Im Jahr 2012 war das taiwanesische Model Heidi Yeh ein erfolgreiches Arbeitsmodel, das regelmäßig Aufträge von bekannten Marken erhielt.
Dann unterschrieb sie für einen Werbespot für eine taiwanesische Schönheitsklinik – und damit begann ihr persönlicher und beruflicher Albtraum.
Die Anzeige zeigt Yeh in einem Familienporträt mit einem Mann und drei Kindern. Yeh und der Mann sehen ganz anders aus als die Kinder, die laut Yeh so retuschiert wurden, wie sie in der Anzeige aussehen. Die Tagline lautet: „Das Einzige, worüber Sie sich Sorgen machen müssen, ist, wie Sie es den Kindern erklären sollen.“
Nach Angaben von Yeh war in ihrem Vertrag festgelegt, dass die Anzeige nur in Zeitungen und Magazinen und nur von dieser Klinik veröffentlicht werden durfte. Sie wurde jedoch von einer anderen Klinik, Simple Beauty, ins Internet gestellt.
Kurz darauf tauchten im Internet Berichte über einen Mann auf, der sich von seiner Frau hatte scheiden lassen und sie anschließend verklagte, weil er herausgefunden hatte, dass sie über eine Schönheitsoperation gelogen hatte. Außerdem hatte sie „eine hässliche Tochter“ zur Welt gebracht. Dem Bericht war das Foto aus der Anzeige beigefügt, auf dem Yeh zu sehen ist.
„Ich dachte, es handele sich nur um Gerüchte, aber dann wurde mir klar, dass die ganze Welt diese Geschichte verbreitete, und zwar in verschiedenen Sprachen“, so Yeh gegenüber BBC News. „Die Leute haben es tatsächlich geglaubt und dachten, das sei mir passiert. Sogar meine Verwandten und die Familie meines Verlobten haben mich danach gefragt.“
Sie habe nicht mehr so viele Aufträge bekommen, sagte sie, und die Unternehmen hätten ihr nicht geglaubt, als sie sagte, sie habe selbst keine Schönheitsoperation gehabt. Yeh ist in Taiwan an die Öffentlichkeit gegangen und verklagt nun die Klinik Simple Beauty und die Modelagentur auf rund 150.000 Dollar Schadenersatz, wie Shanghaiist berichtet. Die Klinik und die Model-Agentur wiederum drohen laut BBC News damit, Yeh wegen Rufschädigung zu verklagen.
„Ich denke ständig: ‚Warum passiert mir das?'“ Yeh sagte. „Ich habe beschlossen, mich zu äußern, weil ich mir selbst Mut machen wollte, mit diesem Problem umzugehen.“
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