Kürzlich habe ich gelesen, dass es ein Pentagon-Dokument gibt, in dem Präsident Lyndon Johnson mit den Worten zitiert wird, er wolle sich nicht aus Vietnam zurückziehen, weil er nicht als männlich angesehen würde. Da fragt man sich, wie das Weltgeschehen im Laufe der Jahrhunderte von Männern geprägt wurde, die sich Gedanken darüber machten, ob sie in den Augen anderer als männlich erscheinen.
Ich habe kürzlich einen Artikel gelesen, der im August in der New York Times erschien. Er handelte von Dr. Michael Kimmel, dem Gründer und Leiter des Center for the Study of Men and Masculinities an der Stony Brook University, einer Universität im Staat New York. Der Artikel beschreibt einen Tag im Klassenzimmer:
Michael Kimmel stand in Blue Jeans und Blazer vor einem Klassenzimmer und hielt einen Stift an eine Tafel. „Was bedeutet es“, fragte der 64-jährige Soziologieprofessor die Gruppe, die meisten von ihnen Studenten, „ein guter Mensch zu sein?“
Die Studenten schauten verwirrt.
„Nehmen wir an, auf Ihrer Beerdigung würde gesagt: ‚Er war ein guter Mensch'“, erklärte Dr. Kimmel. Was bedeutet das für Sie?“
„Fürsorge“, sagte ein männlicher Student in der ersten Reihe.
„Die Bedürfnisse anderer vor die eigenen stellen“, sagte ein anderer junger Mann.
„Ehrlich sein“, sagte ein dritter.
Dr. Kimmel zählte jeden Begriff unter der Überschrift „Guter Mensch“ auf und wandte sich dann wieder an die Gruppe. „Jetzt“, sagte er, „sagen Sie mir, was es bedeutet, ein richtiger Mann zu sein.“
Diesmal reagierten die Schüler schneller.
„Übernehmen Sie die Verantwortung, seien Sie autoritär“, sagte James, ein Student im zweiten Semester.
„Risiken eingehen“, sagte Amanda, eine Soziologiestudentin.
„Es bedeutet, jede Art von Schwäche zu unterdrücken“, bot ein anderer an.
„Ich glaube, ein echter Mann zu sein, bedeutet für mich, wie ein Mann zu reden“, sagte ein junger Mann, der in der Türkei aufgewachsen war. „Wie ein Mann gehen. Niemals weinen.“
„Ich glaube, amerikanische Männer sind verwirrt darüber, was es bedeutet, ein Mann zu sein.“
Dr. Kimmel hatte sich Notizen gemacht. „Jetzt sind Sie im Steuerhaus“, sagte er aufgeregt. Er zeigte auf die Liste „Guter Mann“ auf der linken Seite der Tafel und dann auf die Liste „Echter Mann“, die er auf der rechten Seite hinzugefügt hatte. „Sehen Sie sich das Missverhältnis an. Ich glaube, amerikanische Männer sind verwirrt darüber, was es bedeutet, ein Mann zu sein.“
Ich glaube, Kimmel hat recht. Amerikanische Männer sind verwirrt darüber, was es wirklich bedeutet, männlich zu sein.
In dem wunderbaren Buch Season of Life des Pulitzer-Preisträgers Jeffrey Marx erklärt der ehemalige All-Pro Defensive End der Baltimore Colts, Joe Ehrmann, wie die Identität von Männern so oft durcheinander gebracht wird, weil er es „falsche Männlichkeit“ nennt.
Es beginnt auf dem Spielplatz in der Grundschule, wenn kleine Jungen anfangen, Sport zu treiben. Die besseren Sportler werden in den Augen ihrer Mitschüler hochgehoben, und diejenigen, die nicht so sportlich sind, werden abgewertet. Die Fähigkeit, sportliche Leistungen zu erbringen, scheint das Leben der Jungen zu dominieren.
Und dann kommen sie in die Pubertät und gehen auf die High School, wo ihr Leben an ihrer Fähigkeit gemessen wird, mit dem anderen Geschlecht in Beziehung zu treten und es zu gewinnen. Ein echter Mann hat die Fähigkeit, Mädchen anzuziehen. Ein Junge im Teenageralter muss das Macho-Image vermitteln, das die Frauen lieben. Ehrmann stellt fest, dass es für junge Männer sehr beschämend ist, wenn sie das Gefühl haben, dass Frauen sich nicht zu ihnen hingezogen fühlen.
Als Erwachsener wird dann der wirtschaftliche Erfolg zum Maßstab, an dem ein Mann sein Leben misst. Es ist, als ob der gesamte Wert eines Mannes auf Jobtiteln und Kontoständen beruht. Diejenigen, die am meisten erreichen und erwerben, gelten als echte Männer. Und diejenigen, die nicht nach dem Ring greifen, nun ja…
An wen sollten wir uns wenden, um wahres Mannsein zu definieren?
Wie entwurzeln wir also diese falschen Vorstellungen von Männlichkeit, und womit können wir sie ersetzen? Kann ein Mann seine Isolation durch ein Gefühl der Zugehörigkeit ersetzen? An wem sollten wir uns orientieren, um wahre Männlichkeit zu definieren? Wenn Sie das Neue Testament lesen, wird deutlich, dass Jesus der Inbegriff wahrer Männlichkeit ist. Gott macht deutlich, dass wir unser Leben nicht auf Leistung und Erfolg ausrichten sollen, sondern dass es ihm vor allem um die Art von Mann geht, die wir werden. Er möchte, dass wir Christus ähnlicher werden.
Nun ist mir klar, dass wir in einer Kultur leben, in der Männer vielleicht nicht glauben, dass „Christlichkeit“ sehr männlich ist. Ich weiß, dass es für mich viele Jahre lang nicht sehr attraktiv war. In meiner Vorstellung bedeutete es, dass ich religiöser werden musste … dass ich mich von der Welt zurückziehen und mich verstecken musste, was nicht das war, was ich mir für mein Leben wünschte. Doch im Laufe der Jahre, als ich mich mit dem Leben Christi beschäftigt habe, habe ich erkannt, dass Jesus nicht religiös war. Tatsächlich hatten die religiösen Menschen in dieser Kultur große Verachtung für ihn. Ich habe gelernt, dass Christsein bedeutet:
- in unserem Charakter verwandelt zu werden,
- in der Weisheit zu wachsen, und
- zu lieben, Mitgefühl zu haben und hochwertige Beziehungen zu pflegen.
Charakter, Weisheit und Liebe machen uns zum Kern dessen, was es bedeutet, ein authentischer Mensch zu sein. Aber wie kann ich sie in meinem Leben verwirklichen?
Die Antwort ist einfach: Man kann es nicht, zumindest nicht mit der eigenen Kraft und Macht.
Die Wahrheit ist, dass wir in uns selbst nicht die Ressourcen haben, um diese Qualitäten hervorzubringen. Augustinus erkannte, wie schwach wir als Menschen sind, und deshalb erkannte er, dass er etwas außerhalb seiner selbst brauchte, um sein Leben zu verändern. Er brauchte etwas oder jemanden, der ihn befähigen konnte, das zu tun, was er aus eigener Kraft nicht tun konnte. Er erkannte, dass diese verwandelnde Person nur Jesus sein konnte. Nur Christus kann die Veränderung herbeiführen, die wir brauchen, indem er unsere Herzen stärkt, unseren Verstand erleuchtet und uns eine größere Fähigkeit zur Liebe schenkt.