Die Pimsleur-Methode ist nach Paul Pimsleur benannt, der ein Professor für angewandte Linguistik war. Laut Wikipedia
er identifizierte drei Faktoren, die gemessen werden können, um die Sprachlernfähigkeit zu berechnen: verbale Intelligenz, auditive Fähigkeit und Motivation.
Laut der Website PimsleurMethod.com macht sich die Methode
die Art und Weise zunutze, wie das menschliche Gehirn Sprache als Sprache erwirbt, und baut ihre Methodik auf der einzigen Tatsache auf, dass es eine zentrale Art und Weise gibt, wie jeder Mensch die Fähigkeit erwirbt, in jeder Sprache zu kommunizieren.
In der Praxis bedeutet dies, dass die Entwickler eines Pimsleur-Kurses das Sprachlernmaterial sorgfältig auswählen und organisieren müssen, „um den einzigen Weg zu finden, auf dem der Sprachstrom einer unbekannten Sprache in das Bewusstsein eines Erwachsenen eindringen und durch die Sprachlernfähigkeit des menschlichen Gehirns verarbeitet werden kann“.
So weit ist das noch recht vage, aber zwei Dinge sollten klar sein:
- Der Schwerpunkt liegt auf der gesprochenen Kommunikation, im Gegensatz zur schriftlichen.
- Die Pimsleur-Methode ist streng genommen keine Selbstlernmethode, sondern eine Lehrmethode.
Zu der Methode gehört auch die sorgfältige Auswahl und das Timing der Fragen, die der Lernende beantworten muss:
Die hohe Kunst, Fragen zu stellen, die den Lernenden dazu anregen, die grammatikalische Grundlage für die Beantwortung der Frage nicht nur korrekt, sondern auch mit den passenden Lauten der neuen Sprache zu beantworten, da sie die Bedeutung vermittelt, ist das, was den programmierten Pimsleur-Kurs in die Lage versetzt, den Spracherwerb zu ermöglichen, wann immer die Audiodatei gehört wird.
Es wird das „Graduated Interval Recall“ verwendet, was im Wesentlichen ein anderer Name für „spaced repetition“ (Wiederholung in Abständen) ist, aber Fragen anstelle von Karteikarten verwendet.
Es wird auch das „Prinzip der Antizipation“ verwendet, das auf der Website Inglese Senza Sforzo wie folgt beschrieben wird:
Das bedeutet (…), dass man über die Situation nachdenken und die Antwort aus dem eigenen Gedächtnis abrufen muss, bevor sie in der Lektion bestätigt wird. Das funktioniert folgendermaßen: Die Lektion stellt eine Herausforderung dar – vielleicht indem sie Sie in der neuen Sprache fragt: „Gehst du heute ins Kino?“ Es wird eine Pause gemacht, und Sie werden auf der Grundlage der zuvor erhaltenen Informationen sagen: „Nein, ich war gestern im Kino.“ Der Ausbilder bestätigt dann Ihre Antwort: „Nein, ich war gestern im Kino.“
In der Praxis bestehen die Pimsleur-Kurse aus drei Stufen, wobei jede Stufe 30 Lektionen à 30 Minuten umfasst.
In der Rezension von Does It Really Work heißt es, dass die Pimsleur-Methode
im Gegensatz zu anderen Programmen, bei denen man nur einem Muttersprachler zuhört und Vokabeln wiederholt. Sie hören ganze Sätze, dann werden sie in Wortgruppen unterteilt und dann wird jedes einzelne Wort aufgeschlüsselt, so dass Sie ein gutes Verständnis für die Aussprache bekommen.
Nach der Rezension bei Effective Langauge Learning „werden Sie das Anfängerniveau am Ende nicht verlassen“.
Es gibt viele andere Rezensionen von Pimsleur-Kursen im Internet. Viele weisen darauf hin, dass er sich am besten für auditive Lernende eignet, da er vollständig auf Audio basiert. Manche sehen es als Nachteil an, dass man die Schriftsprache nicht lernt. In dieser Bewertung von Pimsleur Mandarin Chinese wird beispielsweise als Nachteil der Methode angeführt, dass keine chinesischen Schriftzeichen gelehrt werden. Wie ich jedoch in einer anderen Antwort betonte, ist es durchaus sinnvoll, Chinesisch oder Japanisch sprechen zu lernen, bevor man es lesen und schreiben kann.