Ich habe Blutkrebs und werde immer eine Chemotherapie bekommen. Das wurde mir gleich zu Beginn meiner Diagnose gesagt. Wie vorauszusehen war, haben sich die Auswirkungen im Laufe der letzten acht Jahre verschlimmert. Kürzlich hat mich mein verständnisvoller Onkologe vorübergehend von der Chemo abgesetzt, weil meine Knochenmarksbiopsien, die ich alle sechs Monate durchführen lasse, unverändert blieben und die Heilung schlimmer zu sein schien als die Krankheit. Ich fühle mich so gut wie seit langem nicht mehr. Aber ich weiß, dass ich irgendwann wieder damit anfangen muss.
Ich bin neugierig geworden, weil mir andere Krebsüberlebende erzählt haben, dass sie noch jahrelang Nebenwirkungen hatten, nachdem sie die Chemo komplett abgesetzt hatten. Ich stellte einige Nachforschungen an und versuchte, zuverlässige Artikel von folgenden Organisationen zu finden: American Cancer Society, Health Line, ASCO, Mayo Clinic, CURE und Very Well Health. Was ich entdeckte, war erstaunlich.
Es gibt Dutzende von möglichen Nebenwirkungen, und jeden Monat werden mehr gemeldet. Natürlich bekommt nicht jeder alle, und manche haben das Glück, gar keine zu bekommen. Viele von uns bekommen ein paar. Die meisten der oben genannten Agenturen waren sich jedoch über die häufigsten Nebenwirkungen einig.
Eine der beunruhigendsten möglichen Nebenwirkungen sind Herzprobleme aufgrund der Chemo- und Strahlentherapie, die den Herzmuskel beeinträchtigen können. Auch Müdigkeit wird von fast allen Organisationen immer wieder genannt. Chemo-Brain oder Nebel wird erkannt.
Bei jüngeren Patienten kann Unfruchtbarkeit auftreten. Viele Patienten leiden unter Hörverlust, weshalb ein Hörscreening durchgeführt werden sollte. Periphere Neuropathie ist ebenfalls häufig und kann manchmal dauerhaft sein. Osteoporose tritt häufig bei Frauen auf, die sich einer Knochendichtemessung unterziehen sollten, um den Verdacht zu bestätigen oder zu verneinen.
Mir war nicht bewusst, dass sich ein Grauer Star entwickeln kann, und nachdem ein CURE-Mitarbeiter darüber geschrieben hatte, machte ich einen Termin beim Augenarzt! Zahnprobleme und Mundtrockenheit durch die Chemo sind ebenfalls häufig. Verdauungsprobleme und Reizungen von Magen und Speiseröhre können auftreten. Chronischer Durchfall ist ebenfalls eine lästige Folge der Chemotherapie. Die Bestrahlung kann zu Narbenbildung in der Lunge führen. Und natürlich wissen wir alle über Übelkeit und Haarausfall Bescheid. Einige Krebszentren, wie das, in das ich gehe, verfügen über ein Lymphödem-Team, das Überlebenden hilft, die diese Komplikation entwickeln.
Eine weitere, wenig erwähnte Nebenwirkung ist die Reizung von Nieren und Blase, die zu einer erhöhten Harnfrequenz führen kann. Für diejenigen, die wie ich häufig auf die Toilette müssen – jetzt wissen sie es!
Der Blutzuckerspiegel im Körper kann beeinträchtigt werden, wodurch Krankheiten wie Diabetes entstehen oder sich verschlimmern können. Müde und schmerzende Muskeln, die sich verkrampfen und das Gehen einschränken, sind ebenfalls eine unangenehme Möglichkeit.
Ich habe auch einige Informationen über die Langlebigkeit dieser Komplikationen herausgesucht. Die Mayo-Klinik räumt ein, dass Überlebende einer Krebserkrankung auch Jahre später noch mit Spätfolgen zu kämpfen haben können. Die American Cancer Society gibt an, dass viele Nebenwirkungen zwar schnell wieder verschwinden, dass es aber auch Monate oder Jahre dauern kann, bis sie sich auflösen.
Stan Gerson, M.D., Direktor des University Hospital Seidman Cancer Center in Cleveland, erklärt, dass alle größeren Krebszentren jetzt über eine informierte Einwilligung verfügen, um die Patienten auf unmittelbare und langfristige Auswirkungen hinzuweisen.
Ich schreibe dies nicht, um andere Krebspatienten zu entmutigen, sondern um sie zu ermutigen. Die Überlebenden müssen ihre eigenen Anwälte sein. Es ist für Ihren Onkologen absolut unmöglich, die Auswirkungen auf Sie vorherzusagen. Wir sind alle einzigartig, was es sehr schwer macht, zu bestimmen, was passieren wird – aber es macht uns auch zu etwas Besonderem!
Was wir jedoch tun müssen, ist, ehrlich zu unseren Ärzten zu sein, sowohl zu den Hausärzten als auch zu den Onkologen, und ihnen mitzuteilen, was passiert. Auch Ihre Chemo-Schwestern sind eine gute Quelle für Berichte – eigentlich kann jeder in Ihrem Chemo-Team helfen. Ich litt monatelang unter Magenproblemen, bevor ich sie schließlich meiner Onkologin gegenüber erwähnte. Sie überwies mich an einen Gastroenterologen, der Magengeschwüre feststellte. Eine kleine Pille hat das Problem gelöst, und ich schlafe nachts viel besser! Mein Audiologe führt regelmäßig Hörtests durch, da ich durch die Chemotherapie ertaubt bin. Mein Zahnarzt hat mir eine spezielle Mundspülung verschrieben, damit mein Mund nicht zu trocken wird.
Ich verstehe es – wir alle haben so die Nase voll von Arztterminen und Arztbesuchen, dass wir eine weitere Verpflichtung einfach nicht ertragen können. Ich hasse es auch, meinem Onkologen gegenüber ein weiteres Symptom zu erwähnen, weil ich nicht als Jammerlappen dastehen möchte. Es ist leicht, regelmäßige Kontrolluntersuchungen aufzuschieben, und wir sind wahrscheinlich alle schuldig, das zu tun. Aber wir müssen uns informieren und wachsam sein.
Vor allem müssen wir ehrlich sein und mit unserem Team sprechen. Schließlich kann dies unser Leben retten, uns helfen, länger zu leben und eine bessere Lebensqualität zu haben. Das macht das Ganze zu einer Win-Win-Situation!