Was ist Säkularisierung?

Eine einfache Definition von Säkularisierung ist die abnehmende Bedeutung von Religion in einer Gesellschaft.

Wilson (1966) lieferte eine „klassische“ Definition von Säkularisierung, die seit Jahrzehnten von Lehrbuchautoren, Lehrern und Schülern übernommen wird:

Wilson (1966) definierte Säkularisierung als „den Prozess, durch den religiöses Denken, religiöse Praktiken und religiöse Institutionen an sozialer Bedeutung verlieren“.

Dies passt gut zu Clements Definition von „Religiosität“, die sich aus den drei Bs von Zugehörigkeit (Institutionen), Verhalten (Praktiken) und Glauben (Denken) zusammensetzt, und hat zu einer Art Tradition in der Soziologie der Oberstufe geführt, die Art und das Ausmaß der Säkularisierung anhand von drei allgemeinen Indikatoren zu beurteilen:

1. Die Macht und der Einfluss religiöser Institutionen in der Gesellschaft – z.
2. Das Ausmaß, in dem die Menschen ihre Religion ausüben – z.B. wie viele Menschen ihren Hintern hochkriegen und ab und zu an einer religiösen Zeremonie teilnehmen. Oder, im Falle der Buddhisten, wie viele von ihnen auf ihrem Hintern sitzen bleiben.)
3. Die Stärke der religiösen Überzeugungen innerhalb einer Gesellschaft – z.B. wie viele Menschen an irgendeine Art von Konzept von Gott oder einem Leben nach dem Tod glauben.

Wie aus den obigen Säkularisierungsindikatoren ersichtlich, ist die Messung der Bedeutung der Religion in einer Gesellschaft und damit die Messung ihres Rückgangs (oder auch nicht) alles andere als einfach: Man muss nicht nur entscheiden, welche Indikatoren zur Messung der einzelnen oben genannten „Aspekte“ der Religion (auf institutioneller Ebene, auf der Ebene des Verhaltens und auf der Ebene der persönlichen Überzeugungen) verwendet werden sollen, sondern man muss auch entscheiden, welche relative Bedeutung jeder dieser Indikatoren für die Bestimmung der sozialen Bedeutung der Religion hat.

Weitere Probleme bei der Messung der Art und des Ausmaßes der Säkularisierung bestehen darin, dass bei den Messungen irgendwie berücksichtigt werden muss, dass die Religion nicht stillsteht: Sie hat sich in den letzten etwa 100 Jahren erheblich verändert. Schließlich müssen die Soziologen entscheiden, wie weit sie zurückgehen oder welche Zeitskala am besten geeignet ist, um Art und Ausmaß der Säkularisierung zu beurteilen.

Eine umfassendere Definition des Begriffs Säkularisierung liefert Steve Bruce (2002), der Säkularisierung als einen „sozialen Zustand, der sich in (a) der abnehmenden Bedeutung der Religion für das Funktionieren nicht-religiöser Rollen und Institutionen wie Staat und Wirtschaft“ manifestiert; (b) einem Rückgang des sozialen Ansehens religiöser Rollen und Institutionen; und (c) einem Rückgang des Ausmaßes, in dem Menschen religiöse Praktiken ausüben, religiöse Überzeugungen zeigen und andere Aspekte ihres Lebens auf eine Weise führen, die von solchen Überzeugungen geprägt ist“.

Professor Steve Bruce, auch bekannt als Brucey Baby*, nicht zu verwechseln mit Steve Bruce, dem Manager des Fußballvereins Aston Villa (oder mit Bruce Dickinson, dem Leadsänger der Heavy-Metal-Band Iron Maiden, oder Bruce Forsyth, dem kürzlich verstorbenen Moderator von ‚Play your Cards Right‘ und ‚Strictly Come Dancing‘), ist eine Erwähnung wert, da er einer der wichtigsten historischen Beiträge zur ‚Säkularisierungsdebatte‘ ist.

*Wahrscheinlich von jemandem.