In der dritten Folge der Netflix-Serie „Selena: The Series“ werden der aufstrebende Star und ihre Familienband von Varieté-Moderator Johnny Canales (Luis Bordonada) für einen Auftritt in der mexikanischen Grenzstadt Matamoros gebucht. Es ist eine entscheidende Szene, die nicht nur das erste Mal ist, dass Selena y Los Dinos in Mexiko auftreten, sondern auch der Moment, in dem sie erfolgreich den mexikanischen Markt erobern.
Es ist einer von Selenas vielen großen Durchbrüchen.
Die Aufzeichnung von „The Johnny Canales Show“ am 26. April 1986 war auch ein historischer Moment im Fernsehen: Es war das erste Mal, dass eine amerikanische Produktion in Mexiko vor einem Live-Publikum aufgenommen wurde. Und wie für Selena war es auch für Canales ein Wendepunkt, ein Zeichen für die kommenden Erfolge.
Für jüngere und/oder Nicht-Latino-Zuschauer wird „Selena: Die Serie“, die am Freitag Premiere hat, eine Einführung in den Moderator sein, dem es zugeschrieben wird, dass er die US-Karriere vieler spanisch singender Musiker ins Rollen gebracht hat – Selena Quintanilla-Pérez ist das bekannteste Beispiel.
Für das ältere Publikum wird es eine Gelegenheit sein, sich wieder mit dem Mann vertraut zu machen, der für die internationale Verbreitung des Tejano, Conjunto, Norteño und anderer mexikanischer und texanischer Regionalgenres verantwortlich ist.
„Johnny Canales ist das mexikanisch-amerikanische Äquivalent zu Dick Clark, denn er hat alle mitgerissen“, sagte Ramón Hernández, ein Schriftsteller, Fotograf, Historiker und Musikwissenschaftler, der als einer der führenden Experten für Tejano gilt. Er diente auch, ohne Bezahlung, als Selenas erster Fotograf und Publizist.
Es war Hernández, der 1985 ihren ersten Auftritt in der „The Johnny Canales Show“ buchte – eine Episode, die, genau wie die im Jahr darauf in Matamoros, Teil von Selenas Überlieferung geworden ist. Während dieses ersten Auftritts nahm Canales Selena sanft in die Mangel, indem er ihr sagte, dass sie an ihrem Spanisch arbeiten müsse.
„Man musste nicht berühmt sein, man musste keine meistverkaufte Platte haben“, sagte Hernández. „Er hat dich einfach aufgenommen.“
Canales‘ Beziehung zur Musik begann schon in jungen Jahren. Er wurde 1947 in der kleinen mexikanischen Stadt General Treviño geboren und wuchs in Robstown, Texas, auf, wo er als Kind zusammen mit seinem Vater in den örtlichen Bars auftrat, um Geld zu verdienen.
Es war ein passender Ort, um aufzuwachsen: Robstown hat der Welt das Texas Hold’em-Poker beschert, und Canales hat einen Großteil seines Lebens damit verbracht, auf sich selbst zu wetten.
Nach einer kurzen Zeit in der Armee gründete er Johnny Canales y su Orchestra. Im Jahr 1977 wurde er Discjockey bei einem Radiosender in Corpus Christi. Innerhalb eines Jahres beauftragte ihn ein örtlicher Coors-Vertrieb mit der Moderation einer Tejano- und Conjunto-Musik-Varietéshow.
Das war die Geburtsstunde der „Johnny Canales Show“
Canales‘ Sendung war ein großer Erfolg. Mitte der 1980er Jahre war „The Johnny Canales Show“ eine der am häufigsten ausgestrahlten Sendungen in den Vereinigten Staaten, obwohl sie größtenteils auf Spanisch war. Sie wurde auch in Mexiko ausgestrahlt, wo die Sendung vom Kaufhaus Soriana gesponsert wurde.
