Was ist Advanced Placement (AP)?

In der internationalen Schulgemeinschaft herrscht der Eindruck, dass Advanced Placement-Kurse eine weniger strenge Alternative für einen Highschool-Abschluss sind als beispielsweise das IB-Diplom. In Wirklichkeit bieten sie den Schülern die Möglichkeit, bereits während der High School ein Studium auf Universitäts- oder College-Niveau zu absolvieren. Mehr noch, die Schüler können sich dieses Studium sogar anrechnen lassen und sich damit eine gute Ausgangsposition für die Aufnahme an ihrem Wunschcollege in den USA verschaffen. Das Angebot an AP-Kursen unterscheidet sich stark vom IB-Diplom oder den A-Levels. Jeder dieser Studiengänge hat ein anderes Ziel und einen anderen Zweck.

Als Tutoren werden wir oft gefragt: „Was ist das beste Highschool-Diplom?“. Unsere Antwort ist immer: „Was ist das Beste für Sie? Was für ein Schüler ist Ihr Kind? Was sind seine Ziele für die Zukunft?“. In diesem Beitrag kombinieren wir unser Wissen darüber, warum AP-Kurse eine gute Option sein könnten, mit Erkenntnissen von Philip Shaw, AP-Koordinator am Collège du Léman, und der Chemielehrerin und TutorsPlus-Tutorin Margarita Mechkova.

Was ist AP?

Vielleicht ist es besser, damit zu beginnen, was es nicht ist. Advanced Placement (AP) ist kein Studienprogramm, das mit einem High-School-Diplom abschließt. Es handelt sich vielmehr um eine Reihe von Kursen, die als separate Einheiten auf Advanced Placement-Niveau angeboten werden. Sie sind so konzipiert, dass sie auf Universitäts-/Hochschulniveau studiert werden können. Schulen, die AP anbieten, kombinieren es oft mit ihrem eigenen High-School-Diplom-Programm. Am Collège du Léman zum Beispiel besuchen die Schüler eine Kombination aus AP und regulärem Unterricht. Im ersten Jahr des zweijährigen High School Diploma müssen die Schüler Englisch, Mathematik und Französisch sowie vier Wahlfächer belegen. Für jedes dieser Fächer gibt es ein AP-Angebot. Die AP-Kurse dauern etwa acht Monate und können im letzten oder vorletzten Jahr des Diploma absolviert werden – oder sogar noch früher, wenn ein Schüler dies wünscht und kann.

AP-Kurse bieten Schülern, die sich in einem bestimmten Fach besonders hervorgetan haben, die Möglichkeit, bereits mit der Vorbereitung eines weiterführenden Studiums in diesem Bereich zu beginnen, insbesondere wenn sie beabsichtigen, ein weiterführendes Studium an einer Einrichtung in den USA aufzunehmen, da AP-Kurse angerechnet werden. Der Unterrichtsstil ist eher vorlesungsbasiert, wie an der Universität, und von den Schülern wird erwartet, dass sie viel lesen und selbstständig lernen. Das Tempo ist hoch und gipfelt in einer Abschlussprüfung, bei der das Erinnern von Fakten ausschlaggebend für den Erfolg ist.

Bildet AP eine gute Grundlage für ein Hochschulstudium?

AP ist speziell darauf ausgerichtet, die Grundlagen für ein Hochschulstudium zu legen, und zwar so weit, dass es als Studienleistung für das erste Jahr an einem College angerechnet werden kann, wenn die Schüler ausreichend gute Noten erzielen. Technisch gesehen ist es möglich, ein ganzes Semester oder sogar ein Jahr des College-Studiums einzusparen, wenn die Schüler in den relevanten AP-Fächern gute Ergebnisse erzielt haben.

Phil Shaw von CDL erklärt, dass die Erfinder von AP auf die sich ändernden Erwartungen an die Bildung und die Konkurrenz durch das IB und andere Programme reagieren, indem sie einen zweijährigen „Capstone“-Kurs einführen, der noch deutlicher das Studium auf College-/Hochschulniveau vorbildet. Die Schulen müssen ein spezielles Bewerbungsverfahren durchlaufen, um den Kurs durchführen zu können, da sie direkt für die Erstellung des Lehrplans verantwortlich sind. Im ersten Jahr ist die „Seminar“-Komponente einem universitätsähnlichen Kurs nachempfunden, der interdisziplinär ist und Fähigkeiten aus verschiedenen AP-Kursen nutzt. Ein geisteswissenschaftliches Seminar kann zum Beispiel Elemente aus Geschichte, Englisch usw. enthalten.

Die Bewertung erfolgt durch eine mündliche Gruppenpräsentation, die gefilmt und an das College Board geschickt wird, eine Forschungsarbeit mit 1000 Wörtern und eine Prüfung am Ende des Jahres. Das zweite Jahr steht unter dem Motto „Forschung“. Die Schüler wählen ein Thema aus einem beliebigen Bereich und erstellen eine Forschungsarbeit von 5000 Wörtern, die sie vor einem Gremium verteidigen müssen. Die Verteidigung der Arbeit wird ebenfalls mit maximal 25 % der Note bewertet. Wenn ein Schüler drei APs plus den Capstone-Kurs erreicht, erhält er ein „Capstone-Diplom“, das insbesondere in den USA anerkannt wird.

