Nope, it’s not just for kids.
Even just the word „lice“ is enough to send most people into a hair-checking frenzy, and with good reason: Lice just sound gross.
But while head lice seems to run rampant among children—up to 12 million infestations happen each year in the US among children 3 to 11 years old—lice in general can show up on anyone, anywhere, at any time. Here’s everything you need to know about lice, including symptoms and treatments, according to dermatologists.
What exactly are lice?
Bad news: Läuse sind eigentlich winzige parasitäre Insekten, die auf dem Kopf, im Schamhaar und am Körper zu finden sind – und obwohl sie sich leicht unterscheiden, haben sie alle eine Aufgabe: Sie leben auf deinem Körper und ernähren sich von deinem Blut (sie brauchen es zum Überleben), so die Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Alle Arten von Läusen haben drei Formen: Nissen, d. h. Läuseeier; Nymphen, d. h. unreife Läuse; und erwachsene Läuse, die ausgewachsen sind und etwa die Größe eines Sesamsamkorns haben. Aber auch die verschiedenen Arten von Läusen – Kopfläuse, Schamläuse und Körperläuse – sehen leicht unterschiedlich aus, erklärt Dr. Joshua Zeichner, Dermatologe am Mount Sinai Hospital, gegenüber Health.
Kopfläuse, die eigentlich Pediculus humanus capitis heißen, sind groß und dünn und heften sich an die Haarschäfte auf dem Kopf, sagt Dr. Zeichner.
Body lice, ake Pediculus humanus corporis, are similar in shape to head lice, but attach to the fabric of clothing and then travel back and forth to your skin to feed on you.
Pubic lice, which are also calledPthirus pubis,are short and squatty (sometimes called „crabs“ because of their shape), and attach to coarse hair on your body; this includes pubic hair but also facial hair, eyebrows, eyelashes, and armpits.
But, as far as symptoms go, they’re pretty much the same for all types of lice: Itching and mild skin irritation because of the itching, Rajani Katta, MD, a dermatologist at Houston Methodist, tells Health. Die CDC weist auch darauf hin, dass bei Körper- oder Schamläusen kleine Bisswunden, Wunden oder Blutergüsse auftreten können.
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Wie bekommt man Läuse?
Alle Formen von Läusen werden durch direkten oder intimen Kontakt übertragen, so Dr. Zeichner. (Wie man sich darüber hinaus mit Läusen ansteckt, hängt von der Art der Läuse ab.
Kopfläuse zum Beispiel werden ziemlich leicht durch gemeinsam benutzte Kleidung, Hüte, Haarbürsten oder Bettwäsche übertragen – und Körperläuse verbreiten sich auf die gleiche Weise.
Geschlechtsläuse hingegen sind eine sexuell übertragbare Infektion (STI), das heißt, man bekommt sie durch sexuellen Kontakt mit einer infizierten Person. Man kann sich auch anstecken, indem man Unterwäsche oder Badetücher mit einer infizierten Person teilt, aber auch hier gilt, dass man sich nicht wirklich durch zufälligen Kontakt anstecken kann. Laut CDC kann man sich keine Schamläuse holen, wenn man auf einem Toilettensitz sitzt, da dies eine ziemlich unwirtliche Umgebung für die Insekten ist.
Kinder sind aufgrund ihrer Nähe zueinander in Klassenzimmern und Kindertagesstätten ein ideales Ziel für Kopfläuse, aber Dr. Katta sagt, dass es wichtig ist, sich daran zu erinnern, dass Kopfläuse kein Zeichen für schlechte Hygiene oder Schmutzigkeit sind; die Verbreitung von Kopfläusen kann so einfach sein wie das Teilen eines Haargummis oder einer Mütze unter Freunden.
Dr. Katta warnt jedoch, dass das Auffinden von Schamläusen irgendwo am Körper eines Kindes (selbst wenn es nur die Wimpern sind) ein Zeichen für unangemessenen sexuellen Kontakt sein könnte und sofort behandelt werden sollte.
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Wie kann man Läuse behandeln oder loswerden?
Im Allgemeinen werden alle Läuse auf die gleiche Weise behandelt: mit einem verschreibungspflichtigen Medikament, das die Läuse abtötet und mindestens zweimal angewendet wird – einmal, um die erwachsenen Läuse abzutöten, und ein zweites Mal, einige Tage später, um alle Nissen abzutöten, die seit der ersten Behandlung geschlüpft sind. Das Medikament gegen Kopfläuse, das so genannte Pedikulizid, sollte gemäß den Anweisungen der CDC angewendet werden. Sie können die toten oder absterbenden Läuse auch mit einem feinzinkigen Kamm aus dem Haar kämmen, sagt Dr. Katta.
Für Schamläuse können läusetötende Lotionen, die Wirkstoffe wie Permethrin, Pyrethrine oder Piperonylbutoxid enthalten, auf den Bereich aufgetragen werden. Tote oder absterbende Läuse können mit einem feinzinkigen Kamm unter den Fingernägeln entfernt werden. Aber, zur Erinnerung: Bei Schamläusen sollten Sie alle Sexualpartner aus dem Vormonat darauf hinweisen, dass sie einem Ansteckungsrisiko ausgesetzt sind; und es ist eine gute Idee, bis zur Entwarnung auf sexuelle Kontakte zu verzichten (Schamläuse können innerhalb von acht bis zehn Tagen abklingen).
Die Behandlung von Körperläusen ist etwas anders und umfasst laut CDC hauptsächlich die Verbesserung der persönlichen Hygiene der infizierten Person. Kleidung, Bettwäsche und Handtücher, die von der befallenen Person benutzt werden, sollten ebenfalls mit heißem Wasser (mindestens 130°F) gewaschen und in der Maschine mit heißem Programm getrocknet werden – aber das gilt auch für die meisten anderen Arten von Läusebefall.
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Kann man Läusen vorbeugen?
Wenn es um Läuse jeglicher Art geht, ist die beste Vorbeugung, seine persönlichen Sachen für sich zu behalten (und auch keine fremden Sachen auszuleihen). Es gibt viele urbane Legenden über Menschen, die sich Läuse von Kopfstützen in Flugzeugen oder von Toilettensitzen einfangen, aber das ist nicht wahr (denken Sie daran: Läuse brauchen Blut zum Überleben). Bei Schamläusen ist es natürlich auch ratsam, den sexuellen Kontakt mit einer infizierten Person zu vermeiden.
Und wenn Sie oder jemand in Ihrem Haushalt kürzlich einen Läusebefall hatten, müssen Sie nicht völlig umdekorieren, sagt Dr. Katta. „Nach einer Infektion sollten Sie Kleidung und Bettzeug in heißem Wasser waschen und möglichst auf hoher Stufe trocknen“, sagt er. „Schauen Sie sich nach verstreuten Haaren um, aber Sie müssen Teppiche und Möbel nicht wie verrückt reinigen.“
Abgesehen davon sollten Sie sich wegen Läusen keinen Stress machen, solange Sie nicht unbedingt müssen.
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