Sie kennen wahrscheinlich schon Gutscheincodes, Cashback-Seiten und andere Angebote, um bei den meisten Einkäufen Geld zu sparen. In diesem Sinne gibt es keinen Grund, warum Sie jemals den vollen Preis für Ihr Benzin bezahlen sollten.
Viele nationale Ölgesellschaften und Lebensmittelketten bieten Treueprogramme an, mit denen Sie bei Ihrer nächsten Tankfüllung den Preis pro Gallone senken können. Diese Einsparungen beim Tanken summieren sich im Laufe des Jahres ganz erheblich. In den letzten 12 Monaten habe ich beim Tanken der beiden Autos in unserem Haushalt mehr als 1.000 Dollar gespart.
Grundlegende Strategien
Für alle im Folgenden vorgestellten Programme sind die Sparprinzipien ziemlich ähnlich, aber es gibt ein paar Dinge, die man im Voraus planen sollte.
Maximal zulässige Gallonen: Die verschiedenen Gas-Sparprogramme begrenzen den Rabatt auf eine bestimmte Anzahl von Gallonen pro Tankfüllung. Bei Kroger sind beispielsweise 35 Gallonen ermäßigtes Benzin pro Tankfüllung erlaubt, bei Fuel Rewards nur 20 Gallonen. Sobald Sie Ihre Ersparnisse für jedes Programm nutzen, um den Preis an der Zapfsäule zu senken, sind sie verbraucht – unabhängig davon, ob Sie 1 Gallone Benzin oder die maximal zulässige Menge tanken.
Das bedeutet, dass Sie so nah wie möglich an die maximal zulässige Anzahl von Gallonen pro Tankfüllung herankommen sollten, um Ihre Ersparnisse zu maximieren. Für mich bedeutet das, dass meine Frau und ich gemeinsam zur Tankstelle fahren und ein bisschen tricksen müssen, um beide Autos zu betanken, ohne die Zapfsäule in die Halterung zurückzustellen. Für viele andere bedeutet es, dass sie beim Tanken ein paar leere Benzinkanister mitnehmen, um den Rest des vergünstigten Benzins aufzufangen, wenn das Fahrzeug voll ist.
Maximaler Rabatt: Abhängig von Ihrem Bundesland und dem Programm, das Sie nutzen, kann der Rabatt auf Benzin begrenzt oder nicht begrenzt sein. Kroger zum Beispiel gewährt einen maximalen Rabatt von 1 $ pro Gallone, mit Ausnahme einer Filiale in Tennessee und einer weiteren in Richmond, Virginia. Bei Fuel Rewards hingegen können Sie je nach Bundesstaat umsonst tanken, bis auf 1,9 Cent pro Gallone herunterkommen (wie in meinem Wohnort in Georgia) oder maximal 1 $ pro Gallone sparen.
Verfallsdaten: Eine Möglichkeit, wie diese Unternehmen so lukrative Rabatte anbieten können, ist, dass sie mit einem Bruch rechnen. Die meisten dieser Programme haben recht kurze Verfallsfristen von einem bis drei Monaten, in denen Sie Ihre Kraftstoffersparnis nutzen müssen. Wenn Sie vergessen zu tanken, bevor Ihre Punkte und Ersparnisse verfallen, können Sie nichts tun, um sie zurückzubekommen.
Kraftstoffsparprogramme
Exxon Mobil Rewards+: Sammeln Sie 3 Punkte pro getankter Gallone und 2 Punkte für jeden 1 Dollar, den Sie im Supermarkt ausgeben. Jeder Punkt ist 1 Cent in Form von vergünstigtem Benzin oder Artikeln aus dem Supermarkt wert, und Sie benötigen mindestens 100 Punkte, um 1 Dollar zu sparen. Die Ersparnis ist nicht pro Gallone, sondern ein pauschaler Dollarbetrag. Dies ist wahrscheinlich das am wenigsten lukrative Programm, und es ist schwierig, einen großen Wert zu finden. Das Programm bietet regelmäßige Anmeldeboni für neue Kunden, also achten Sie auf die neuesten Angebote, wenn Sie noch kein Konto haben. 
Fuel Rewards: Das Treueprogramm von Shell ist für mich das lukrativste Programm zum Sparen an der Tankstelle. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, Fuel Rewards zu verdienen, die in Form von Centbeträgen pro Gallone angerechnet werden. Sie können Ihre Kredit- oder Debitkarte mit dem Programm verknüpfen und dann bei teilnehmenden Händlern einkaufen, um Einsparungen zu erzielen. Fuel Rewards verfügt auch über ein Online-Einkaufsportal, über das Sie bei teilnehmenden Händlern eine bestimmte Anzahl von Cent pro Gallone sparen können.
