Die diesjährige Volkszählung findet morgen in vier Wochen statt und es gibt eine Kampagne, die sicherstellen soll, dass die Menschen sorgfältig über eine bestimmte Frage nachdenken.
Frage 12 lautet: „Welche Religion haben Sie?
Auf seiner spezialisierten Website Census.ie weist das Central Statistics Office darauf hin, dass jeder die Frage beantworten sollte, unabhängig davon, ob er eine Religion hat oder nicht, gibt aber auch einige Hinweise dazu, wie die Frage zu beantworten ist.
Das CSO sagt, dass es bei der Frage nicht darum geht, wie oft man in die Kirche geht oder wie man erzogen wurde, sondern vielmehr darum, wie man sich fühlt.
„Die Menschen sollten die Frage so beantworten, wie sie sich in Bezug auf ihre religiösen Überzeugungen fühlen, falls sie welche haben“, so der CSO.
Die Frage bezieht sich auf die derzeitige Religion oder den Glauben der Person und nicht auf die Religion, mit der die Person möglicherweise aufgewachsen ist. Wenn die Person eine Religion hat, kann sie diese angeben, indem sie eine der Kategorien ankreuzt oder eine Beschreibung ihrer Religion oder ihres Glaubens in die entsprechenden Felder schreibt.
„Wenn die Person keine Religion hat, sollte sie zum Ende der Frage gehen und das Feld ‚Keine Religion‘ ankreuzen.“
Eine Gruppe, die Menschen dazu ermutigt, das Kästchen „keine Religion“ anzukreuzen, wenn sie keine Religion praktizieren oder an sie glauben, ist die Humanists Association of Ireland (HAI).
Die HAI sagt, dass die Volkszählung die Zahl der Menschen, die nicht religiös sind, durchweg unterschätzt.
Der Direktor der HAI, Terry Flynn, argumentiert, dass die Frage selbst schlecht formuliert ist, weil sie davon ausgeht, dass die Menschen eine Religion haben, anstatt zu fragen, ob sie eine haben.
Auch die Art und Weise, wie die Antwort strukturiert ist, gibt nicht an, ob man Christ, Muslim oder Buddhist ist, sondern fragt sofort, ob man römisch-katholisch oder der Kirche von Irland angehört. Das sind Konfessionen einer Religion.
Flynn sagt, dass es eine zweiteilige Frage sein sollte, die zuerst fragt, ob man eine Religion ausübt, und, wenn man ‚Ja‘ sagt, erst dann nach den Einzelheiten fragen sollte.
„Wenn man sich das ansieht, steht ‚Keine Religion‘ ganz unten, eigentlich sollte es ganz oben stehen“, argumentiert Flynn.
Auch wenn der CSO sagt, dass die Antwort auf den eigenen Gefühlen und nicht auf der Art der Erziehung beruhen sollte, sagt Flynn, dass dies den Menschen nicht klar gemacht wird.
Flynn sagt auch, dass die Menschen vielleicht nicht über die Folgen der Religionsfrage nachdenken. Insbesondere, wie die Regierung sie bei Entscheidungen über Schulen und Krankenhäuser verwenden könnte.
Die Leute sind sich nicht sicher, welchen Wert die Regierungsbehörden oder andere Leute darauf legen und welche Politik das beeinflussen könnte.
Als er über den Humanismus sprach, sagte Flynn, dass ihre Mitglieder aus Atheisten, Agnostikern und anderen bestehen würden, wobei ihre Mitglieder ermutigt würden,
einen offenen und rationalen Geist in unseren Glaubenssystemen zu haben, keinen Aberglauben und nichts Übernatürliches.
Die Volkszählung 2011 ergab, dass sich 270.000 Menschen als „ohne Religion“ bezeichneten.