Am 28. Mai gab die Boston Athletic Association (BAA) die Absage des Boston Marathons 2020 aufgrund des Coronavirus bekannt. Die Veranstaltung war zunächst von April auf September verschoben worden; jetzt gibt es nur noch eine virtuelle Version der Veranstaltung. Der Marathon bietet allen Teilnehmern volle Rückerstattung an.
Nachdem die Tür für den Lauf im Jahr 2020 geschlossen wurde – das erste Mal seit 1897, dass er nicht in irgendeiner Form physisch stattfand – richteten die Läufer ihre Aufmerksamkeit auf 2021. Zu ihrem Leidwesen ist die Situation für dieses Rennen noch unklar. Hier ist, was wir über den Rennplan für den 19. April 2021 wissen:
Wird das Rennen 2021 überhaupt stattfinden?
Das ist ungewiss. Wie schon im Jahr 2020 wird diese Entscheidung der Regierung und den Gesundheitsbehörden überlassen, und sie hängt vom Verlauf der Krankheit ab, die bisher weltweit mehr als 4 Millionen Menschen infiziert und in den Vereinigten Staaten bis zum 10. Juni mehr als 113.000 Menschen getötet hat.
„Wir können keine Vorhersagen darüber treffen, was im nächsten Jahr sein wird, weil wir es nicht wissen“, sagte Tom Grilk, CEO der BAA, gegenüber Runner’s World. „Oder sogar das Jahr danach. Wir sind einer elenden Krankheit ausgeliefert.“
Die BAA kann das Rennen nur mit Zustimmung der acht Städte, durch die die Strecke führt, durchführen. Die Bedingungen beim Boston-Marathon, vor allem im Startbereich in der Kleinstadt Hopkinton, machen eine soziale Distanzierung fast unmöglich, wenn die Teilnehmerzahl wie 2020 bei 31.500 bleibt.
Eine Möglichkeit: Das Rennen wird 2021 in irgendeiner Form fortgesetzt, aber das Teilnehmerfeld wird kleiner sein. Wie viel kleiner als 31.500? Auch das ist derzeit nicht absehbar.
„Was ist, wenn die Behörden sagen: Ja, wir wollen den Boston-Marathon zurückbringen, aber er darf nicht so aussehen wie früher?“ sagte Grilk. „Es können nur X-tausend Menschen sein, und sie müssen über viele Stunden verteilt sein. Wenn das stimmt, hat man ein kleineres Teilnehmerfeld.“
Die wohl am häufigsten gestellte Frage, die ihm gestellt wird, lautet: „Kann ich nicht auf nächstes Jahr verschoben werden?“ Seine Antwort: „Es ist einfach ein verlorenes Jahr, und wir können keine Vorhersagen über das nächste Jahr machen, weil wir es nicht wissen. Oder sogar für das Jahr danach.“
Wenn Sie sich im letzten September für die Registrierung qualifiziert haben, können Sie sich auch in diesem September wieder anmelden.
Die Läufer wissen, dass es nicht ausreicht, eine Qualifikationszeit für Boston zu laufen. Sie müssen schneller als ihre Qualifikationszeit laufen, um überhaupt zum Rennen zugelassen zu werden. Das liegt an der Art und Weise, wie das Anmeldesystem in Boston funktioniert: Die schnellsten Läuferinnen und Läufer werden zuerst angemeldet, um die begrenzte Anzahl von Qualifikationsnummern zu erhalten.
Wie viel schneller sie sein müssen, ist jedes Jahr ein anderes Ziel. Um am Rennen 2020 teilzunehmen, mussten die Läufer 1 Minute und 39 Sekunden schneller sein als ihre Qualifikationszeit.
Im vergangenen September hatten sich 27.288 Läuferinnen und Läufer beworben, 3.161 wurden nicht berücksichtigt – sie hatten sich zwar qualifiziert, aber nicht um 1:39 oder mehr.
Alle diese 27.288 Läufer können sich nun im September erneut für den Lauf 2021 bewerben. Es werden sich noch weitere Läuferinnen und Läufer bewerben, die im vergangenen Herbst bei Läufen in Chicago, New York, Philadelphia und California International sowie bei anderen internationalen Marathons Qualifikationszeiten gelaufen sind, bevor der Lauf im März dieses Jahres abrupt eingestellt wurde. Jeder, der seit dem 15. September 2018 einen Qualifikationsmarathon gelaufen ist, kann sich für einen Start im Jahr 2021 bewerben.
Eine weitere Besonderheit des Systems könnte den Kreis der Qualifikanten noch weiter vergrößern: Laut einem BAA-Sprecher bewirbt man sich für die Altersklasse, in der man am Renntag sein wird, unabhängig davon, wie alt man beim Qualifikationsrennen war. Wenn man vor dem Renntag Geburtstag hat und dadurch in eine neue (langsamere) Altersklasse aufsteigt, muss man in der Qualifikation nur die langsamere Zeit laufen. Da die BAA den Qualifikationszeitraum für 2021 auf September 2018 zurückverlegt, können sich nun auch Personen qualifizieren, die sich vorher nicht qualifiziert hätten. Und Leute, die sich nur um ein paar Sekunden qualifiziert haben, haben sich vielleicht um 5 Minuten oder mehr qualifiziert.