Laden Sie sich die App herunter oder melden Sie sich an, um automatisch den Gold-Status zu erhalten, mit dem Sie bei jedem Tanken 5 Cent pro Gallone sparen. Informieren Sie sich über die verschiedenen Aktionen, die Sie durchführen können, und über die zeitlich begrenzten Angebote, an denen Sie teilnehmen können, um beim nächsten Tanken zu sparen. Jede Tankfüllung ist auf 20 Gallonen begrenzt, und der maximal zulässige Rabatt variiert je nach Bundesland. Wenn Sie in Giant-Supermärkten einkaufen, können Sie Ihr Giant- und Ihr Fuel Rewards-Konto miteinander verknüpfen und Ihre Lebensmittelpunkte über Fuel Rewards für Rabatte beim nächsten Tanken verwenden.
Kroger Fuel Points: Jedes Mal, wenn Sie bei Kroger einkaufen, erhalten Sie 1 Tankpunkt pro ausgegebenem Dollar. Für je 10 Punkte erhalten Sie bei Ihrer nächsten Tankfüllung 1 Cent pro Gallone Benzin. Kroger macht es Ihnen oft leicht, Tankpunkte zu sammeln, indem er Ihnen bei Geschenkkarten und bestimmten Lebensmitteln einen Bonus von 2 bis 4 Punkten pro Dollar anbietet. Während einer 4x Fuel Points-Geschenkkartenaktion (oder jeder anderen Aktion) müssen Sie den digitalen Coupon in der Kroger-App vor dem Bezahlen auf Ihre Kroger Plus Card laden. 
Der maximale Rabatt pro Gallone Benzin beträgt $1 (mit den bereits erwähnten Ausnahmen) und Sie können bis zu 35 Gallonen Benzin pro Tankfüllung kaufen. Wenn Sie bei Kroger während einer 4x-Punkte-Aktion einen Disney-Geschenkgutschein im Wert von 500 $ kaufen, erhalten Sie 2.000 Tankpunkte, die für zwei Tankvorgänge mit einem Rabatt von 1 $ pro Gallone für bis zu 35 Gallonen – oder maximal 70 $ – gelten. Das entspricht einem Rabatt von 14 % auf die 500-Dollar-Disney-Geschenkkarte, wenn Sie das Tanken wie Bargeld bewerten. Natürlich können Sie Ihren Einkauf im Lebensmittelgeschäft auch mit einer Kreditkarte bezahlen, die einen Bonus gewährt, z. B. mit der American Express® Gold Card, die in US-Supermärkten 4 Punkte pro Dollar vergibt (bis zu 25.000 Dollar pro Jahr; danach 1x).
Marathon Make It Count: Dieses Programm ist neu, und die Schulungen, die an die Tankstellen geschickt werden, sind nach meinen Erfahrungen wohl nicht existent, aber es bietet regelmäßige übergroße Einsparungen an der Zapfsäule. Das Programm funktioniert so, dass Sie „My CentsOff“-Punkte im Austausch für den Kauf bestimmter Waren im Marathon Convenience Store erhalten.
Die My CentsOff-Punkte können Sie dann gegen Ersparnisse an der Zapfsäule oder Amazon-Geschenkkarten einlösen.
Aus den oben genannten Angeboten kann ich zwei Tic Tac Gums für 79 Cent kaufen und habe genug Punkte für 10 Cent Rabatt pro Gallone oder eine Ersparnis von maximal 2 Dollar. Manchmal bietet die App doppelte Punkte an, und oft gab es so hohe Boni für Waren, dass es sich lohnt, sie zu kaufen und die Ersparnis an der Zapfsäule zu wiederholen. Die Herausforderung besteht darin, eine Marathon-Tankstelle zu finden, die überhaupt weiß, wovon Sie sprechen, wenn Sie die App erwähnen.
Bezahlen Sie mit GasBuddy: Sie kennen GasBuddy.com vielleicht als die Website, die Ihnen die Gaspreise in Ihrer Gegend oder für Orte auf einer zukünftigen Reise zeigt. GasBuddy hat sich erweitert und bietet jetzt eine Möglichkeit, an der Zapfsäule zu bezahlen und Prämien zu verdienen. Mit Pay With GasBuddy können Sie an der Zapfsäule sofort sparen, oder Sie können Shop Your Way-Punkte sammeln, die Sie online und in den Filialen von Sears, Kmart oder Land’s End gegen Waren eintauschen können. In den ersten 60 Tagen, nachdem Sie Ihr Konto mit Shop Your Way gekoppelt haben, erhalten Sie für jede bezahlte Tankfüllung Punkte im Wert von $0,30 pro Gallone und danach für jede bezahlte Tankfüllung Punkte im Wert von $0,15 pro Gallone.
