiel. Glücklicherweise können Sie diese Faktoren kontrollieren. Und wenn Sie dazu die Hilfe eines Arztes benötigen, können Sie diese in Anspruch nehmen.

Arbeiten Sie mit Ihrem Arzt an einem Plan zur Raucherentwöhnung, und bedenken Sie, dass viele Menschen mehrere Versuche brauchen, um mit dem Rauchen aufzuhören. Erkundigen Sie sich nach einem Plan zur Gewichtsreduzierung durch gesündere Ernährung und mehr Bewegung, und wissen Sie, dass es für schwerere Fälle Medikamente und chirurgische Möglichkeiten gibt. Seien Sie misstrauisch gegenüber Wundermitteln bei Diäten, aber lassen Sie sich bei Bedarf von Ihrem Arzt und einem zugelassenen Ernährungsberater beraten. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Stressbewältigungstechniken, wenn die Arbeit oder das Privatleben Sie überfordern.

Forscher erfahren täglich mehr über die fehlenden Verbindungen zwischen Entzündung und Krankheit. Aber bis wir mehr Antworten haben, besteht Ihr bester Schutz gegen Entzündungen darin, die Faktoren zu kontrollieren, die Sie selbst beeinflussen können.

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