Was macht das Brüllen eines Löwen so laut und einschüchternd?

Das Brüllen eines Löwen ist deshalb so laut, weil seine Stimmlippen eine quadratische Form haben. Diese Form stabilisiert im Wesentlichen die Stimmbänder, so dass sie besser auf die vorbeiströmende Luft reagieren können. Auf diese Weise können Löwen laut brüllen, ohne ihre Lungen zu sehr zu belasten!

Das Brüllen eines Löwen ist einer der furchterregendsten Laute im Tierreich. Wenn du in den afrikanischen Savannen bist und dieses Geräusch hörst, solltest du weglaufen!

Löwen sind, wie du vielleicht schon weißt, nicht die einzigen Tiere, die brüllen können. Dieses bedrohliche Kunststück können auch drei andere Tiere vollbringen – Tiger, Leoparden und Jaguare. Das ist natürlich kein Zufall, denn alle vier Arten gehören zur gleichen Gattung, Panthera.

Was macht diese Tiere so besonders? Was ist es, das ihnen ein so furchterregendes Brüllen verleiht?

Der Kehlkopf

Die Wissenschaft, die hinter dem majestätischen Brüllen steckt, lässt sich auf ein einziges Organ zurückführen: den Kehlkopf (Stimmbox). Die Stimmlippen (Stimmbänder) des Kehlkopfes sind bei Löwen und Tigern anders als bei anderen Tieren (selbst Geparden können nicht brüllen, da sie zu einer anderen Gattung gehören).

Im Allgemeinen wird die „Stimme“ eines jeden Tieres (einschließlich des Menschen) dadurch erzeugt, dass Luft (aus der Lunge) an den Stimmlippen vorbeiströmt. Dadurch werden die Stimmlippen in Schwingung versetzt, wodurch der Luftstrom „zerhackt“ wird. Durch diesen gestaffelten Ausstoß von Luft werden hörbare Schallimpulse erzeugt. Die genaue Art und Lautstärke des Tons hängt vom Luftdruck der Lunge ab (d. h. der Luftdruck ist der „Treibstoff“ unserer Stimme) und von den Muskeln des Kehlkopfs, die die genaue Länge und Spannung der Stimmlippen steuern.

Das Brüllen

Der Unterschied zwischen den Stimmlippen von Panthera-Katzen und anderen Tieren liegt in ihrer Form. Während unsere Stimmlippen in unserer Kehle eine dreieckige Form haben, sind die Stimmlippen von Löwen und Tigern quadratisch. Das liegt daran, dass die Großkatzen einige Fettablagerungen tief im Stimmlippenband haben.

Durch diese Fettablagerungen erhalten die Stimmlippen ihre abgeflachte, quadratische Form. Diese Form stabilisiert die Stimmbänder im Wesentlichen und ermöglicht es ihnen, besser auf die vorbeiströmende Luft zu reagieren. Auf diese Weise können Löwen laut brüllen, ohne dabei zu viel Druck auf ihre Lungen auszuüben!

Das kräftige Brüllen eines Löwen kann bis zu 114 Dezibel laut sein, das ist so laut wie manche Rockkonzerte!

Interessanterweise ähnelt das Brüllen eines Löwen laut einem Sprachwissenschaftler, der auch Geschäftsführer von Voice and Speech ist, dem Schrei eines Babys, das um Aufmerksamkeit bittet, obwohl die Stimme im ersten Fall viel tiefer ist. Seinen Forschungen zufolge wird das tieffrequente Brüllen von Löwen nicht durch Nervenimpulse ihres Gehirns, sondern durch die physikalischen Eigenschaften ihres Stimmlippengewebes (d. h. seine Fähigkeit, sich zu dehnen und zu scheren) bestimmt.

Warum brüllen Löwen?

Genauso wie Menschen kommunizieren auch Tiere untereinander, wenn auch in Sprachen, die wir nicht verstehen. Löwen sind, was große Raubtiere angeht, sehr sozial, was nicht verwunderlich ist, da sie in freier Wildbahn in „Rudeln“ leben, d. h. in einer Gruppe von Löwen, Löwinnen und Jungtieren.

Männliche Löwen brüllen aus verschiedenen Gründen – ein Löwe kann brüllen, um einen Eindringling, einen anderen Löwen oder ein Raubtier zu verscheuchen. Er kann auch brüllen, um sein Rudel vor einer drohenden Gefahr zu warnen. Oder er brüllt einfach, um sich vor anderen Löwen zu zeigen, was in der freien Wildbahn natürlich von Vorteil ist, wenn es um die Paarung geht!

Next time you hear a lion roar, just think about how rapidly their vocal folds are vibrating to make that much noise, yet still withstanding all that stretching and shearing stress.

Or, you could just do what a ‚regular‘ human being does, and… you know, be terrified.