Was steckt hinter dem Aberglauben ‚Keine Bananen auf einem Boot‘?

Wir können nicht sagen, wie weit der Aberglaube zurückreicht, aber zumindest unter Sportfischern gibt es den Glauben, dass Bananen auf einem Boot Unglück bringen.

Das Meer bietet viele Gelegenheiten für Unglücksfälle. Fischerboote laufen auf Grund oder gehen verloren. Mechanische Defekte führen dazu, dass Boote hilflos umhertreiben. Besatzungsmitglieder erkranken tödlich an mysteriösen Krankheiten. Schlechtes Wetter bricht herein.

Während der Aberglaube, der Fischer und ihre Boote betrifft, fast zu zahlreich ist, um ihn zu erwähnen, scheint ein spezieller Eintrag in dieser Kategorie fast ausschließlich diejenigen zu betreffen, die Sportfischerei (und nicht kommerzielle Fischerei) betreiben.

Bananen werden von Freizeitfischern und denjenigen, die für diese Branche tätig sind, als Pechbringer angesehen. In der Regel wird dieses Gerücht damit begründet, dass die Fische an dem Tag, an dem die Bananen an Bord entdeckt wurden, nicht gebissen haben, aber es wird auch auf mechanische Pannen und andere Missgeschicke hingewiesen.

Einige in der Fischereibranche dehnen ihre Abneigung gegen die Frucht nicht nur auf Bananen zum Essen aus (frische oder getrocknete Bananenchips, Bananenmuffins und alles mit Bananengeschmack), sondern sogar auf Artikel, die das Wort „Banane“ oder irgendetwas, das daran erinnert, tragen, wie Fruit of the Loom-Unterwäsche, Banana Republic-Kleidung und Banana Boat-Sonnenschutzmittel. (Das Verbot von Fruit of the Loom-Unterwäsche ist besonders verblüffend, weil das Logo dieses Bekleidungsherstellers einen Apfel, Blätter, grüne Trauben, Johannisbeeren und violette Trauben abbildet und keine einzige Banane zu sehen ist.)

Im Jahr 2001 zitierte die New York Times Rick Etzel aus Montauk, New York, Kapitän der Breakaway, mit den Worten: „Die Fischer glauben, dass Bananen Unglück bringen. Es geht um eine Schiffsladung Bananen, die seltsame Bakterien enthielt, die alle an Bord töteten. Vielleicht ist das frei erfunden, aber manche Leute nehmen die Sache mit den Bananen sehr ernst. Vor ein paar Jahren trug einer meiner Chartergäste ein Banana Republic-T-Shirt. Ein anderer aus der Gruppe ging mit einem Messer auf ihn zu und schlitzte das Logo auf.“

Wenn das Angeln schlecht anfängt und so bleibt, befragen die Kapitäne der Charterboote ihre Kunden des Tages, ob einer von ihnen eine Banane an Bord mitgebracht hat. Wenn der fragliche Gegenstand gefunden wird – sei es die Frucht selbst, ein Bananenmuffin oder eine Tube Banana Boat Sonnencreme – wird er schnell über Bord geworfen. Fast augenblicklich, so sagen diejenigen, die einen solchen Exorzismus durchgeführt haben, wendet sich das Glück des Bootes – die Fische beginnen zu beißen und ein guter Tag auf See wird von allen genossen.

Es gibt keinen eindeutigen Grund dafür, wie dieser Aberglaube entstanden ist. Zu den gängigen Erklärungen gehören:

• Wenn kopflastige Schiffe früherer Epochen sanken, fand man kaum etwas anderes als die Bananen, die sie transportiert hatten, an der Oberfläche schwimmend, was einige zu der Schlussfolgerung veranlasste, dass der Transport der Früchte selbst zu diesen Schiffsunglücken geführt hatte.
• Spinnen, Schlangen und anderes giftiges Ungeziefer, das in den Bananen im Laderaum lebte, weitete auf langen Fahrten seinen Horizont aus, indem es andere Teile des Schiffes heimsuchte.
• Da die schnellsten Segelschiffe eingesetzt wurden, um die Bananen an ihren Bestimmungsort zu bringen, bevor sie verderben konnten, fingen diejenigen, die versuchten, mit ihnen zu fischen, beim Schleppangeln nie etwas.
• Fischer wurden nach dem Verzehr der Früchte krank.
• Andere Früchte verdarben schneller, wenn Bananen mit ihnen verschifft wurden, was dazu führte, dass die Leute Bananen als „Unglücksbringer“ betrachteten. (In Wirklichkeit war es nicht das Unglück, das zum Verderben anderer Lebensmittel führte, sondern das Ethylengas, das Bananen bei der Reifung ausstoßen.)
• Ein Besatzungsmitglied verletzte sich, als es auf weggeworfenen Bananenschalen ausrutschte.
• Ein Fischer verpasst den großen Fang, weil er von Bananen, die er zu sich genommen hatte, „Durchfall“ bekommen hatte.
• Bananenöl färbt auf die Hände des Fischers ab und „verschreckt“ so die Fische.
• Frühe Angler auf Hawaii unternahmen lange Angeltouren in Einbäumen, die (neben anderen Lebensmitteln) mit Bananen ausgestattet waren. Je weiter sie fuhren, desto weniger Fische gab es, was einige von ihnen dazu veranlasste, Korrelation mit Kausalität zu verwechseln.