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„AP führt die Schüler in eine ganz andere Arbeitsweise ein und gibt ihnen einen Vorgeschmack auf das, was sie an der Universität erwartet. Das Collège du Léman bietet 19 APs an, so dass sich ein Student wirklich spezialisieren kann.“

Philip Shaw – AP-Koordinator, Collège du Léman.

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Wie unterscheidet es sich vom IB-Diplom-Programm?

Während das IB-Diplom den Schwerpunkt auf forschungsbasiertes und kompetenzorientiertes Lernen legt, betont das AP die Beherrschung der Inhalte des Lehrplans. AP-Kurse sind weniger interdisziplinär und kompetenzbasiert, sondern vertiefen den Inhalt eines bestimmten Fachgebiets. Das AP wird eher traditionell bewertet, indem Fragen in der Prüfung richtig oder falsch beantwortet werden. Die Schüler erhalten einen Prozentsatz, der in eine Note von 1-5 umgerechnet wird. Die Abschlussprüfungen werden stärker gewichtet als beim IB-Diplom.

Es ist ein weit verbreiteter Irrtum, dass das AP nicht so anspruchsvoll ist. Margarita, eine erfahrene Tutorin für AP- und IB-Diplom-Chemie bei TutorsPlus, betont jedoch, dass die Anforderungen nicht geringer oder höher sind, sondern die Art und Weise, wie Schüler lernen, einfach anders ist. Sie betont, dass es eine Herausforderung ist, im AP die besten Noten zu erzielen. Der Unterschied besteht darin, dass der Schwerpunkt weniger auf dem Zeitmanagement und dem Jonglieren mit einer Vielzahl von bewerteten Kursarbeiten während des Kurses liegt. Wenn ein Schüler dagegen am Ende des Kurses gut auf die Abschlussprüfungen vorbereitet ist, wird er im AP gut abschneiden.

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„Ich unterrichte gerne AP, weil man von sehr fähigen, kreativen und unabhängigen Schülern umgeben ist.

Margarita Mechkova – Chemielehrerin und Tutorin bei TutorsPlus.

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Gibt es Voraussetzungen für ein Studium auf AP-Niveau?

Offiziell gibt es die nicht. Allerdings sind AP-Kurse sehr anspruchsvoll und erfordern viel inhaltliches Wissen. Aus diesem Grund bestehen viele Schulen auf bestimmten Voraussetzungen, die Sie bei den einzelnen Schulen erfragen sollten. Es gibt Pre-AP-Kurse, die viele Schulen als Voraussetzung für die AP-Fächer anbieten. Das AP College Board verpflichtet die Schüler zwar nicht zum Besuch von Pre-AP-Kursen, aber die Schulen können so sicherstellen, dass die Schüler über eine solide Grundlage für die Anforderungen der AP verfügen.

Am Collège du Léman ist für die Teilnahme an bestimmten Fächern auf AP-Niveau, z. B. Physik, Biologie, Chemie, Englisch und Kunst, der Abschluss der Honours-Klasse in Klasse 11 erforderlich. Für Mathematik gibt es eine Progression des Lernens: Algebra 2, dann Pre-Calculus, Calculus AB, dann Calculus BC.

Gibt es eine Mindestanzahl von AP-Kursen, die ein Schüler idealerweise belegen sollte?

Nein, die Schüler können nur einen AP-Kurs oder mehrere belegen. Sie können zu jedem Zeitpunkt der Schullaufbahn belegt werden, in der Regel jedoch in den letzten drei Jahren der Secondary School und idealerweise gestaffelt, da sie sehr anspruchsvoll sind. So könnte beispielsweise ein Schüler, der in einem Fach sehr begabt ist, bereits drei Jahre vor dem Abschluss der High School einen AP-Kurs belegen und dann in den letzten beiden Jahren noch einige weitere Kurse absolvieren. Ein AP-Kurs in einem Jahr wird im Allgemeinen als durchaus machbar angesehen, während zwei in einem Jahr schon sehr viel sind. Einige Universitäten außerhalb der USA verlangen eine bestimmte Anzahl von AP-Kursen – sogar bis zu fünf! –

Wie werden AP-Kurse an einem US-College angerechnet?

Ein großer und entscheidender Unterschied bei AP ist, dass man je nach Universität und Fach Credits für die Universität bekommen kann. In manchen Fächern kann man direkt in das zweite Jahr einsteigen. Das kann erhebliche finanzielle Auswirkungen haben. Ein Schüler am CDL hat zum Beispiel einmal 5 APs in relevanten Fächern erhalten, die alle zum Gegenwert des gesamten ersten Studienjahres am College beigetragen haben.

