Es ist alt. So richtig alt. So alt, dass es unmöglich ist zu sagen, woher es stammt.
In dem 1959 erschienenen Buch The Lore and Language of Schoolchildren von Iona und Peter Opie sind viele verschiedene Schulhofgedichte aus der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts aufgeführt, darunter auch die folgende Version des Gedichts, das Sie interessiert:
Ladles and jellyspoons
Ich stehe auf dieser Rede, um einen Bahnsteig zu machen
der Zug, mit dem ich ankam, ist noch nicht gekommen
so nahm ich einen Bus und ging zu Fuß
Ich komme vor euch, um hinter euch zu stehen
und euch etwas zu erzählen, von dem ich nichts weiß!Eines schönen Tages mitten in der Nacht
zwei tote Männer gerieten in einen Kampf
Rücken an Rücken standen sie sich gegenüber
zogen ihre Schwerter und schossen aufeinander
ein gelähmter Esel, der vorbeikam
kickte einem Blinden ins Auge
schlug ihn durch eine neun Zoll hohe Mauer
in einen trockenen Graben und ertränkte sie alle.
Ich habe das Buch der Opies selbst nicht gelesen, aber laut dieser Seite:
Opie stellte fest, dass diese Geschichte in 12 verschiedenen Schulen im Vereinigten Königreich gesammelt worden war, dass sie aber auch schon fünfzig Jahre zuvor gesammelt worden war, und zwar mit fast keiner Veränderung. Wahrscheinlich ist er noch älter.
Dieser Reim hat sich höchstwahrscheinlich aus anderen unsinnigen Reimen entwickelt, die auf ähnlichen Themen beruhen: Gegensätze werden zusammengefügt, Blinde sehen, Taube hören und so weiter. Ein Manuskript in der Bodleian Bibliothek aus dem Jahr 1480 enthält die folgenden Zeilen:
Ich sah drei Kopflose auf einem Ball spielen,
Ein Handloser bediente sie alle.
Während drei Mundlose lachten,
liefen drei Beinlose davon.
Ich habe auch mehrere Quellen gefunden, die auf ein Manuskript von 1305, The Land of Cockaigne, für eine noch ältere Version dieser Art von Nonsense-Gedicht verweisen, aber ich habe es nicht geschafft, eine Kopie des Originalmanuskripts aufzuspüren, um die Details zu überprüfen. Die Hauptquelle scheint The Mummers‘ Play von R. J. E. Tiddy zu sein, das 1923 veröffentlicht wurde; das entsprechende Zitat findet sich auf S. 116.
Bei einer so langen Geschichte scheint die beste Schlussfolgerung, die wir ziehen können, zu sein, dass die Idee dieses Gedichts schon so lange existiert, dass es so etwas wie eine Volkstradition ist. Es wurde von Generation zu Generation weitergegeben, wahrscheinlich größtenteils mündlich, und hat sich im Laufe der letzten siebenhundert Jahre natürlich stark verändert und gewandelt. Aber der Versuch, einen „Originalautor“ für eine bestimmte Version des Gedichts zu finden, ist ein fruchtloses Unterfangen in diesem jahrhundertelangen Spiel des chinesischen Flüsterns. Auch heute noch gibt es viele leicht abweichende Versionen des Gedichts und keinen einzigen „kanonischen“ Wortlaut – sehen Sie sich nur die Anzahl der Variationen an, die zum Beispiel hier und hier aufgelistet sind.Was Ihre Zusatzfrage nach dem Genre dieses Gedichts angeht, würde ich sagen, dass es sich um einen klassischen Nonsens-Reim handelt. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass es zwei verschiedene Arten von Nonsense-Gedichten gibt: solche wie dieses, bei denen die Wörter einzeln Sinn ergeben, aber unsinnig werden, wenn man sie richtig zusammensetzt, und solche wie Lewis Carrolls Jabberwocky, die voller Nonsense-Wörter sind.
Einige würden sagen, dass nur letzteres als echter Nonsens-Reim gilt:
Obwohl das Gedicht der zwei toten Jungen („One Fine Day in the Middle of the Night“) oft als Nonsens-Reim bezeichnet wird, ist diese Beschreibung nicht ganz zutreffend. Es ist in jeder seiner vielen Formen und Versionen verständlich, und die Unmöglichkeiten in der Geschichte sind nichts anderes als sinnvolle Wörter und Sätze, die vertauscht wurden. Ein Beispiel für einen echten Nonsensreim sind die ersten vier Zeilen von Lewis Carrolls „Jabberwocky“ aus „Through the Looking Glass“. Man kann aus Carrolls einleitenden Zeilen ein Gefühl für die ernste, sich verdichtende Dunkelheit des Gedichts bekommen, aber bis Humpty Dumpty es in seiner Gesamtheit erklärt, macht das Gedicht und insbesondere diese ersten vier Zeilen überhaupt keinen Sinn.
Aber im alltäglichen Sprachgebrauch kann der Begriff „Nonsens-Verse“ durchaus für beide Arten von Gedichten verwendet werden.
Der erstere Typus wurde speziell auch als Balladen der Unmöglichkeiten bezeichnet:
Der Volkskundler und Schriftsteller Ed Cray schrieb in einem Internet-Balladen-Chat, dass es sich bei dem Reim um eine „Ballade der Unmöglichkeiten“ handelt und dass „eine Reihe dieser Lieder/Balladen der Unmöglichkeiten im 18. und 19. Jahrhundert als Breitseiten gedruckt wurden.