Nach der Artusgeschichte
Es gibt eigentlich keine historischen Manuskripte oder Bücher, die darauf hinweisen, dass König Artus ein Schwert aus einem Stein gezogen hat, Excalibur oder etwas anderes. Und doch gibt es eine Verbindung, die einen Sinn ergeben könnte: Das lateinische Wort für Schwert ist Saxo und das englische Wort für die germanischen Invasoren, die das Land eroberten, ist Saxon. Es ist sehr gut möglich, dass die Geschichte von König Artus, der einen großen sächsischen Anführer tötet und sein Schwert als Symbol für Stärke, neue Kraft und Sieg an sich nimmt, die Verbindung zwischen König Artus und dem Schwert im Stein darstellt. Zusätzlich zu dieser Verbindung ist es auch möglich, dass ein Schreiber bei der Niederschrift der Geschichte vergessen hat, einen Buchstaben, nämlich den letzten, an das Wort Saxon anzufügen. Aus „Arthur zog das Schwert aus dem Saxon“ könnte also „Arthur zog das Schwert aus dem Stein“ geworden sein. Niemand weiß mit Sicherheit, wie diese Geschichte historisch entstanden ist, aber sie hat eine wichtige Rolle bei der Verbindung zwischen dem historischen Artus und dem legendären Artus gespielt.
Eine Alternative zu dieser Verbindung könnte die Tatsache sein, dass das Imperium in römischer Zeit die Sarmaten eroberte, ein Volk, das in den Steppen Russlands lebte. Viele der besiegten sarmatischen Krieger wurden zum Schutz römischer Festungen in Britannien eingesetzt. Zum religiösen Glauben der Sarmaten gehörte das Bild eines Schwertes, das in eine steinerne Plattform gestoßen wurde. Der Befehlshaber der sarmatischen Truppen in Britannien wurde Artorius genannt, die lateinische Form von Artus. Die Vorstellung, dass Artus das Schwert aus dem Stein zieht, könnte ihren Ursprung im religiösen Glauben der Sarmaten haben, von denen einige zurückblieben, als die Römer im Jahr 410 plötzlich abzogen.
Auch eine der sarmatischen Volkssagen erzählt von einem großen Helden namens Batradz, der ein magisches Schwert besaß. Als Batradz in der Schlacht tödlich verwundet wurde, bat er seine Freunde, sein Schwert als Votivgabe ins Wasser zu werfen. Seine Freunde weigerten sich mehrmals, sagten ihm aber, sie hätten es getan; er wusste jedoch, dass sie es nicht getan hatten. Als sie es schließlich taten, färbte sich das Wasser, in das sie das Schwert warfen, rot wie Blut. Batradz konnte in Frieden sterben. Diese Geschichte ähnelt auffallend der Version der Vulgata, in der Griflet Excalibur in die wartenden Arme der Herrin des Sees wirft, einschließlich der beiden Ablehnungen und der endgültigen Zustimmung.
Nach der Artussage
Wir wenden uns für die Geschichte des Schwertes im Stein erneut an Robert de Boron. Robert sagt jedoch, dass das Schwert in einem Amboss auf einem Stein steckte. Die Einführung dieser Vorrichtung erfolgte in Roberts Merlin. Das Schwert symbolisiert die Gerechtigkeit, und der Stein steht für das Christentum. Indem Artus das Schwert aus dem Stein zieht, erklärt er sich bereit, im Namen Gottes Gerechtigkeit zu üben.
Spätere Autoren ließen diese Verbindung sowie den Amboss weg und stellten das Schwert im Stein als eine von Merlin arrangierte Prüfung dar, die beweisen sollte, dass Artus der wahre König war. Die Erzählung von Mary Stewart ist besonders einprägsam. Das Schwert-Stein-Motiv taucht auch in der Vulgata-Version der Geschichte von Sir Galahad auf, als der vollkommene Ritter auf dem Siege Perilous sitzt und ein Schwert aus einem Stein zieht.