Der Chow Chow gehört zu den ältesten Hunderassen der Welt und ist über 2.000 Jahre alt. Der Chow Chow stammt aus Nordchina, wo sein richtiger Name Songshi Quan lautet, was so viel wie „geschwollener Löwenhund“ bedeutet. Chow Chows wurden während der Han-Dynastie, etwa 150 Jahre vor Christus, als Tempelwächter eingesetzt. In Tibet wurde ein blau gefärbter Chow Chow entwickelt, der heute noch anzutreffen ist. Die kuriosen Steinstatuen von Löwen mit vollem Schwanz und aufgerichteten Ohren, die an chinesischen Tempeln und Palästen aufgestellt wurden und die man im modernen Amerika in chinesischen Restaurants und buddhistischen Tempeln sieht, werden gemeinhin „Foo Dogs“ genannt und sind eigentlich Statuen von Chow Chows. Der Chow Chow war nicht nur ein Tempelwächter, sondern wurde auch als Jagdhund eingesetzt. In der Tang-Dynastie, etwa 700 n. Chr., wurden Chow Chows als königliche Beschützer gehalten. Kaiser Ling züchtete Chow Chows und behandelte sie wie Mitglieder seines königlichen Haushalts, indem er sie mit dem besten Reis und Fleisch fütterte. Sie hatten ihre eigenen Diener und eine militärische Eskorte. Sie schliefen auf feinen Teppichen und wurden mit höfischen Titeln ausgezeichnet.
Nach dem Ende der Tang-Dynastie wurde der Chow-Chow als Arbeitshund eingesetzt, der jagte, hütete und bewachte. Aufzeichnungen zufolge begleitete der Chow Chow die Mongolen auf ihrem Vorstoß nach Europa und in den Nahen Osten. Der Chow Chow wurde sogar zum Ziehen von Schlitten eingesetzt, wie Marco Polo berichtete. China hat in seiner Geschichte extreme Armut erlebt, und gelegentlich wurde der Chow Chow sogar als Nahrungsmittel verwendet. Der Chow Chow ist eine alte Rasse, die für eine Vielzahl von Aufgaben gezüchtet und ausgebildet wurde. Man könnte meinen, dass eine Hunderasse, die so viele Dinge tun kann, ein sehr intelligenter Hund sein muss, und man hätte Recht. All die vielen Aufgaben, die Chow Chows in ihrer langen Geschichte übernommen haben, haben einen Hund hervorgebracht, der sehr stur ist, der seiner Familie gegenüber sehr loyal ist, der seine Lieben sehr beschützt und der Fremden gegenüber mehr als nur ein wenig misstrauisch und abweisend ist.