Es war das Versprechen von Segnungen für Spenden, das laut Rapper T.I. sein inzwischen virales Grinsen auslöste, als Gastprediger Bischof I.V. Hilliard die Gemeindemitglieder vor zwei Sonntagen in der New Birth Missionary Baptist Church zu aufopferungsvollem Geben drängte.
In seinem Apple-Podcast „Expeditiously“ mit seinem Rapper-Kollegen Killer Mike erklärte T.I. am vergangenen Donnerstag seinen Gesichtsausdruck und merkte an, dass Hilliard, emeritierter Pastor der New Light Christian Center Church in Houston, Texas, „die Frechheit besaß, zu sagen ‚Kommt schon, ihr alle.
„Wollen Sie mir sagen, dass ich 1.000 Dollar geben muss, damit der liebe Gott meine Segenswünsche erhört? … da habe ich wahrscheinlich das Gesicht verzogen, als er sagte: ‚Erhöre deinen Segen'“, sagte T.I., der mit bürgerlichem Namen Clifford Joseph Harris Jr. heißt. „Das ist Erpressung. Du sagst diesen Leuten, dass sie nicht gesegnet werden, wenn sie dir nicht ihr Geld geben. Und das ist das Problem, das ich mit schwarzen Kirchen habe. Das war der Grund, warum ich dieses Gesicht gemacht habe.“
Das Problem sei „mit allen Kirchen“, warf Killer Mike ein.
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T.I. und Killer Mike, dessen richtiger Name Michael Santiago Render ist, sind derzeit zwei der profiliertesten und offensten Rapper der Nation, wenn es um soziale Themen geht. Und nachdem sie Hilliards Präsentation zusammen mit mehreren anderen Prominenten gesehen hatten, die am 15. September in der New Birth Missionary Baptist Church in Stonecrest, Georgia, erschienen waren, um eine Folge des „Sonntagsgottesdienstes“ ihres Rapperkollegen Kanye West zu unterstützen, stimmten sie beide darin überein, dass Hilliard das Evangelium benutzte, um die Kirchenbesucher um ihr Geld zu bringen.
„Es ist nicht so, dass ich etwas gegen Pastoren oder Prediger habe“, sagte T.I. „Es ist nur so, dass ich in den Schützengräben aufgewachsen bin und mir beigebracht wurde, dass man mit mir kein Spiel treiben kann. Ich lasse mich nicht erpressen.“
Das Wohlstandsevangelium
Das Wohlstandsevangelium lehrt unter anderem, dass Gläubige ein Recht auf die Segnungen von Gesundheit und Reichtum haben und diese Segnungen durch positive Glaubensbekenntnisse und das „Säen von Samen“ durch die treue Zahlung von Zehnten und Opfergaben erlangen können.
Es ist eine Lehre, die einer ihrer lautstärksten Verfechter, der umstrittene Fernsehprediger Benny Hinn, Anfang dieses Monats als „Beleidigung des Herrn“
„Ich denke, es ist eine Beleidigung des Herrn, es ist eine Beleidigung zu sagen, gebt 1.000 Dollar. Ich denke, es ist eine Beleidigung für den Heiligen Geist, einen Preis für das Evangelium festzulegen. Ich bin damit fertig. Ich werde Sie nie wieder bitten, 1.000 Dollar oder einen anderen Betrag zu geben, denn ich glaube, der Heilige Geist hat die Nase voll davon.“
„Haben Sie mich gehört?“ Hinn asked as his audience responded affirmatively in high spirits.
„I think it hurts the Gospel, so I’m making this statement for the first time in my life and frankly, I don’t care what people think about me anymore,“ he stated.
T.I. along with his wife and other friends, such as rapper 2 Chainz, whose real name is Tauheed Epps, sat in the front row of the Georgia church, currently led by Jamal Bryant, and cringed as Hilliard ask churchgoers to donate money to the church and get blessed for it.
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In the appeal, Hilliard asked churchgoers to give „over and above“ what they previously gave or pledged to give earlier in the service, noting that, „this giving is not going to me, it’s going to the church.“
„Now, I know many of you have already pledged to give and that sort of thing and you might want to give it today and not wait for the two weeks. Ich habe bereits mit dem Pastor darüber gesprochen und er ist damit einverstanden …“, sagte Hilliard.
„Ich möchte nur, dass ihr Gott heute Morgen gehorcht. Aber wir haben doch schon gespendet“, fuhr er fort und kam damit den erwarteten Protesten der Gemeindemitglieder zuvor.
„Ich weiß, dass ihr das getan habt. Gott weiß, dass ihr es getan habt. Aber ich möchte, dass ihr etwas Besonderes tut … Ich bitte 20 Leute, heute 1.000 Dollar zu geben“, drängte er die Gemeindemitglieder.
Hilliard forderte dann diejenigen, die nicht geben konnten, auf, mitzubeten, dass diejenigen, die geben könnten, auch geben würden.
„Wenn ihr keine 1.000 Dollar habt, bittet Gott euch nicht darum. Alles, worum ich euch bitte, ist, dass ihr zustimmt, dass diejenigen, die es haben, es geben werden“, sagte er.
„Können wir das noch einmal versuchen? Ich brauche eigentlich nur 19, denn ich werde einer von ihnen sein“, sagte er.
Hilliard fuhr dann fort, seinen Appell voranzutreiben und bemerkte, dass er mit seiner Lehre „so kühn“ sei, weil „ich weiß, dass sie funktioniert.“
„Es ist mir völlig egal, was Kritiker sagen … hören Sie, ich tue das, was ich tue, nicht wegen der Kritiker. Ich tue, was ich tue, weil ich von Gott dazu berufen bin. Amen? Hört zu, werdet ihr mir für meine 20 Jahre zustimmen?“, sagte er unter großem Beifall.
Dann bat er die Versammelten, sich zu verpflichten, kleinere Beträge für seinen Appell zu spenden, bevor er das Mikrofon an Bryant übergab.
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