Dr. Norma E. Cantú, Professorin für Geisteswissenschaften an der Trinity University in San Antonio und Expertin für die texanische Grenzlandkultur, führt den Erfolg von Canales auf seine Fähigkeit zurück, den Tex-Mex-Zeitgeist anzuzapfen, und buchte Acts wie Little Joe y La Familia und die Texas Tornados, eine Band, die Rock, Conjunto und Country miteinander verband und zu deren Mitgliedern Freddy Fender, Flaco Jiménez, Doug Sahm und Augie Meyers gehörten – texanische Musikgrößen.
Canales buchte nicht nur Musikacts. Latino-Koryphäen wie der Politiker Henry Cisneros, der Komiker Cheech Marin und sogar Mario Moreno – besser bekannt als Cantinflas, Mexikos Antwort auf Charlie Chaplin – gehörten zu seinen zahlreichen Interviewpartnern.
„Das hat man sonst nirgendwo in den Medien gesehen“, sagte Cantú, „eines der Vermächtnisse der Show ist also, dass sie ein Ort war, an dem wir uns endlich selbst sehen konnten.“
Canales machte sich das so genannte „Jahrzehnt der Hispanoamerikaner“ zunutze – ein Begriff, der in den frühen 1980er Jahren geprägt wurde, um die große Zahl bikultureller Menschen zu würdigen, die in den Vereinigten Staaten lebten und deren Geschichte und Kultur prägten, lange bevor die USA überhaupt gegründet wurden. Im Jahr 1980 gab es schätzungsweise 14,6 Millionen Latinos in den USA. Ein Jahrzehnt später war diese Zahl auf 22,4 Millionen angewachsen.
Cantú, die in Laredo aufgewachsen ist, verweist auch auf Canales‘ Begabung für die spanische Sprache als Grund für seine große Anziehungskraft.
„Die Sprache, die er verwendete, war uns vertraut. Sie war so, wie wir sprachen“, sagte sie.
Ein perfektes Beispiel für Canales‘ sprachliche Manierismen findet sich in einem Profil im Texas Monthly von 1988, in dem er scherzhaft behauptet, dass der erste Teil seines allgegenwärtigen Slogans „You got it, take it away!“ eigentlich ein Versuch war, seinen mexikanischen Zuschauern zu helfen.
„Nun, die Mexikaner wollen als Erstes ein wenig Englisch lernen, und ich helfe ihnen sehr, weil ich den Ausdruck ‚You got it‘ verwende“, erklärte er. „Wenn sie die Grenze überqueren wollen und die Einwanderungsbehörde fragt: ‚Sind Sie amerikanischer Staatsbürger?‘, sagen sie: ‚Sie haben es verstanden‘, und die Einwanderungsbehörde sagt: ‚OK, nur zu.'“ (Canales lehnte mehrere Interviewanfragen für diese Geschichte ab.)
Im Jahr 1988 explodierte die ohnehin schon populäre Varietéshow, nachdem sie von Univision übernommen wurde und Canales einen internationalen Vertrieb erhielt. Zu diesem Zeitpunkt hatte er die Art der von ihm gebuchten Künstler bereits erweitert. Bekannte Namen wie Bronco, Los Tigres del Norte, La Sonora Dinamita und La Mafia zierten die Fernsehbildschirme von Orten wie Fairbanks, Alaska, bis Managua, Nicaragua. Die „Johnny Canales Show“ wurde für Millionen von Haushalten in ganz Lateinamerika Teil des sonntäglichen Morgenrituals.
Als seine Show wuchs, legte Canales stets Wert darauf, seine Fans in den Mittelpunkt zu stellen.
„Eines der Dinge, die ich an seiner Show wirklich mochte, war, wie er verschiedene lateinamerikanische Länder und Regionen erwähnte“, sagte Eduardo Martinez, ein Barrio-Historiker aus dem Rio Grande Valley und ehemaliger Zeitungskolumnist.
