„Wenn Sie irgendwann in den letzten 50 Jahren in den USA aufgewachsen sind, wird der Ausdruck „dibs“ eine Erinnerung sein, die entweder Schmerz oder Freude hervorruft, je nachdem, ob Sie auf der Geburtstagsparty Ihres 8-jährigen Nachbarn erfolgreich das letzte Stück Pizza ergattert haben oder nicht. Nicht zu verwechseln mit den gefrorenen Kinosnacks desselben Namens, ist „dibs“ in den USA ein beliebter Slangausdruck, der sich auf einen Anspruch oder das erste Recht auf ein Objekt bezieht. Der einzige Haken: Eine Person muss den Begriff aussprechen oder vor allen anderen „dibs“ rufen, um diesen Anspruch zu verteidigen.
Der Ausdruck entstand in England in den späten 1800er Jahren, wobei Wörterbücher zu dieser Zeit „dib“ als den Knöchel eines Schafes definierten. Mit diesen Knochen spielten heranwachsende Jungen ein Spiel – bekannt als Plural „dibs“ – ähnlich wie Jacks. Wenn keine Knochen gefunden werden konnten, wurden Kieselsteine, so genannte Dibstones, verwendet. Dibstones wurden in der Kurzschrift als „dibs“ bezeichnet. Die Verbindung zwischen dem Spiel und der heutigen Darstellung von „Dibs“ ist unklar, obwohl spekuliert wird, dass das Spiel den Spielern bestimmte Vorteile gewährte, je nachdem, wie die Dibs fielen.
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Ein „Dib“ kann sich auch auf eine kleine Geldsumme oder einen Teil eines Gegenstands beziehen. Letzteres wurde erstmals im späten 19. Jahrhundert im Vereinigten Königreich verwendet. Ausgehend von dieser Definition hat sich der Begriff im Laufe der Zeit zu der im 20. Jahrhundert gebräuchlichen Bezeichnung „dibs“ für eine Art informellen Anspruch entwickelt. Der Ausdruck ist in Großbritannien in Ungnade gefallen, wird aber in den USA weiterhin häufig verwendet, insbesondere von Kindern.