Der Zimmerpreis ist der offizielle Preis, den ein Hotel für ein normales Zimmer berechnet. Er wird manchmal auch als „begehbarer Preis“ bezeichnet und kann im Hotelzimmer ausgehängt sein (oft an der Rückseite der Tür). Hotelangestellte können den Standardpreis auch Kunden nennen, die das Hotel anrufen oder ohne Reservierung an der Rezeption auftauchen. Aber warum ist der Standardtarif so hoch, oft mehrere Hundert Euro höher als der Preis, den man für ein Zimmer tatsächlich zahlen würde?
In der Hotelbranche ist der Standardtarif der Höchstbetrag, den ein Hotel normalerweise für ein Zimmer berechnet, wenn die Nachfrage nach Zimmern in der Region am höchsten ist. Der Standardtarif ist vergleichbar mit dem Preis für ein Haus oder ein Auto, und die Hotels erwarten, dass die Gäste Preisnachlässe beantragen und in Anspruch nehmen.
Obwohl die Bundesregierung die Standardtarife in den USA nicht regelt, verlangen einige Bundesstaaten und Bezirke von den Hotels, den Standardtarif an einer gut sichtbaren Stelle auszuhängen. Nach dem kalifornischen Bürgerlichen Gesetzbuch (Civil Code Section 1863) müssen alle Hotels den Übernachtungspreis (oder eine Preisspanne) in jedem Zimmer aushängen, und es ist den Hotels untersagt, mehr als den angegebenen Preis zu verlangen. Die Bekanntgabe des regulären Preises hilft den Kunden, indem sie Preistreiberei, Betrug und Diskriminierung verhindert. Wenn ein Kunde die „Obergrenze“ kennt, wird er nicht zu viel für das Zimmer bezahlen, und Hotelangestellte können nicht diskriminieren, indem sie von manchen Menschen mehr verlangen als von anderen, beispielsweise aufgrund ihrer Rasse, ihrer Religion oder ihres Geschlechts.
Da die meisten Reisenden heute Websites nutzen, um die niedrigsten Hotelpreise zu finden (anstatt ohne Reservierung an der Rezeption vorstellig zu werden), sind die Standardtarife jedoch nicht mehr zeitgemäß. Jeff Doane, Vice President of Sales & Marketing, Americas, bei FRHI Hotels & Resorts, erklärt gegenüber mental_floss, dass die „Preisstruktur der Fairmont Hotels im Laufe der Jahre sehr viel dynamischer geworden ist – sie setzen Tagespreise auf der Grundlage der Nachfrage fest, anstatt statische Preise festzulegen, die im Laufe der Zeit unverändert bleiben.“
Einige Hotelketten verwenden jetzt den Begriff „Best Available Rate“ (beste verfügbare Rate) anstelle der Rack Rate, um Kunden davon abzuhalten, nach Rabatten zu fragen. Doane sagt, dass der beste Ort, um das beste Angebot für sein Hotel zu finden, die Website des Hotels ist, die eine „Tagesrate“ sowie eine „Bestpreisgarantie“ bietet, so dass die Gäste „nirgendwo anders einen besseren Preis finden können“. Auch wenn der Tagespreis der teuerste Preis ist, werden Sie höchstwahrscheinlich viel weniger für Ihr Zimmer bezahlen.