Obwohl häufig Gegenstand von Witzen in fiktiven Medien, ist eine Leibesvisitation tatsächlich ein sehr spezifisches Instrument, das die Strafverfolgungsbehörden einsetzen, um Schmuggelware und andere illegale Gegenstände zu finden. Dazu gehören die Durchsuchung der Mund-, Rektal- und Analhöhle sowie des Verdauungstrakts, der Geschlechtsorgane, der Ohren und der Nasenlöcher.
Diese Durchsuchungen sind keine angenehmen Erfahrungen und sollten nur von Strafverfolgungsbeamten mit der entsprechenden Ausbildung und nur unter den richtigen rechtlichen Bedingungen durchgeführt werden. Im Folgenden finden Sie eine kurze Einführung in die Situationen, in denen eine Leibesvisitation durchgeführt werden kann, sowie in die verfassungsrechtlichen und gesetzlichen Richtlinien, die zum Schutz der Rechte einer Person unter diesen Umständen gelten.
Die unglaublich einschneidende Natur dieser Durchsuchungen bedeutet, dass sie nur unter bestimmten Umständen eingesetzt werden, am häufigsten an Grenzübergängen und Flughäfen, um Drogenschmuggler daran zu hindern, große Mengen von Drogen in die Vereinigten Staaten zu bringen. Eine gängige Taktik des internationalen Drogenhandels besteht beispielsweise darin, dass jemand (in der Regel ein Kurier) die Drogen in Plastik oder Gummi einwickelt und sie entweder einführt oder einnimmt, um sie später zu übergeben und zurückzuholen.
Auch wenn dies nicht so häufig vorkommt, können Leibesvisitationen auch bei inländischen Straftaten von lokalen, staatlichen oder bundesstaatlichen Beamten durchgeführt werden, die für die Untersuchung zuständig sind. Zu den häufigsten Gegenständen, nach denen gesucht wird, gehören illegale Drogen und Drogenutensilien, Waffen, Geld oder andere illegale Gegenstände. Es gibt einige Umstände, unter denen eine Leibesvisitation zu einer Notoperation werden kann, wenn die Person gefährliche Substanzen in ihrem Körper hat und diese nicht mit weniger eingreifenden Mitteln herausbekommen kann.
Es gibt drei Situationen, in denen Strafverfolgungsbeamte eine Leibesvisitation durchführen können.
- Durchsuchungsbefehl. Wie andere Durchsuchungen fällt auch die Leibesvisitation unter den verfassungsrechtlichen Geltungsbereich des Vierten Verfassungszusatzes, der „unangemessene Durchsuchungen und Beschlagnahmen“ verbietet. Was genau angemessen ist und was nicht, war im Laufe der Jahre Gegenstand zahlreicher Fälle vor dem Obersten Gerichtshof. Ob ein Durchsuchungsbefehl (mit oder ohne Leibesvisitation) rechtmäßig ist, hängt vom Nachweis eines hinreichenden Verdachts ab.
Die Ermittler, die den Durchsuchungsbefehl beantragen, müssen dem Richter Tatsachen vorlegen, aus denen hervorgeht, dass die Durchsuchung angemessen ist und welches Interesse der Staat an dieser Durchsuchung hat. Da Leibesvisitationen die Privatsphäre der Bürger so stark verletzen, werden sie von den Richtern oft nur dann genehmigt, wenn es keine anderen, weniger invasiven Maßnahmen gibt, um das gleiche Ziel zu erreichen. Selbst gültige, von einem Richter unterzeichnete Durchsuchungsbeschlüsse wurden aufgrund dieser Regel in der Berufung aufgehoben.
- Grenze/Einreisehäfen. Wenn eine Person über einen Grenzübergang oder einen Einreisehafen wie einen Flughafen in die Vereinigten Staaten einreist, ist kein Durchsuchungsbefehl erforderlich, um eine Leibesvisitation legal zu machen. Die Beweislast für die Rechtmäßigkeit dieser Durchsuchungen ist viel geringer als in Situationen, in denen ein Durchsuchungsbefehl erforderlich ist. Einfach ausgedrückt: Die Beamten der Transportsicherheitsbehörde (TSA) und des Grenzschutzes benötigen weder einen Durchsuchungsbefehl noch einen hinreichenden Verdacht, um eine Leibesvisitation durchzuführen, wenn sie diese für notwendig halten.
- Bei Inhaftierung. Wie Grenzschutzbeamte und TSA-Agenten haben Justizvollzugsbeamte einen größeren Spielraum bei der Durchführung von Leibesvisitationen als der durchschnittliche Strafverfolgungsbeamte. Die Gerichte haben festgestellt, dass die Notwendigkeit, das Eindringen von Waffen und anderen Schmuggelgütern in gefährliche Orte wie Gefängnisse zu verhindern, eine besondere Ausnahme vom normalen Standard für die Angemessenheit eines Haftbefehls erfordert.
Jeder Staat hat zwar seine eigenen spezifischen Strafgesetze, was die ordnungsgemäße Vorgehensweise bei der Beweiserhebung angeht, aber bei unangemessenen Leibesvisitationen gibt es ein paar Gemeinsamkeiten. Die häufigste ist, dass die tatsächlichen Umstände eine solche Durchsuchung nicht erforderlich gemacht haben. Dies wird natürlich von Fall zu Fall entschieden.
Kürzlich reichte ein Mann aus New Mexico eine Bürgerrechtsklage ein, in der er behauptete, dass eine invasive Leibesvisitation, die Röntgenaufnahmen und eine Darmspiegelung umfasste, unangemessen war, nachdem er wegen eines Verkehrsverstoßes angehalten wurde. Besonders invasive Durchsuchungen und solche, die dem Verdächtigen körperlichen Schaden zufügen, sind ebenfalls illegal.
Kategorien, die vielleicht etwas mehr Erklärung erfordern, haben mit der Wahrung der Würde und der Privatsphäre des Verdächtigen zu tun. Wenn die Durchsuchung beispielsweise gegen die religiösen Praktiken des Verdächtigen verstößt, wie z. B. dass keine Mitglieder des anderen Geschlechts anwesend sein dürfen, kann die Durchsuchung für ungültig erklärt werden. Findet die Durchsuchung an einem öffentlicheren Ort statt oder sind mehr Beamte anwesend, als für die Durchsuchung erforderlich sind, kann der Verdächtige auch die Ungültigkeit dieser Durchsuchung beantragen. Alle Beweise, die bei einer rechtswidrigen Leibesvisitation gewonnen werden, dürfen in einem Strafverfahren nicht als Beweismittel verwendet werden.
Eine Leibesvisitation kann eine traumatisierende und erniedrigende Erfahrung sein. Wenn Sie von einer solchen Durchsuchung betroffen waren und glauben, dass sie unrechtmäßig durchgeführt wurde, sollten Sie sich so schnell wie möglich an einen Strafverteidiger wenden.
Dieser kann Sie über Ihre Rechte informieren und sich während des gesamten Strafverfahrens für Sie einsetzen und Ihnen dabei helfen, eine Zivilklage auf finanzielle Entschädigung einzureichen, wenn die Umstände dies rechtfertigen.