Während also das IB-Diplom in den USA zunehmend anerkannt und geschätzt wird, bieten APs den Vorteil, dass sie einige der finanziellen Belastungen eines Studiums dort ausschließen.

Dies sollte jedoch kein Grund sein, Schüler zu AP-Kursen zu ermutigen, wenn sie akademisch nicht für dieses Niveau bereit sind, denn das College wird auch den Notendurchschnitt (GPA) berücksichtigen. Wenn ein Schüler in einem AP-Kurs nicht gut abschneidet, kann sich das erheblich auf die Gewichtung seines GPA auswirken.

Ist der AP-Kurs bei Universitäten/Hochschulen außerhalb der USA gut angesehen?

Ja, viele Universitäten in Europa und im Vereinigten Königreich erkennen den AP-Kurs an und schätzen ihn sehr. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass in den USA nur selten ein College vorschreibt, welche und wie viele APs man für einen bestimmten Studiengang braucht, während in Europa viele Universitäten eine bestimmte Anzahl und auch bestimmte APs verlangen. Auch die Noten sind wichtig. So bieten britische Universitäten in der Regel bedingte Angebote an, wobei sie die APs mit den A-Levels gleichsetzen, aber oft vorschreiben, dass der Student eine Vier erreichen muss. Die Universitäten der Russell Group verlangen unter Umständen drei APs mit der Bestnote fünf.

Warum sind APs eine gute Studienwahl?

Wie bereits erwähnt, ist es für Schüler, die ein College in den USA besuchen wollen, wichtig zu wissen, dass AP-Fächer für die Anrechnung in bestimmten Studiengängen verwendet werden können. Wenn sie eine Note 3 oder besser erhalten, können sie direkt in das zweite Studienjahr in diesem Fach einsteigen.

Da die Abschlussprüfungen ein so wichtiges Merkmal der AP sind, können Schüler, die über ausgezeichnete Lernfähigkeiten verfügen und gute Leistungen in den Prüfungen erbringen, wirklich brillieren. Da es keine Kursarbeit gibt (wie die Interne Bewertung oder der Erweiterte Aufsatz beim IB-Diplom), kann es für Schüler mit beruflichen Verpflichtungen außerhalb des Lehrplans, z. B. im Sport, eine interessante Option sein. Ebenso könnten AP-Kurse eine gute Wahl sein, wenn ein Schüler einen großen Teil der Schulzeit aufgrund von Krankheit verpasst hat – und damit auch die Fristen für die obligatorischen Kursarbeiten.

Es gibt wahrscheinlich drei Haupttypen von Schülern, die für AP-Kurse gut geeignet sind:

• Sie sind akademisch sehr stark oder interessieren sich sehr für dieses Fach und möchten eine Herausforderung auf Universitätsniveau, um sich darauf zu spezialisieren. Dabei kann es sich um ein einziges Fach oder um mehrere handeln.
• Sie haben eine klare Vorstellung davon, was sie an einem US-College studieren möchten, und wollen einen AP-lastigen Leistungsnachweis erbringen, um in diesen Kurs aufgenommen zu werden.
• Ihre Stärken liegen eher im Ablegen von Prüfungen als in Kursarbeiten. Es gibt einfach nicht den gleichen Zeitplan und die gleiche Organisation über einen Zeitraum von zwei Jahren wie beim IB-Diplom. Das AP ist in dieser Hinsicht viel flexibler.

Welche Universität Ihr Kind auch immer anstrebt, es ist entscheidend, den besten Kurs für den einzelnen Schüler zu wählen. Es macht wenig Sinn, das IB-Diplom dem AP vorzuziehen, weil man glaubt, dass es höher angesehen ist, obwohl Ihr Kind vielleicht besser für das AP-Studium geeignet ist, und umgekehrt. Dies könnte sich auf die Ergebnisse auswirken und dazu führen, dass Ihr Kind nicht an der Universität seiner Wahl angenommen wird. Nehmen Sie sich also die Zeit, mit Kurskoordinatoren, Lehrern und Ihrem Kind zu sprechen, um eine Entscheidung zu treffen, die den Zielen Ihres Kindes und Ihrer familiären Situation in Bezug auf die Unterstützung während des Studiums am besten entspricht.

Wenn Sie weitere Informationen zur Unterstützung Ihres Kindes durch AP wünschen, helfen wir Ihnen gerne weiter und stellen den Kontakt zu einem unserer erfahrenen AP-Tutoren her. Sie erreichen TutorsPlus unter 022 731 8148 oder

. Und mehr Informationen auf unserer Website: www.tutorsplus.com

Über die Autorin: Sandra Steiger hat über zehn Jahre Erfahrung als Englischlehrerin an verschiedenen Schulen in der Schweiz. Heute arbeitet sie als Academic Support Manager bei TutorsPlus. During her six years at the International School of Geneva, she was also the Service Learning programme Coordinator, International Award Supervisor, a Homeroom Mentor and Head of Year 8.

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