Eine der grundlegendsten Ideen bei der Lösung von Beratungsproblemen ist „MECE“. Wenn Sie mit aktuellen oder ehemaligen Strategieberatern zu tun hatten, haben Sie wahrscheinlich schon einmal gehört, wie jemand diesen Begriff aussprach, der in der Regel als „mee-see“ ausgesprochen wird.
MECE ist ein Akronym für den Ausdruck Mutually Exclusive, Collectively Exhaustive. Einfach ausgedrückt, ist es ein Prinzip, das Ihnen hilft, Ihr Denken zu schärfen und komplexe Ideen in etwas zu vereinfachen, das leicht verstanden werden kann.
MECE besteht aus zwei Teilen. Erstens ist „sich gegenseitig ausschließend“ ein Konzept aus der Wahrscheinlichkeitstheorie, das besagt, dass zwei Ereignisse nicht gleichzeitig eintreten können. Wenn man zum Beispiel einen sechsseitigen Würfel wirft, schließen sich die Ergebnisse einer Sechs oder einer Drei gegenseitig aus. Auf Informationen angewandt, wären sich gegenseitig ausschließende Ideen deutlich voneinander getrennt und würden sich nicht überschneiden.
Zweitens: „kollektiv erschöpfend“ bedeutet, dass die Menge der Ideen alle möglichen Optionen umfasst. Um auf das Beispiel des sechsseitigen Würfels zurückzukommen: die Menge {1,2,3,4,5,6} schließt sich gegenseitig aus UND ist kollektiv erschöpfend.
Die Kombination dieser beiden Elemente ermöglicht es Ihnen, eine große Menge an Informationen zu nehmen und sie in mehrere Gruppen von separaten und unterschiedlichen Ideen zu vereinfachen.
Zunächst eine kurze Geschichte der MECE
Das Konzept der MECE wurde von Barbara Minto in die Welt gebracht, die in den 1960er und 1970er Jahren bei McKinsey arbeitete. Sie war die erste weibliche MBA-Absolventin, die McKinsey einstellte, und – was noch wichtiger ist – sie schuf einen Rahmen für das Denken und die Problemlösung, den die meisten modernen Beratungsfirmen übernommen haben und bis heute verwenden.
Nach ihrer Einstellung bei McKinsey fiel ihr auf, dass die Leute um sie herum Schwierigkeiten hatten, klar und einfach zu schreiben. In ihrem Buch „The Pyramid Principle: Logic in Writing and Thinking, sagt sie, dass die Leute den Ratschlag erhielten, „klarer zu schreiben“.
Dies schien ein schlechter Rat zu sein:
„Das Problem war das Denken, nicht die Sprache“, sagt (Minto). „Die Leute fingen an zu schreiben, ohne sich vorher Gedanken gemacht zu haben. Aber wie kann man seine Gedanken im Voraus ausarbeiten?“
Die andere interessante Tatsache rund um MECE ist, wie es ausgesprochen wird. Wenn Sie heute in ein Beratungsunternehmen gehen, werden Sie feststellen, dass die Leute es „mee-cee“ aussprechen.
Das Konzept verlangte, dass die Gruppen von Ideen MECE sein mussten – einzelne Teile, die sich gegenseitig ausschließen und in ihrer Gesamtheit erschöpfend sind. Der Begriff ist heute in der Firma im täglichen Gebrauch. We usually say it „Mee-cee“, but Barbara pronounces it with one syllable, meece, rhyming with „niece“ or „Greece.“
The interview quotes Minto who gives us her stance on the issue:
„I invented it, so I get to say it how to pronounce it,“ she says.
A Simple Way To Think About MECE From A Trip To The Grocery Story
Let’s walk through a simple way to use MECE, a list of nine items
Quickly look through the list for about 10 seconds and try to remember the list.
Now close your eyes and try to remember as many of the words as possible.
Really…close your eyes. Komm schon, versuch es einfach!
Nicht so einfach, oder?
Mit MECE als Leitfaden nehmen wir die Liste und versuchen, sich gegenseitig ausschließende Gruppen zu bilden. Am Ende könnten wir die folgenden drei Gruppen erhalten:
- Backwaren: Brot, Muffin, Bagel
- Tiefkühlkost: Eis am Stiel, Eiscreme, Fischstäbchen
- Frisches Obst: Erdbeere, Banane, Weintrauben
Im Rahmen unserer Liste sind die drei Gruppen, die wir identifiziert haben, deutlich unterschiedlich und getrennt. Sie schließen sich gegenseitig aus. Außerdem deckt unsere Gruppierung alle neun Elemente der ursprünglichen Liste ab, so dass die Gruppierung auch „kollektiv erschöpfend“ ist.
Diese Gruppierung nennt man Synthese – man nimmt detaillierte Informationen und fasst sie zu einer übergeordneten Kategorie zusammen.
Was ist der Sinn dieser ganzen Arbeit? Warum nicht einfach die Liste mit den neun Punkten beibehalten?
Die Antwort ist, dass die Informationen für das Publikum, dem Sie Ihre Botschaft vermitteln, viel einprägsamer und überzeugender sind. Sich drei Dinge zu merken ist einfacher als neun.
Auch bei einer Unternehmenspräsentation wird der Geschäftsführer keine Liste mit 25 spezifischen Maßnahmen haben wollen, die er ergreifen muss. Stattdessen wird er wissen wollen: „Ich muss mich auf die Verbesserung des Betriebskapitals und die Verbesserung der Unternehmenskultur konzentrieren.“ An diese Punkte wird er sich erinnern und sie werden ihn dazu veranlassen, sich zu einem späteren Zeitpunkt eingehender mit den Einzelheiten zu befassen.
Anwendung in der Praxis
Hier sind einige Szenarien, in denen Sie MECE einsetzen können:
- Vereinfachung einer langen Liste von Daten oder Informationen in eine kleinere Menge von Ideen
- Zerlegung einer Problemstellung in eine MECE-Hypothese
- Zerlegung einer Liste von Informationen in Gruppen
- Vereinfachung eines Artikels mit vielen verschiedenen Abschnitten in eine kleinere Anzahl von übergeordneten Themen
- Verwendung des Pyramidenprinzips zur Strukturierung eines Arguments
- Erstellung einer Zusammenfassung oder TL;DR einer Sache
- Sortieren einer langen PowerPoint-Präsentation in klare und eindeutige Abschnitte
- Unterteilen eines Projekts in einzelne „Workstreams“
- Erstellen eines Menüs von Serviceangeboten für Ihr Beratungs- oder Dienstleistungsunternehmen
Erinnern Sie sich, MECE ist kein Gesetz des Landes
MECE ist ein Ideal, kein Gesetz. Wenn Sie einige Ihrer Ideen gruppieren oder vereinfachen, kann es Ihnen helfen, zu beurteilen, ob Sie Informationen tatsächlich klären oder eher verwirren.
Es ist ein Mittel zum Zweck, um Ihr Schreiben oder Denken zu verbessern, nicht ein Ziel an sich. Viele Leute sind damit beschäftigt, die MECE zu optimieren, anstatt sie zu nutzen, um das zu verbessern, was sie zu tun versuchen.
Wenn sie in Teams eingesetzt wird, kann sie sogar noch leistungsfähiger sein, da Menschen mit einem gemeinsamen Verständnis eines Rahmens einander helfen können, etwas zu schaffen, das weit über das hinausgeht, was sich eine einzelne Person ausdenken könnte.
Gehen Sie tiefer: Ich gehe hier durch ein Beispiel für MECE unter Verwendung sozialer Netzwerke.