Wenn Sie sich für Pay With GasBuddy anmelden, verknüpfen Sie Ihr Girokonto mit dem Dienst und erhalten eine physische Karte, die wie eine Kreditkarte aussieht. Wenn Sie mit dieser Karte an der Tankstelle bezahlen, erhalten Sie für jede gekaufte Gallone Benzin eine bestimmte Anzahl von Shop Your Way-Punkten. Das Tolle an Pay With GasBuddy ist, dass Sie Ihre Shop Your Way-Punkte mit allen Rabatten kombinieren können, die Sie von anderen Sparprogrammen erhalten. Bei Pay With GasBuddy spielt es keine Rolle, wie viel der Kraftstoff kostet, sondern nur, wie viele Gallonen Sie tanken. Wenn Sie mit Fuel Rewards nur 1,9 Cent/Gallone für Benzin bezahlen, erhalten Sie immer noch 15 Shop Your Way-Punkte pro Gallone, so dass Sie einen Gewinn von 13,1 Cent/Gallone getankten Benzins erzielen.
TruNow: Die App bietet mindestens 1 % Cashback auf alle Ihre Tankbelege an jeder beliebigen Tankstelle. TruNow-Partnerstationen bieten 2 % Cashback auf alle Tankbelege und ermöglichen es Ihnen, Ihre Prämien an der Station einzulösen. 
TruNow-Partnerstationen sind auf der Karte mit einem blauen Kreis gekennzeichnet. Um eine Ersparnis zu erhalten, müssen Sie nur ein Foto Ihres Tankbelegs mit der App machen, und innerhalb von ein bis zwei Tagen wird das Cashback Ihrem Konto gutgeschrieben.
Triple Stack
Hier wird es richtig gut. Sie können Fuel Rewards, Pay With GasBuddy und TruNow alle beim Tanken verwenden und so dreifach sparen. Hier ist eine Aufschlüsselung, wie es funktionieren würde:
- Wenn Sie $1 in Fuel Rewards haben, können Sie den Preis an der Zapfsäule einer teilnehmenden Shell-Tankstelle von sagen wir $2,50 pro Gallone auf $1,50 pro Gallone senken.
- Nutzen Sie Ihre neue Pay With GasBuddy-Karte, um 30 Shop Your Way-Punkte pro getankter Gallone zu verdienen (der Preis des Benzins spielt keine Rolle).
- Scannen Sie Ihre Quittung von der Zapfsäule in TruNow ein und verdienen Sie zusätzlich 1-2% Cashback.
Wenn Sie die maximale Menge von 20 Litern tanken, sparen Sie 20 US-Dollar beim Tanken, verdienen 6 US-Dollar an Shop Your Way-Punkten und erhalten 3 Cent auf Ihr TruNow-Konto. Das ergibt Gesamtkosten von 23,97 US-Dollar anstelle der üblichen 50 US-Dollar, die die meisten anderen um Sie herum normalerweise zahlen.
Natürlich sollten Sie Ihr Benzin auch mit einer Kreditkarte bezahlen, die an der Tankstelle einen Bonus bietet, um noch mehr zu sparen oder zu verdienen. Eine gute Möglichkeit ist die Citi Premier® Card, die beim Tanken 3x Punkte vergibt, was nach aktuellem Stand 5,1 Cent pro ausgegebenem Dollar an der Zapfsäule ergibt.
Fazit
Nahezu jede Lebensmittelkette hat ihre eigene Version des Spritsparens, also stellen Sie sicher, dass Sie zumindest an dem Programm in Ihrer Region teilnehmen. Ich habe festgestellt, dass mit etwas Planung und einer gewissen Routine das Sparen an der Tankstelle zu den einfachsten Treueaktionen gehört, an denen ich monatlich teilnehme. Wenn Sie einen Tankstellenkollegen sehen, der mehrere Benzinkanister auf dem Boden stehen hat, wissen Sie, dass er nicht unbedingt eine Menge Gras zu mähen oder Generatoren zu betreiben hat. Sie versuchen vielleicht nur, ihren Rabatt an der Zapfsäule zu maximieren.
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