Diese Frage hat der 8-jährige John gestellt.
Das, junger John, ist Phalacrocorax Carbo. Oder besser bekannt als – ein Kormoran.
Abgesehen von Johns wunderschöner einfacher Beschreibung, wie würde man einen Kormoran sonst erkennen?
Der Kormoran ist ein semiaquatischer Vogel, das heißt, er ist am häufigsten am Wasser zu finden, an Küsten, Flussmündungen oder Sandbänken. Im Montrose Basin sieht man ihn oft bei Flut auf der Rossie-Spitze, und er ist leicht von anderen häufigen Bewohnern wie Austernfischer, Rotschenkel und Pfeifente zu unterscheiden.
Kormorane sitzen tief im Wasser, den Kopf königlich erhoben. Sie sind hervorragende Taucher und tauchen unter Wasser, ohne vorher einen Blick in das Wasser darunter zu werfen. Man hat herausgefunden, dass Kormorane auf der Suche nach Nahrung, wie Fischen und Aalen, bis zu 45 m tief tauchen können.
Eines der erkennbarsten Verhaltensweisen der Kormorane ist ihre charakteristische Kreuzhaltung. Dabei sind sie nicht allein, sondern haben auch andere Artgenossen wie braune und weiße Pelikane, einige Störche, Reiher, Geier und Falken (Ehrlich, 1988).
Warum tun sie das?
Gute Frage John. Die vorherrschenden Theorien legen nahe, dass die Haltung eine energiesparende Technik ist.
Kormoranen fehlen die wasserabweisenden Eigenschaften, die viele andere Wasservögel besitzen, und sie müssen daher ihre Flügel trocknen. Der Kormoran benötigt große Mengen an Energie, um seine Körpertemperatur zu regulieren und seine Flügel zu trocknen. Aus diesem Grund geht man davon aus, dass Kormorane den Handtrockner der Natur nutzen – den Wind. Der Wind kompensiert den fehlenden Wasserwiderstand des Kormorans, indem er das restliche Wasser aus dem Gefieder des Vogels trocknet.
Andere Theorien besagen, dass die Kreuzstellung die Nahrungsverdauung fördert. Durch die Haltung ist die Vorderseite des Vogels stärker der Sonne ausgesetzt. Die Verdauung erfordert Energie, und man nimmt an, dass die von der Sonne aufgenommene Wärme die Wärmemenge reduziert, die der Vogel selbst erzeugen muss.
Warte, ist das ein Kormoran oder eine Krähenscharbe?
Eine ausgezeichnete Frage, John. Diese beiden schwarzen Wasservögel können leicht miteinander verwechselt werden. Bestimmte Erkennungsmerkmale können jedoch bei der Unterscheidung helfen.
Erstens – aber nur hilfreich, wenn sie nebeneinander stehen – ist der Kormoran viel größer als die Shag.
Das Gefieder der Kormorane weist etwas mehr Weiß auf, vor allem im Gesicht und einen Fleck über den Beinen. Sowohl junge Kormorane als auch Krähenscharben haben eine weiße Vorderseite, so dass zur Unterscheidung andere Indikatoren erforderlich sind. Kormorane haben immer schwarze Füße, während Kormorane bis zum Erwachsenenalter blass gefärbte Füße haben.
Ein wichtiger Indikator ist die unterschiedliche Kopfform. Während der Kormoran einen relativ stromlinienförmigen Schnabel hat, hat die Krähenscharbe eine erhöhte Augenbraue oder einen spitzen Scheitel. Während der Balz hebt der Kormoran ein Büschel am Hinterkopf an, während die Krähenscharbe das Büschel an der Vorderseite anhebt.
Der Schnabel des Kormorans ist dick, hellgrau und hat einen gelben Fleck an der Basis. Kormorane haben einen schlankeren Schnabel, schwarze Oberkiefer und einen deutlicheren gelben Fleck am Unterkiefer.
Ein weiterer Unterschied ist, dass Kormoranen die grüne Färbung erwachsener Kormorane fehlt.
Wenn Sie noch weitere Fragen haben, wissen Sie ja, wo Sie hingehen können, nicht wahr? Besuchen Sie das Montrose Basin Visitor Centre. I hear its a pretty swell place.
Benedict George Murray, Visitor Centre Assistant
Reserve maps can be obtained from the Visitor centre or here http://bit.ly/1LYFzJ9
As of 1st November, the Visitor Centre will be opened Friday, Saturday and Sunday only, from 10.30am – 4.00pm until 29th February, 2016.
Reserves and hides will remain accessible 24 hours a day, 7 days a week.