Canales war von und für die Menschen – nicht anders als Selena, die mehrere Auftritte in der Sendung hatte, als ihr eigener Star aufstieg. Bei diesen Besuchen wirkte Canales wie ein stolzer Onkel, der gerne mit den Errungenschaften von jemandem prahlt, den er als einen der Seinen betrachtet.
In einer Folge aus dem Jahr 1994, Selenas letztem Auftritt in der Sendung, bevor sie im Jahr darauf ermordet wurde, nannte der Fernsehmoderator sie immer wieder die Königin von Corpus Christi, die Königin der spanischsprachigen Welt.
„Wir wünschen dir das Beste, was das Leben zu bieten hat“, schwärmte er auf Spanisch, „und vergiss uns nicht, was du nie getan hast.“
„Claro que no!
Canales‘ Beziehung zu Univision verschlechterte sich, nachdem der Sender 1992 von einer Gruppe aufgekauft wurde, zu der auch der mexikanische Fernsehriese Televisa gehörte. 1996 wechselte er mit seiner Show zum Konkurrenten Telemundo, wo sie trotz des geringeren Latino-Marktanteils von Telemundo florierte. Das Publikum des Moderators folgte ihm, und er blieb ein Geschmacksmacher.
„Er ist von zentraler Bedeutung. Einer unserer Hauptschwerpunkte bei der Förderung von Künstlern ist es, sie in die Show zu bringen“, sagte ein leitender Angestellter von EMI Latin dem Fort Worth Star-Telegram in einem Bericht von 1998 über Canales. „Es weckt das Interesse, und wir können den Beifall in der Show als Maßstab dafür nehmen, ob ein Song als Single veröffentlicht werden sollte.“
Die Jahrtausendwende markierte den Niedergang der „The Johnny Canales Show“: Mit dem Aufkommen des Internets sank der Bedarf an einer wöchentlichen Varieté-Show, um dem Publikum aufstrebende Bands vorzustellen. Im Jahr 2005 stellte Telemundo die Sendung ein. Canales zog sich aus gesundheitlichen Gründen aus dem Rampenlicht zurück und musste sich in den folgenden Jahren fünf Bypass-Operationen unterziehen.
„Ich glaube, die Welt hat sich in vielerlei Hinsicht verändert, und er repräsentierte eine bestimmte Zeit und einen bestimmten Ort in der Musik“, sagte Martinez. „Wir neigen dazu, ihn immer als Vertreter dieser Zeit und dieses Ortes zu sehen.“
Im Jahr 2013 startete Canales seine Show neu, fügte eine Co-Moderatorin – seine Frau – hinzu und benannte sie in „El Nuevo Show de Johnny y Nora Canales“ um. Die Sendung lief noch ein paar Jahre weiter, wenn auch in viel kleinerem Rahmen. Canales nahm seine Sendungen nicht mehr in einem Auditorium auf, sondern im hinteren Teil eines Musikinstrumentengeschäfts in McAllen, Texas.
Trotz seines geschwächten Profils hatte Canales immer noch die Fähigkeit, große Künstler anzuziehen. Im Jahr 2017 brachte seine Show Ramon Ayala, el rey del acordeón, mit seinem entfremdeten ehemaligen Sänger Eliseo Robles wieder zusammen. In der Welt der Norteño-Musik war das so, als würde man die Beatles wieder zusammenbringen.
Canales ist nie wirklich verschwunden, denn das Internet, das zum Ende seiner Show beigetragen hat, hält auch sein Vermächtnis am Leben. YouTube ist voll mit Clips aus seiner alten Show. Die bereits erwähnte Ayala/Robles-Performance ist auf der Plattform verfügbar, wo sie seit ihrer Veröffentlichung mehr als 10 Millionen Mal aufgerufen wurde.
Wundern Sie sich nicht, wenn diese Uploads durch „Selena: The Series“ noch mehr Zuschauer gewinnen. Solange sie irgendwo weiterleben, haben Johnny Canales und seine Show es immer noch drauf.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.