What it Means!

Since I started What’s Past is Prologue, I’ve had many visitors find this site by searching for its title. I presumed they were not searching for my blog in particular, but for information about who coined the famous phrase. That’s understandable, because not many of us were fortunate enough to study The Tempest in high school or college. Viele Leute fügen jedoch „Bedeutung“ nach dem Suchbegriff hinzu, so dass sie vielleicht nicht danach suchen, aus welchem von Shakespeares Stücken der Satz stammt, sondern was er bedeutet.

Die Zahl meiner Besucher, die nicht aus der Genealogie kommen und verzweifelt danach suchen, was „Vergangenheit ist Prolog“ bedeutet, ist am Freitag dramatisch gestiegen – dank Senator Biden. Als Antwort auf den Vorwurf, sein Lager blicke immer in die Vergangenheit, anstatt die Zukunft im Auge zu behalten, ließ er sein Millionen-Dollar-Lächeln aufblitzen und verkündete: „Past is prologue.“ Ich sah zu und musste laut lachen. Aber mir war nicht klar, dass am nächsten Tag 500 Leute meinen Blog besuchen würden. Vielen Dank, Joe, für den Anstieg der Besucherzahlen hier. Ich entschuldige mich dafür, dass ich nicht für Sie stimmen werde, aber ich habe Sie in der Vergangenheit bewundert. Aufgrund dieses Anstiegs habe ich mich entschlossen, den armen Leuten, die nach Antworten suchen, zu erklären, was „what’s past is prologue“ bedeutet.

In The Tempest von William Shakespeare, Akt II, Szene i, spricht die Figur des Antonio den Satz „what’s past is prologue“ aus. In dieser Rede versucht Antonio, Sebastian davon zu überzeugen, seinen schlafenden Vater zu ermorden, damit Sebastian König werden kann. Alles, was bis dahin geschehen war – ihre Vergangenheit -, war nur ein Prolog für die großen Dinge, die kommen würden, wenn sie die Tat vollziehen würden. Ein Prolog war ein Vorwort zu einem Theaterstück oder einem Roman, das „den Schauplatz absteckte“ und einige Hintergrundinformationen lieferte.

Der von Shakespeare erfundene Satz bedeutet, dass die Vergangenheit ein Vorwort für die Zukunft ist – wir dürfen die Lektionen der Geschichte nicht vergessen. Die National Archives and Records Administration hat eine dramatische Skulptur mit dem Titel „The Future“ (Die Zukunft), auf deren Sockel der Satz eingraviert ist (allerdings mit „what is“ anstelle der von Shakespeare in seinem Stück verwendeten Verkürzung).

Ich habe den Titel für diesen Blog schon Jahre vor der Erfindung von Blogs gewählt – ich wollte ihn für eine Genealogie-Webseite verwenden, zu der ich nie gekommen bin. Für mich unterstreicht der Satz die Bedeutung unserer eigenen persönlichen Genealogie und Geschichte als eine Kraft, die unser eigenes Leben prägt. Wir können unsere Vorfahren, die vor uns gegangen sind, nicht vergessen; die Geschichte kann uns etwas darüber lehren, wie wir heute leben können.

Wenn Sie also diesen Blog besuchen, um herauszufinden, woher der inzwischen berühmte Satz stammt, dann haben Sie ihn hier. Wenn Sie nach dem Begriff gesucht haben, weil Sie über das Stück schreiben, sollten Sie den The Tempest Study Guide besuchen. Aber lesen Sie das Stück. Besser noch – sehen Sie es! So sollte es „gehört“ werden, und es ist eines der besten.

Und nun zurück zu unserem regelmäßigen Genealogie-Blogging…