Die meisten Menschen machen sich keine Gedanken über die kleinsten Dateneinheiten, Bits und Bytes. Aber wenn es um die Übertragung oder Speicherung von Daten geht, beschäftigen sich die meisten von uns mit Megabytes, Gigabytes oder sogar Terabytes. Mit zunehmender Datenkapazität stellt sich die Frage, nach welcher Festplattengröße Sie als Nächstes Ausschau halten sollten?
Daten werden in der Regel mit SI-Präfixen (Internationales Einheitensystem) angegeben, also mit dem früher als metrisches System bekannten Künstler. Nach diesem System ist tera- die vierte Potenz von 1000. Die Vorsilbe nach tera- sollte 10005 oder peta- sein. Nach Terabyte kommt also Petabyte. Danach folgt Exabyte, dann Zettabyte und Yottabyte. Das Binärsystem arbeitet jedoch nicht auf der gleichen Skala wie das SI. Es wird in Zweierpotenzen und nicht in Zehnerpotenzen gemessen. Als Informatiker anfingen, über große Datenmengen zu sprechen, rundeten sie einfach auf die nächste SI-Vorsilbe. Manchmal runden Technologiehersteller immer noch auf 1000er-Potenzen, sprechen aber eigentlich von 1024er-Potenzen (was 210 entspricht). Es wurden spezielle Binärpräfixe erfunden, die den Potenzen von 1024 statt 1000 entsprechen, aber sie werden nicht konsequent verwendet. Wenn auf einer Festplatte eine Kapazität von 1 Terabyte (TB), 10004, angegeben ist, könnte es sich in Wirklichkeit um 1 Tebibyte (TiB) oder 10244 handeln. Binäre Präfixe lauten kibi-, mebi-, gibi-, tebi-, pebi-. Was kommt also nach Terabyte? Petabyte. Aber in manchen Fällen ist die Bezeichnung „Pebibyte“ zutreffender.