Wenn man die Moleküle zählt, ist der Hauptbestandteil der Zellmembran Phospholipidmaterial.
Es bildet den Behälter für den Zellinhalt und lässt nur kleine, ungeladene Moleküle durch, während es größere Moleküle fernhält.
Die Hauptbestandteile einer Zellmembran sind Phospholipide, Glykolipide, Proteine und Cholesterin.
Die Zellmembran enthält massenmäßig mehr Protein, aber die molare Masse eines Proteins ist etwa 100-mal so groß wie die eines Lipids. So kommen in Bakterien- und Mitochondrienmembranen etwa 30 Lipidmoleküle auf ein Protein, und die meisten davon sind Phospholipide.
Die meisten Phospholipide enthalten zwei Fettsäuren, Glycerin, eine Phosphatgruppe und ein einfaches organisches Molekül wie Cholin.
Die Phospholipide bilden eine Lipiddoppelschicht oder -membran, bei der die hydrophoben Schwänze alle aufgereiht sind, um das Wasser innerhalb und außerhalb der Zelle zu meiden, während die hydrophilen Köpfe zum Wasser zeigen.
Die Phospholipiddoppelschicht hat zwei Hauptfunktionen.
1. Als Behälter für den Zellinhalt.
Sie trennt den Zellinhalt von der Umgebung.
2. Als Polizist, der die Bewegung von Molekülen in die Zelle hinein und aus ihr heraus kontrolliert.
Das Innere der Phospholipid-Doppelschicht ist unpolar, so dass nur kleine ungeladene Moleküle wie Sauerstoff (#“O“_2#), Kohlendioxid (#“CO“_2#) und Wasser (#“H“_2 „O „#) die Membran frei passieren können, entweder durch Diffusion oder durch Osmose.
Große Moleküle können die Phospholipid-Doppelschicht nicht passieren.