Betrachten wir ein Beispiel: eine Frau mit einem Geburtstag am 1. Januar. Sie ist 42 Jahre alt, als sie im Oktober 2018 den Chicago-Marathon läuft, und sie läuft eine Zeit von 3:45. Sie hätte sich nicht für den Boston-Marathon 2020 qualifiziert (dann wäre sie 44 Jahre alt gewesen), weil ihre Zeit zu langsam war. Frauen in der Altersklasse 40-44 müssen schneller als 3:40 sein.
Nun aber, mit dieser Regeländerung, kann sie sich für den Boston Marathon 2021 bewerben. Am Tag des Rennens wird sie 45 Jahre alt sein und die 3:50 Stunden, die sie braucht, um 5 Minuten unterbieten.
Während es so aussieht, als würde der Bewerberpool anschwellen (für ein Rennen mit einer ungewissen Teilnehmerzahl), ist es auch möglich, dass sich einige Läufer gegen eine Teilnahme entscheiden, insbesondere diejenigen, die eine weite Reise auf sich nehmen müssen, um das Rennen zu laufen, oder diejenigen, die entscheiden, dass sie die gesundheitlichen Risiken zu groß finden.
Wohltätigkeitsläufer sind in einer schwierigen Lage.
Für die Läufer, die nicht schnell genug sind, um eine Qualifikationszeit zu laufen, war das Laufen für wohltätige Zwecke ein zuverlässiger Weg, um sich zu qualifizieren. In den letzten Jahren sind jedoch die Mindestbeträge für die Spendensammlung gestiegen – die Läufer müssen oft versprechen, mindestens 10.000 Dollar zu sammeln, um von einer Wohltätigkeitsorganisation akzeptiert zu werden und für diese Teams zu laufen. Für viele ist diese Erfahrung unerschwinglich – oder eine einmalige Erfahrung im Leben.
Jede Wohltätigkeitsorganisation befindet sich in einer schwierigen Lage. Einige verlangen von den Läufern, dass sie trotzdem den Betrag aufbringen, den sie in einem unterzeichneten Vertrag versprochen haben. Die 33 Mitglieder des Team Brookline zum Beispiel, die für fünf verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen der Stadt Spenden sammeln, wurden gebeten, den Mindestbetrag von 6.000 Dollar aufzubringen, dem sie vor dem Lauf zugestimmt hatten. Einige hatten diese Summe bereits vor dem 1. April, als das Rennen zunächst verschoben wurde, weit überschritten. Andere hatten noch einiges zu tun.
Viele Wohltätigkeitsorganisationen entbinden die Läufer von ihren Verpflichtungen zur Spendensammlung. Die Organisatoren des Dana-Farber Marathon Challenge Teams gaben am 9. Juni bekannt, dass den 500 Läufern des Teams die Kreditkarten nicht in Rechnung gestellt werden, wenn sie ihre Verpflichtung von 7.500 Dollar nicht erfüllen (4.000 Dollar für Läufer, die sich selbst angemeldet haben). Läufer, die die Zahl für 2020 bis zum 30. September erreichen, erhalten eine „garantierte Aufnahme“ in das Dana-Farber-Team im Jahr 2021, müssen aber erneut Spenden sammeln. Mit anderen Worten: Die Spendengelder aus dem Jahr 2020 werden nicht auf das Jahr 2021 übertragen.
Die Realität bleibt jedoch, dass die Wohltätigkeitsorganisationen nicht wissen, ob es 2021 ein Rennen geben wird und wenn ja, wie viele Startnummern sie haben werden.
Die Enttäuschung ist groß, und einige Wohltätigkeitsläufer haben die BAA und die Wohltätigkeitsorganisationen in den sozialen Medien scharf kritisiert. Ja, die Läufer haben versprochen, Spenden zu sammeln – im Austausch für ein Lauferlebnis. Wenn sie ihren Teil der Abmachung einhalten müssen, was bekommen sie dann als Gegenleistung?
„Es gab einzelne Wohltätigkeitsläufer, die sagten: ‚Das ist einfach nicht fair. Es war schon immer mein Traum, den Boston-Marathon zu laufen. Ich habe hart gearbeitet, ich habe Geld gesammelt“, sagte Grilk. „Und das haben sie. Das ist nicht fair. Wir können keine Sicherheit in ein Umfeld bringen, in dem nichts als Ungewissheit herrscht, eine Ungewissheit, die sich unserer Kontrolle entzieht.“
Die Wohlfahrtsverbände haben unterdessen einen Teil ihrer Einnahmen für 2020 verloren. Bis heute hat das Team von Dana-Farber etwa 4,5 Millionen Dollar seines Ziels von 6,25 Millionen Dollar gesammelt.
Für viele kleinere Non-Profit-Organisationen ist der Boston-Marathon jedoch eine der wichtigsten Veranstaltungen für die jährliche Mittelbeschaffung – besser als beispielsweise ein Golfturnier oder eine Gala. Und ihnen droht ein zweiter Schlag, wenn sie sich 2021 nicht die gleiche Anzahl von Startnummern sichern können.